— Взяла. Зачем на детском празднике дресс-код? — уже в который раз задает этот вопрос Лея. — Да ещё и такой странный: все в белом. Это же дети, боже, они всё заляпают через пять минут, — она снимает босоножки и откидывается на кровати.

— Ну, ты же знаешь Руса, — пристраиваюсь к ней сбоку, кладу ладонь на живот, поглаживаю через тонкую ткань майки. — Творческий человек. И жена его из этих же. Хотят годик отметить с размахом!

— Да он даже не запомнит ничего из этого. Когда Матвею исполнился год, мы просто съели торт, запили папиным сидром и уложили его спать пораньше. Матвея. Не папу.

В груди уже привычно сжимается от ее слов. Я улыбаюсь, но сердце болезненно щемит, потому что я это пропустил. Потому что очень много всего пропустил. И года с ними ужасно мало, чтобы наверстать пять без них. Я продолжаю гладить ее живот, мысленно представляя, как он рос, как пинался в нем мой сын.

— Хочу еще ребенка, — вырывается из меня.

— Пап! — в комнату влетает ураган, прерывая мое чистосердечное. — А можно я посмотрю мультики на планшете?

— Пятнадцать минут. Потом спать, — говорю строго, но внутри таю от этого его "пап". Хотя за столько месяцев должен был уже привыкнуть.

— Да, да, договорились, — быстро машет головой сын и тут же исчезает.

— Так на чем мы остановились? — возвращаю взгляд любимой женщине.

— Я хотела пойти проверить запас презервативов, — отшучивается она.

— Ты не хочешь ребенка?

— Не знаю… По-моему, пока еще не время. Не думаешь?

Она выразительно смотрит на меня, словно хочет, чтобы я развеял ее сомнения. Скоро, одуванчик, скоро. Быстрее, чем ты думаешь.

На следующий день мы с Матвеем одеваем одинаковые белые рубашки и светлые клетчатые брюки, цепляем модные персиковые бабочки и ждём нашу маму, пока она собирается. Лея появляется из спальни, похожая на видение. Короткое белое платьице с пышной юбкой, высоко уложенные светлые локоны с персиковыми лентами и босоножки на высоком каблуке, делающие ее ноги бесконечными.

— Мама, ты принцесса? — спрашивает сын.

— Ага, — толкаю его в бок. — Принцесса Лея, ты не знал?

— Не слишком для детского праздника? — смущается она. — По-моему, ужасно вычурно! Зря ты уговорил меня его купить.

— Там все так будут! Они сняли ресторан!

— У тебя очень странные друзья, — улыбается она и берет огромную коробку с подарком для годовалого именинника. — Хотя я рада выбраться и принарядиться, не все в шортах среди грядок ходить!

Ее звонкий смех все переворачивает в груди, перемешивает, поджигает. Счастье лопается пузырьками шампанского внутри. Это будет потрясающий день!

Прибываем в ресторан точно по графику. У входа нас встречают Рус с женой. Его Мышка выглядит еще меньше, чем я помню. Миниатюрная, с огромными зелёными глазищами и улыбкой на пол-лица. Лея радостно приветствует ее и о чем-то перешептывается. И когда успели подружиться?

— Это Матвей, — выдвигаю немного вперёд сына.

— Привет, Матвей, — тут же обращается к нему жена Руса. — Ты подрос с нашей последней встречи.

— Ага, мне уже пять лет, — важно отвечает ребенок.

Рус внимательно изучает нашу троицу и расплывается в фирменной улыбочке.

— Постой, — обращаюсь я к его жене. — Так ты знала?

Мы с Русом впиваемся в нее взглядом.

— Я чужие тайны не выдаю, — подмигивает она Лее. — Пойдёмте, там уже все собрались!

Мы с Русом обмениваемся очередными негодующим взглядами, пока наши женщины, весело болтая, заходят в ресторан.

— А где же виновник торжества? — вдруг, спрашивает Лея.

Теперь многозначительными взглядами обмениваются Рус с женой.

— Он спит. Начнем без него, — плохо, плохо врет зеленоглазая.

— А куда можно положить подарок? — кивает на огромную коробку в руках одуванчик.

— Девушка, девушка, — подзывает проходящую мимо официантку Рус. — Отнесите коробку на рецепцию.

Он забирает подарок из рук Леи и передает совершенно ошарашенной брюнетке.

— Лея? — мямлит девчонка.

— Вика, — холодно отзывается та.

Официантка окидывает нашу маленькую компанию пристальным взглядом, задерживая его на мне и Русе. Сдается мне, мы ее знаем.

— Матюш, идите с папой в зал, я сейчас подойду, — спокойно говорит Лея, подталкивая нас к дверям.

За нами следом волочится и чета Че. Я кидаю вопросительный взгляд через плечо и вижу, что у моей будущей жены все под контролем. Ее поза, взгляд, жесты, все говорит о том, что сейчас там Алиса.

Мы заходим в светлое помещение, и я невольно задерживаю дыхание от творящейся здесь красоты. Рус расстарался на славу. Огромная арка из белых роз перевязана атласным лентами в цвет наших с Матвеем бабочек. Несколько столов украшены белыми скатертями и свечами. В углу парень во фраке играет на фортепьяно. Оглядываю лица немногих собравшихся и начинаю по-настоящему нервничать. Даже руки трясутся.

Ищу взглядом глазами ту, кого, не смотря на комок смешанных чувств внутри, все равно ждал. Но ее нет. Проигнорировав приглашение, мать поставила окончательную точку в наших с ней взаимоотношениях.

Ничего не подозревающая невеста входит в зал минутой спустя. Я сразу подлетаю к ней, загораживая обзор на картинку позади меня.

— Это была твоя старая знакомая?

— Ага, Викот. Так и не построила карьеру, представляешь. А так хотела… — одуванчик выглядывает из-за моего плеча и сводит брови на переносице. — А что здесь происходит? Это что, там папа?

— Одуванчик, — громко говорю я, хватаю ее за руку и становлюсь на одно колено.

Ее огромные серые глаза округляются еще больше. Она пытается вырвать у меня руку, но я крепко ее держу. Ее лицо застывает и мне кажется, совсем не от радостного волнения, скорее от ужаса.

— Ты что! Встань, на нас все смотрят! — ее щеки вновь заливает румянцем.

— Одуванчик! — прочищаю горло. — Я совсем, совсем тебе не подхожу. Так считает твой отец, — киваю себе за спину и слышу подтверждающий смешок. — И, наверное, все люди в этом зале. Мы с тобой тоже это знаем. Я никогда не полюблю "Звёздные войны" и не научусь понимать твои шутки. Никогда не стану забавным и легким, как ты. Никогда не запомню миллион сортов клубники, которую ты так любишь. И уж точно не собираюсь выращивать ее всю оставшуюся жизнь! Я обязательно все испорчу. И не один раз. А тебе придется снова учить меня, что такое семья. Я ведь не знаю. Но, надеюсь, ты все равно ей станешь…

— Ты что, делаешь мне предложение? — шепчет Лея.

— Ага, — так же шепотом отвечаю я. — Ты выйдешь за меня?

Она молчит долгих две секунды, пока набирает воздух в легкие.