class="p1">— Дерзкий мальчишка… — недовольно вздохнул рыцарь.

Юноша расслабленно встал полубоком, опустив меч к земле, делая вид, что зевает.

— Какой позор! — Бэрвек яростно кинулся в атаку.

Рыцарь слегка пробежался, но в конце замедлился и дёрнул рукой, собираясь сделать выпад. Дэйлен напрягся, приподняв меч.

Обманка. Бэрвек быстро провёл мечом по диагонали. Юноша увернулся, успев отреагировать, и сразу же сделал контрвыпад, но его атаку отбили.

Оппоненты встали друг напротив друга, быстро увеличив дистанцию.

— И это всё? — усмехнулся Дэйлен, — Ты вроде был довольно агрессивным пару секунд назад.

— Молчи, сопляк, лишь глупцы несутся на врага, — удивительно спокойным тоном произнёс рыцарь.

Бэрвек резко уколол в сторону Ди. Юноша отбил атаку и метнулся вперёд. Рыцарь повёл отброшенный меч обратно. Клинки столкнулись.

Дэйлен пнул ногой оппонента, но тот не пошатнулся. Однако Ди всё же поймал момент и, резко подбросив меч врага, оказался сбоку от рыцаря. Юноша успел схватить левой ладонью основную руку противника, в тоже время направив клинок в живот Бэрвека.

— Достаточно! — крикнул надзиратель.

Дэйлен отпустил рыцаря и спокойно отошёл, небрежно махнув рукой:

— Это ты заигравшийся ребёнок, — произнёс он, — Каждый должен уметь сражаться, даже дети или женщины или кто ещё угодно. Кто защитит тебя, когда никого рядом не будет? Лишь ты сам. Это истинно для всех. Да и не стоит недооценивать оппонента, в бою всегда надо быть осторожным.

— Хм… Я подумаю об этом, — хмурый Бэрвек поспешил удалиться.

— Победил Дэйлен, обычный мечник, — выкрикнул судья.

Колизей наполнился аплодисментами, хоть и скудными, однако Аэродмих, вновь присутствующий на турнире, не стесняясь хлопал вместе со своей дочерью.

— Дэйлен! — закричала Найя изо всех сил.

— Дэйлен! — её поддержала Астрид.

— Вухуу! — заорал Эйв, — Этот парень — мой друг!

Люди с лёгким испугом и удивлением глядели на кричащую троицу.

— Идиоты… — Ди широко улыбнулся, сумев найти их глазами, прежде чем скрыться с арены.

— Похоже, что он, правда, в полном порядке, — произнёс весельчак, — Удивительно.

— Да… — улыбнулась Астрид.

На выходе с арены Дэйлена ждала Клэр, а также остальные участники, решившие посмотреть за боем.

— Проще простого для тебя! — радостно произнесла девушка, — Другого и не ожидала.

— Я даже втянуться не успел, а всё кончилось… — пожал плечами Ганс, — Ты правда пришёл веселиться?

— Мой оппонент был скучным, — спокойно ответил Ди.

Ганс улыбнулся.

— Ладно, — в толпе участников показался писарь, — Следующие участники…

Прошло несколько боёв, отлетел друг Бэрвека и несколько солдат ордена.

Дэйлен стоял рядом с Клэр и Гансом, провожая взглядом очередных победителя и проигравшего.

— Следующие! Клэр Рэвенмарх, Леди Меча. И Каспенд, тринадцатый знаменосец ордена!

— Не знал, что у тебя такая фамилия… — удивился Ди, — “Леди меча”.

— Потом об этом поговорим, — ответила девушка и пошла к судье, — Чёртов писарь…

— Удачи! — крикнул юноша напоследок.

Вслед за девушкой направился престарелый солдат из ордена в расписанных доспехах, который вступил в спор ранее.

— Похоже, твоей подруге повезло больше, чем тебе… — усмехнулся Ганс, — Испытает свои силы, как и хотела… Боишься за неё?

— Да, — невозмутимо ответил Дэйлен.

— Если воин расклеится после одного поражения, то он не воин. Так и скажи ей.

— Эти слова никак ей не помогут, — ответил Ди, — Я сам найду что сказать, если она проиграет. Но за попытку спасибо.

— А что ты будешь делать, если проиграешь? — спросил мужчина.

— Грустить, злиться, а затем тренироваться, — махнул руками юноша. — Надо будет стать сильнее.

— И для этого тебе не нужны слова поддержки, — заметил Ганс, — Вот разница между воином и простым неудачником.

— Я подумаю над этим.

Дэйлен посмотрел на небо.

Он прав, она должна сама справиться, если проиграет. Самостоятельность, как-никак. Я просто помогу с тренировками, если что, как обычно. Здесь бы самому не проиграть…

— Клэр Рэвенмарх, Леди Меча! — закричал судья, — Против Каспенда, тринадцатого знаменосца ордена!

Лицо Елены дрогнуло, она вцепилась в ограждение, выглядывая девушку. Аэродмих нахмурился, сосредоточившись.

Клэр подняла голову, встретившись с взглядами, которые её не ждали.

Надзиратель за боем ушёл в сторону.

— Куда ты смотришь, девочка? — спросил Каспенд, вытащив меч из ножен.

— Какая разница? — девушка достала свой клинок.

— Эх… дети… — знаменосец зашагал в её сторону, держа меч двумя руками перед собой.

Клэр повторила стойку приближающегося врага. Оружия почти достигли друг друга.

Девушка резко дёрнулась вперёд, легко ударив по мечу оппонента. Каспенд, наклонил клинок вниз, спрятав оружие от атаки, и резко подбил оружие противницы в сторону, после чего попытался уколоть её.

Клэр с трудом уклонилась. Клинок врага сразу же двинулся за ней. Девушка пригнулась, успев подставить свой меч. Вражеское оружие поскользило по лезвию. Мечница резко рванула вперёд, оказавшись сбоку от Каспенда, тот быстро развернулся и отошёл от противницы. Соперники оказались на безопасной дистанции друг от друга.

— Ты новичок, да? — спросил знаменосец.

— Да, — ответила девушка.

— Не вкладывайся всем телом в удар, всегда держи баланс, иначе тебя легко подловить, поняла? — посоветовал Каспенд.

Клэр кивнула.

Знаменосец пошёл в атаку. Он начал замахиваться для атаки снизу по диагонали. Девушка отошла из-под удара, после чего сразу сделала выпад. Каспенд отбил её меч и сделал горизонтальный удар, мечница слегка присела и подставила свой клинок, оружие противника столкнулось с её. Девушка подкинула меч оппонента. Каспенд сделал шаг назад, чтобы восстановить баланс, и повёл откинутый меч вниз.

Клэр рывком двинулась вперёд, осознанно попадая под атаку. Тринадцатый знаменосец ордена растерялся. Мечи столкнулись. Девушка изо всех сил оттолкнула оружие врага и схватила его за руку, подставив собственный клинок к горлу оппонента.

— Сдаюсь! — крикнул мужчина.

По колизею разошёлся встревоженный охот.

— Что за безумная манера сражаться? — слегка удивлённо, но спокойно продолжил Каспенд, — Ты намеренно подставляешься под атаки, пытаясь застать врага врасплох, напугать его, поймать на ошибке, но при этом сама рискуешь больше всего. Кто тебя этому научил?

— Мой друг, — широко улыбнулась девушка.

— Очень рискованный подход, — вздохнул он, — Не такому нужно учить новичков…

Улыбка Клэр стала лишь шире.

— Победила Клэр Рэвенмарх, Леди Меча! — крикнул судья.

Люди бодро захлопали. Аэродмих тоже похлопал, а Елена куда-то пропала.

— КЛЭЭЭЭЭЭЭЭЭР! — завизжала Найя, опять напугав людей.

— Клэр! — поддержала Астрид.

— Вухуу! — закричал Эйв, — Это моя подруга!

Клэр спрятала меч, помахала рукой друзьям и побежала, как ребёнок, к выходу, выискивая счастливыми глазами Ди.

— Дэйлен! — радостная девушка прыгнула на него.

— Ой… — юноша поймал её, крепко обнял.

— Хах, — Гансу стало смешно, и он ушёл в сторону, — Позорище…

— Ты победила серьёзного оппонента, — произнёс Ди, — Ты молодец.

— Спасибо, — она крепче прижалась к нему.

— Только не расслабляйся. У нас с тобой ещё несколько боёв.

— Угу… — она его проигнорировала, не ослабив хватки.

Проигравший Каспенд шёл под разочарованные взгляды товарищей.

— Дэйлен, так? — обратился знаменосец. —