«Тима…

Ты всегда был моим ясным небом, моим чистым воздухом, моим ласковым солнцем. Ты подарил смысл жить, охранял самого проблемного человека от бед – меня. Ты был мой спаситель. Всегда рядом, когда мне это было так необходимо. Именно ты был моим Ангелом-хранителем на земле. И теперь моя очередь вернуть тебе долг.

Знай, я буду любить тебя всегда, даже когда моё сердце перестанет биться, это того стоило, я клянусь! Потому что ты лучший среди всех живых на этой планете! Моя огромная любовь никуда не исчезнет, она рассеется по небу, земле, воздуху, поселится в каждом лепестке и листочке, обнимая тебя и защищая на протяжении всей твоей замечательной долгой жизни. Я уверена, так и будет! Прошу, будь счастлив. Будь счастлив за нас двоих…»

Несколько раз моргнув, чтоб стряхнуть с ресниц слёзы, я встретилась с полными горечи дымчатыми глазами Тима и одними пересохшими губами беззвучно прошептала: «Я люблю тебя».

Отдать жизнь за любимого человека?! Это не самая худшая смерть, если подумать. У меня не было сомнений, и даже страх куда-то улетучился. Пусть только это всё поскорее закончится. Даже немного приятно стало от осознания того, что факт моей гибели кого-то расстроит. А значит, я жила не зря. Вот только для мамы это будет удар. Но она определённо сильнее, чем думает. Да, такое сложное решение и одновременно простое. Потому что тот, ради кого я делала это, – достоин жизни.

Моё внезапное равнодушие к происходящему немного изумило Аззана, но так как он был заинтересован только в том, чтобы морально уничтожить Тима, на мои эмоции ему было откровенно плевать. Парень больно схватил меня за плечо, впиваясь пальцами в сустав, и замахнулся, сверкнув лезвием ножа в воздухе. Он что-то говорил и точно целился в шею. Страшный вопль Саши раздался где-то позади, разбивая лесную тишину на невидимые кровавые осколки.

Всё вокруг стало расплываться ярко-белым пятном.

«Я уже умерла?»

Чувствительность пропала. Будто земля ушла из-под ног, и стало необычайно легко. И так пустынно. Это похоже на парение где-то высоко над яркими огоньками ночного города, в воздушной невесомости. Это напоминает сон. Но он вовсе не безмятежный – он странный и неспокойный. Вдали кто-то говорил, много и сбивчиво, но слов совсем не разобрать. Другой голос звучал мягче, успокаивал и убаюкивал своей мелодичностью. Интересно, это и есть смерть?!

Не может быть! Тут же не должно быть землетрясений. Тогда почему меня трясёт?

– Николь, – сладкий голос звал меня.

Ответить не получилось, но я мысленно задала вопрос, ведь меня и так слышали, правда?!

«Мне пора?»

Умиротворение поглотило белым всеобъемлющим облаком, а расслабление забрало из тела всю терзающую боль.

Нетерпеливый голос вновь побеспокоил меня:

– Николь!

Звук показался громче, нежели в первый раз.

– Николь, очнись! – орал мне в ухо какой-то мужик, вырвав из нирваны.

Глаза распахнулись, и, на моё удивление, я обнаружила, что до сих пор лежу на земле в том же ночном лесу в окружении ребят. Клим нервно рассмеялся, словно у него начался припадок, а я ошеломлённо захлопала ресницами.

– О боже! Николь! – Гектор с крайне обеспокоенным лицом обнял меня, осторожно помогая присесть, придерживая за спину. – Мы боялись, что у тебя сердце не выдержало.

Тэш опасливо присел рядом на корточки:

– Ты только не делай резких движений.

Следом подскочила Саша, и они вместе, взяв меня под руки, потянули наверх и поставили на землю. Здесь среди ребят находился и Тихон. Он больше не боялся приближаться к нашей компании?! Крыльев за спинами Падших друзей больше не было видно, словно их там и не было никогда. Головокружение ещё раскачивало изображение, но мои широко распахнутые глаза искали одного определённого человека, не обращая внимания ни на что. Сердце ушло в пятки от страха, потому что я не увидела его на том месте, где он сидел прежде.

– Где… – я закашлялась, – где Тима?

Это была усмешка на Сашином лице?! Разозлившись на отсутствие реакции, я в замешательстве растолкала друзей, чтобы вернуться на недавнее и ещё свежее поле битвы. Кое-где на земле виднелись тёмные отметины на, очевидно, от минувшего кровопролития. Я подняла голову и с трудом посмотрела вперёд, зрение наконец сфокусировалось.

«Что. Это. Ещё. Такое?» – в ступоре остановившись, я замерла как вкопанная.

Не веря своим глазам, я их потёрла и рассеянно тряхнула головой, но картинка передо мной ни капли не изменилась.

– Ты должен уйти и никогда больше не возвращаться, – строго сказал ангел с белоснежными крыльями, которые своим чудесным золотым сиянием освещали всё вокруг. Его фигуру окутывала аура из живой ярко-золотой энергии, а тело переливалось белым свечением.

Фантастическое создание стояло ко мне спиной, но окружающие ловили каждое его слово. Значит, это не глюк – это видела не только я. Слава богу, крыша не поехала. Хотя ударенное от падения место, по-видимому, затылок, неприятно пульсировало.

Я шагнула вбок, чтобы увидеть, с кем говорило волшебное существо, и рассмотрела растерянное лицо Аззана. Но он не атаковал и не сопротивлялся, а его нож, который совсем недавно парень намеревался воткнуть мне в горло, валялся под ногами. Означало ли это, что белый ангел намного более могущественный, чем кто-либо из Падших?! Зависнув на несколько секунд, я опомнилась и ринулась искать среди толпы Тимофея. Поиски не увенчались успехом, и я в нахлынувшей панике подбежала к друзьям.

– Я не могу найти Тима! Кто-нибудь его видел? – я схватилась за голову. – Сколько я была в отключке?

Ребята не реагировали, только украдкой переглядывались, как настоящие заговорщики. Это было слишком абсурдно! Феликс подошёл ближе, положив руки на мои дрожащие плечи, а затем осторожно развернул меня лицом к Аззану и ангелу.

Мягкий шёпот мужчины раздался возле моего уха:

– Посмотри внимательнее, Николь. Может быть, тот ангел тебе знаком? – загадочно улыбнулся глава семьи Спирит, указывая взглядом на фантастическое существо.

Презрительно поморщившись, словно Феликс отнимал моё время впустую, я всё-таки послушно взглянула на переливающуюся и мерцающую спину.

Даже не знаю, как я не заметила этого раньше…

Рот изумлённо открылся, до меня лишь сейчас дошло, что этот прекрасный ангел – мой Тимофей! Он – настоящее, реальное небесное чудо!

– Как такое возможно? – обескураженно обронила я, не в силах отвести глаз от его белоснежных крыльев.

Все ребята поравнялись со мной и наблюдали за парнем, как и я.

– Он – Истинный, – озвучила Саша, и я взглянула на неё, нахмурив брови, совершенно не понимая, о чём она говорит.

Гектор мягким голосом продолжил мысль девушки: