– Истинный – это ангел, который хранит равновесие между людьми и Падшими. Он – это правосудие. Свет на земле.

– Невидимый свет, – поправила подруга.

Молча слушая, я наблюдала за новым Тимом, с трудом переваривая информацию.

Тихон, который больше не покидал нашу компанию, негромко промолвил:

– Истинный – это баланс сил. Им может стать только чистая душа. Мы все слышали об этом явлении, но считали, что это миф, пока своими глазами не увидели сегодня его рождение. – Тихон виновато покачал головой и нервно потёр подбородок, продолжая: – Равновесие сил сильно пострадало из-за Аззана и Елены, поэтому Истинный переродился на земле. – Парень вдруг слегка улыбнулся и участливо положил руку мне на плечо, вглядываясь в мои потерянные глаза, – но без тебя этого бы не произошло. Николь, ты – ключ.

Саша аккуратно обняла меня за плечи, а губы девушки дрогнули в мягкой полуулыбке. Тёмные глаза светились таинственным сиянием, и она тихо произнесла:

– Случайности не случайны, помнишь?!

Вряд ли я могла бы сказать, что что-либо помнила в этот момент, в голове образовалась огромная чёрная дыра. Не знаю почему, но я ужасно испугалась! До трясучки. Нужна ли буду Тиму теперь, когда в нём проснулась новая неизведанная сила?! Я же всего лишь примитивный человек, чья жизнь не имела никакого весомого значения. Мои простые страхи потерять любовь всей своей жизни лишний раз подтверждали мысль о том, что я обычная девчонка. В груди что-то сжалось комком, не давая вздохнуть.

Гектор как будто почувствовал мою грусть:

– Николь, ваша любовь его создала. Он переродился из обычного Падшего ангела, как мы все, в Истинный свет. Это всё ты, – парень восхищённо смотрел на меня. – В доли секунды от смертельного удара Аззана Тим закрыл тебя своим крылом. Это ты пробудила в нём эту силу.

От шока я не могла даже моргнуть. Тэш и Клим были в не меньшем замешательстве. Они с интересом слушали, проглатывая слова Падших и с опаской поглядывая на Тимофея в облике прекрасного ангела.

– Мы просто обалдели! – вскинула руками Саша. – Все обалдели! Я так испугалась и думала, что это конец… что эта мразь тебя убьёт, – призналась подруга, и я впервые заметила, как тёмные глаза сверкнули влагой. – Мою первую земную подругу.

О, сколько искренности в Сашиных словах! Я действительно стала для неё другом. Мой первый соперник на ринге, мой мудрый наставник, мой надёжный советчик. Я её обожаю!

Гектор шмыгнул носом и, положив руку на моё немного ноющее плечо, аккуратно приобнял, стараясь успокоить:

– Всё кончено. Аззан будет изгнан. Больше он никому не причинит вреда.

Мысленно вникая в каждое слово рассказа о легендарном создании из мира Падших ангелов, я перевела невидящий взор на Тима. Пульс резко побежал вперёд, набирая ход, когда ангел обернулся и посмотрел прямо на меня. Я отшатнулась от Гектора и медленно развернулась к загадочному существу. Его ноги оторвались на пару десятков сантиметров от земли, и он приближался ко мне в мягком, плавном полёте. Приземлившись напротив меня, Тим в незнакомом облике взглянул в мои испуганные глаза. Я поняла, что не могу говорить: во рту пересохло, и все слова куда-то подевались. Всё происходило как в замедленной съёмке или мне это только казалось. Ангел светился, точно нежное солнышко ранним весенним утром, и я ощутила настоящее прикосновение тепла к своей коже.

– Николь, – Тимофей улыбнулся и нерешительно дотронулся ладонью до моей щеки, будто боясь напугать. Мои тяжёлые веки, уставшие за этот чудовищный вечер, сами закрылись на пару мгновений, ощущая умиротворение. – Это я, – шепнул он бархатным голосом, заглядывая мне в глаза.

Мощная аура Тима словно выплеснулась на меня огромной мягкой волной. Она согревала трепетными и ласковыми лучами моё тело, успокаивала взбудораженные мысли и взвинченное сердцебиение. Время остановилось – всё вокруг замерло. Я так и не в силах была отвести взгляд от ангела, разглядывая его лицо, знакомясь с ним заново. Его необычайные глаза горели ярко-голубым небесным пламенем – от привычной дымчатости не осталось и следа. А белоснежные крылья вблизи были ещё красивее: их хотелось потрогать, но я не решалась. Сердце пропустило нескольких ударов, ведь его не проведёшь. Передо мной, пусть и в непривычном новом обличье, но всё ещё мой Тима!

Осторожно прикоснувшись подушечками пальцев к руке ангела, вглядываясь в чудесные сияющие радужки его глаз, я тихо выдохнула:

– Я знаю.

Безмятежная улыбка сама по себе появилась на моём слегка побитом лице, и Тим осторожно приблизился. Больше ничего не было нужно. Я обвила руками шею парня, и он в ответ ещё больше прижал к себе, скользя ладонями по моей спине и талии. Я не могла поверить, что всё закончилось! Мы живы. А Тимофей стал чем-то совершенно потрясающим и необъяснимым. Наши губы слились в долгожданном обжигающем поцелуе, растворяющем всё то плохое, что было когда-то с нами. Пылкость, затмевая рассудок, не желала выпускать из объятий истосковавшиеся друг по другу тела. Мягкие губы Тима до конца убедили моё сердце, что это он и для меня он ничуть не изменился! Хотелось зареветь от счастья, когда я вновь ощутила знакомый запах мужского парфюма в своём носу.

Не сразу осознав, что произошло дальше, я не успела запаниковать. В моих пламенных объятиях парень вдруг дёрнулся и замер. Я слегка отстранилась, непонимающе глядя в его светящиеся глаза, но он серьёзно и холодно смотрел в пустоту за моей спиной. Я неуверенно сделала шаг назад – так подсказали его руки. Ангел резко взмахнул крыльями, вздымая пыль, и, ловко развернувшись над землёй, схватил Аззана за горло, подняв над собой в воздухе. И лишь сейчас я поняла, что случилось, увидев торчащий клинок в спине Тима. С ужасом зажав руками рот, чтобы не закричать, как банши, от боли увиденного, я уткнулась в плечо рядом стоящего Гектора. Шатен тут же обнял меня в ответ, несильно прижимая голову к себе и лишая возможности посмотреть на происходящее.

– Ты нарушил указ, – стальным голосом говорил Тим, – у тебя был шанс уйти.

Аззан брыкался, словно тряпичная кукла, но соперник был ему не по зубам.

– Я н-никогда, – сдавленно процедил он, – не подчинюсь тебе!

Тимофей печально выдохнул.

– Значит, ты сделал свой выбор. И мне жаль, что он оказался таким.

Далее ангел произнёс что-то невнятное, и сразу после последнего слова послышался приглушённый хлопок, и в руках Тима остался один лишь чёрный пепел, который тотчас разлетелся по воздуху и сырой земле.

Так выглядела смерть Падшего ангела.

Все словно окаменели от увиденного, но с уважением и страхом смотрели на Тимофея в облике Истинного. Ещё недавно враждебно настроенная группа растерянно замерла, не зная, куда приткнуться. Небесный феномен в лице моего любимого обернулся к ним и, с лёгкостью выудив нож из своего тела, отбросил его в сторону. Похоже, он не чувствовал боли. Наступила гробовая тишина. Когда он говорил – все молчали.