– И когда им надоест?! – обратился Гектор ко всем, ударив соперницу с неформальной стрижкой с прыжка, как акробат. Он точно владел какими-то видами единоборств.

Клим поднял кого-то над головой и кинул на землю, перешагнув:

– Это ж надо быть такими тупыми придурками, – сплюнул качок и обратился к противникам: – Ваш вождь краснокожих подставил вас под удар, а сам наблюдает в сторонке, как трусливое ничтожество! Вами руководят, как марионетками с маргарином вместо мозгов! Недоразвитые аборигены!

Я тоже вскипела, обращаясь к незнакомцам:

– Будет ли Аззан переживать, если кто-то из вас погибнет?

Вопреки моим самым смелым предположениям бой постепенно замер. Падшие, которые минуту назад бились с нами насмерть, не жалея себя, остановились, тяжело дыша и переглядываясь друг с другом. У многих из них были переломаны конечности, разбиты лица. Кто-то подбежал к лежащим без сознания собратьям. Когда эта ватага не пыталась во что бы то ни стало стереть нас в порошок – они были, как мы, ничем не отличались! Но задавались ли они хоть раз вопросом: зачем следовать за таким лидером, как Аззан?! Он не заслуживает этой чести! Потому что там, где он – там только хаос, разрушение и боль.

– И это ваш авторитет? – спросила Саша. – По-вашему, он достоин уважения? – девушка понизила голос. – За него вы готовы умереть?

Тишина, повисшая над всеми, обескураживала и волновала своей неопределённостью.

Неожиданно кто-то крикнул за спиной:

– Я пас!

– Я тоже! – продублировал женский голос.

– Я и не собирался ни с кем драться.

– Пошло оно всё!

Недовольные реплики слышались отовсюду, и я только начинала осознавать, что бой окончен. Мы, как и наши недавние соперники, ужасно вымотались. Звук ломающихся веток и шуршание сухих листьев обратили на себя внимание, и я встретилась с пронизывающими аспидными глазами Аззана. Он грубо схватил за грудки одного из своих людей – парня с татуировкой на шее, и яростно затряс, заорав ему в лицо:

– Я сказал, взять их! Какого чёрта вы остановились?

Резко оборвав его, парень откинул от себя руки:

– Мы не шли сюда умирать! Ты мог просто уничтожить маяки, если хотел нас извести. Это твои разборки, Аззан.

У чёрнобородого жестокого авторитета Падших свирепо раздувались ноздри. Он стал похож на разгневанного быка на корриде, который увидел красную тряпку перед собой. Кто-то вздумал ему перечить! Никто не успел среагировать, как он одним отточенным движением достал охотничий клинок и по самую рукоятку вонзил лезвие в живот парня. Свидетели убийства лишь охнули, но от шока никто не мог сдвинуться с места. Я в ужасе зажмурилась и отвернулась, но перед глазами так и застыл образ моментально обмякшего парня с кровью, бурно полившейся изо рта.

– Вы все предатели, – угрожающе прошипел Аззан. – Я вас всех прикончу! – дико заорал он во всё горло.

– Хватит, – металлическим голосом произнёс Тимофей и выпрямил спину. – Это только наш конфликт. Вот и решай его со мной. Один на один.

Все присутствующие застыли, по-видимому, выказывая солидарность с Тимом в этом вопросе. Я подошла к брюнету и дотронулась до его руки. Литые мышцы тут же напряглись от прикосновения, и Тим болезненно поморщился.

«О боже! – я ошарашенно отпрянула назад, глядя на его левую руку, из которой выпирала кость. – Это перелом! – бились в панике мысли. – Как он собрался драться?!» – задохнулась я.

– Парень прав, – громко заметил лысый мужчина. – Вы должны сами решать между собой. Ты главный, – махнул он головой в сторону Аззана. – Как и он в своей семье, – указал он на Тимофея.

Главарь Падших издал звук, больше похожий на утробный рык, и одним прыжком со скоростью молнии поравнялся с Тимом. Аззан зашипел или замычал – было непонятно. Он сдвинул плечи вперёд, опустив подбородок на грудь, и резко выпрямил спину. За ней, как по волшебству, тут же появились большие костлявые обгорелые крылья. Как по команде, все Падшие в лесу сделали то же самое, и теперь у всех над головами возвышались два опалённых крыла. Я видела, как Тэш и Клим, округлив глаза от удивления, обалдело оглядывались по сторонам, рассматривая необычное явление. Интересно, что у Тимофея крылья были намного больше и толще, чем у главного соперника и всей его банды. Но меня волновало другое: у любимого ангела на теле было столько травм, ведь он в одиночку отбивался почти от половины группы Аззана. В то время как его противник отдыхал в стороне, в роли извращённого наблюдателя, и выжидал, точно безжалостный охотник.

Все присутствующие образовали большой круг, и я встала между Гектором и Сашей. Я взглянула на ребят – здесь и слова были не нужны, моё волнение чувствовал каждый. И они видели почему… Кто-то зажёг несколько факелов, освещая площадку, и в тусклом свете огня позади всех, среди деревьев я рассмотрела дрожащую Аиду. Её красивые черты лица перекосились от сильнейшего испуга. Неужели она осознала, что натворила?! Всё произошло так быстро: в следующую секунду парни уже схлестнулись в рукопашном поединке. Тим стойко давал отпор, но силы были неравны… Каждый удар, который пропускал брюнет, я словно чувствовала на себе. Я напряжённо следила за ходом боя, но казалось, меня уже трясло, как в лихорадке. Аззан с остервенением молотил кулаками то по рёбрам, то по голове слабеющего парня. Он слишком быстро нащупал все уязвимые места – травмы Тима, и точно целился именно по ним, как гадкий, противный слизняк. Осознание того, что Тимофей проигрывает, изнутри вгрызлось в меня острыми клыками. Отчаяние и страх жгли, как раскалённым железом, мою душу, и мне с трудом удавалось сохранить остатки самообладания. Видя, как Аззан колотит любимого ангела по ноге рядом с коленом, и слыша глухой хруст, я не смогла сдержать болезненные слёзы. К горлу подкатила тошнота в паре с еле сдерживаемой безвольной истерикой.

– Ты мне не соперник. И никогда им не был, – Аззан пнул по лицу Тима, который с трудом пытался подняться на ноги.

По лбу от неимоверного накала страстей стекал пот, смешиваясь с беззвучными солёными слезами на щеках. От массы точных и мощных атак Аззана у Тимофея заплыл глаз – он мог видеть только одним. Для меня всё вокруг потеряло ясность. Всё, кроме самоотверженного образа любимого человека.

«Он его убьёт! Убьёт! Убьёт!» – оглушительно орал внутренний голос, разрывая на ошмётки вконец ослабшую надежду.

Меня колотило, потому что по венам вместо крови струилась ледяная вода. Я схватилась за волосы и завопила, как раненая лань:

– Остановись! Пожалуйста, Аззан! Хватит, умоляю!

Неконтролируемо подкашивались ноги, еле получалось сохранять равновесие. Аззан удивлённо поднял на меня глаза, оторвавшись от избиения изнурённого Тима.

– Умоляю! – повторила я, глотая слёзы и трясясь, словно от стужи, затем простонала: – Не убивай его, прошу! – воздух с трудом пробивался в горло. Я закрыла лицо руками, не в силах что-либо произнести. Голос сел, став неестественно хриплым, и я перешла на шёпот: – Убей вместо него меня!