Кабинет Фавро — в самом конце. Перед дверью, за столом с телефоном, сидит секретарша, мадмуазель Пепен. Смотрит на Бриссона расширенными от ужаса глазами, но хватается за телефон. А ведь раньше из себя королеву изображала, "кто меня сегодня в кафе поведет, вы, мсье Грегуар, или мсье Кариньян?". И в прошлом году Бриссона обидела, нахально над ним посмеялась, унизила при всех. Брось трубку, шлюха, руки покажи! Убить что ли тебя — нет, сначала Фавро, главного мерзавца, затем тебя, и последним патроном, себя. Жалко Мари — но какое-то время она проживет, увезенные вещи продавая, а после надеюсь, найдет себе кого-то. А мне — сделать лишь последний шаг.

Фавро за столом не было. Он стоял в стороне, у шкафа. И держал в руке автоматический кольт, нацеленный на Бриссона.

— Кого вы там убили? — спросил он — и не делайте резких движений, я выстрелю раньше. Я лейтенант запаса.

— Рене — ответил Бриссон — и вашего любимчика Гарона. И еще Симону — ее мне жаль, но вышло так.

— Гарона жалко — сказал Фавро — что ж, я думаю что гильотина для вас будет заслуженной карой. Вы — великолепное доказательство моей теории. Что тот, кто был животным — может двадцать лет притворяться человеком, но никогда им не станет. Бросьте револьвер — если не хотите получить в лоб пулю сорок пятого калибра.

И что после — суд и казнь? Нет — а вдруг успею? Ведь бывает, что и плохой стрелок побеждает умелого.

И тут в спину как удар ножом, затем еще один. Мадемуазель Пелен держала браунинг — этих карманных пистолетиков, калибра 6.35, модель 1906 года, было выпущено больше миллиона, и еще больше его подобий от других фирм. Излюбленное оружие для скрытого ношения, не только гражданскими лицами, но и офицерами спецслужб. Похож на игрушку — но достаточно смертоносен на ближней дистанции, из-за очень удачного для своего калибра патрона.

— Вы поспешили, Жюли — сказал Фавро, ногой откидывая револьвер на всякий случай, подальше от тела Бриссона — теперь придется придумывать вам оправдание. Стрелять в спину — теперь придется доказывать, что это была самооборона.

Секретарша скромно опустила взгляд — подумав, что в данной ситуации даже самый тупой полицейский не усомнился бы в праве на самозащиту. Но шеф в своем репертуаре, хочет даже тут показать, что он благодетель, царь и бог — и уменьшить размер осязаемой благодарности за спасение своей жизни. Может, и не стоило бы ее спасать — но где гарантия, что этот Бриссон и меня бы не убил, как несчастную Симону? Да и новую работу найти сейчас будет сложно. Так что придется подыграть.

— Можно выбросить его по пути — невинным тоном предложила она — в Париже сейчас мертвые тела не редкость. Сегодня утром я видела одно, на Севастопольском бульваре, у разбитого магазина. И все проходили и проезжали мимо, будто не замечая.

— А Гарона, Рене и Симону тоже выбросить, как собак? — спросил Фабро — нет уж. Позвоните в полицейский участок, если там поднимут трубку, не сбежали еще — то пусть приедут. А если сбежали — что поделать.

В углу работал приемник, новости дня. Франция и США договорились, что расследованием инцидента с бомбой будет заниматься комиссия ООН.

"Гардиан", Лондон. 14 ноября 1953.

Сообщаем нашим читателям первые результаты расследования Парижского инцидента. Имело ли место военное преступление — атомная бомбардировка мирного города, без объявления войны, или трагическая случайность?

Срочно сформированная комиссия ООН в составе (следует список фамилий, чинов и стран) прибыла в Париж вчера вечером — расположившись (из соображений безопасности) в Венсеннском дворце. С американской стороны были допрошены посол США Роналд Райс, военный атташе США Томас У.Ренкин, майор ВВС США Роберт Стоукс, лейтенанты ВВС США Оливер Скотт и Теренс Мелтон (последние трое — из экипажа бомбардировщика того самого В-36, к сожалению, единственные выжившие).

Все допрошенные категорически отрицают как умысел содеянного, так и получение какого-либо приказа, равно как и существование секретного пункта в инструкции экипажам бомбардировщиков ВВС США. Что однако не говорит ни о чем. Мог ли посол Райс сказать иное — помня о судьбе его норвежского коллеги Ханта? То же самое относится ко всем свидетелям — особенно военнослужащим, так как военно-судебная практика США изобилует прецедентами сурового преследования виновных в нанесении ущерба государственным интересам и даже престижу своей страны. Мог ли генерал Ренкин, не говоря уже о простом пилоте, сказать что-то иное — зная что дома его будет ждать разжалование, лишение всех наград и выслуги, выплата гигантской суммы неустойки, и военная тюрьма, гораздо более жестокая, чем тюрьма обычная. К сожалению, в отличие от Норвегии, здесь нет свидетеля с магнитофоном, оказавшегося в нужном месте и в нужное время.

Французская же сторона в значительной степени уверена, что такой приказ был, и пункт инструкции существует. Отчасти это можно объяснить значительным ущербом, нанесенным городу Парижу. Даже при отсутствии взрыва бомбы, экономический урон велик — из-за массового бегства населения из города, и остановки работы предприятий. По словам беженцев, в Париже сейчас осталась лишь крайне немногочисленные подразделения полиции и пожарных (из добровольцев), а также шайки мародеров. И пока опасность атомного взрыва или радиационного заражения существует, трудно ожидать, что обстановка нормализуется.

Как удалось установить, бомба лежит на дне Сены, недалеко от острова Ситэ. Крайне неудачное место, поскольку в зоне вероятного полного разрушения оказывается исторический центр Парижа — и собор Нотр-Дам, и Эйфелева башня. Насколько нам известно, планов по ее извлечению и обезвреживанию пока нет. Американские представители уверяют в полной невозможности взрыва, однако же требуют, чтобы все работы по подъему бомбы провели французы, а сами категорически отказываются даже близко подходить — что наталкивает на подозрения. В то же время посол Райс передал французской стороне требование Правительства США вернуть американскую собственность (то есть Бомбу), возместить стоимость сбитого бомбардировщика, и принести официальные извинения за смерть шести американцев. Французы в свою очередь выдвигают к США претензии за гибель во время инцидента капитана Поля Бурже, пилота истребителя.

В настоящий момент небо Франции по-прежнему закрыто для американских военных самолетов. Американские гарнизоны на французской территории находятся как в осаде. Не прибавляет доверия между двумя державами также инцидент в Марселе, где при подавлении коммунистического мятежа была допущена неоправданная жестокость к гражданскому населению, со стороны марокканцев из французских колониальных войск, а также, по некоторым данным, и американской морской пехоты.

Однако есть надежда, что Третьей Мировой войны в этот раз удастся избежать. Поскольку СССР не показывает никакого желания напасть на Францию, воспользовавшись удобным случаем.

"Вашингтон пост", 14 ноября 1953.

Франция спасена от коммунизма. Где французская благодарность?

Наш корреспондент из Марселя передает: наша морская пехота сделала все, чтобы спасти несчастных французов от беспорядков, вызванных коммунистическим путчем. Подобно тому, что было в Пекине полвека назад во время мятежа "боксеров", зона ответственности американских солдат была островом стабильности и мира среди хаоса революции. Но, поскольку Франция является суверенной державой, то мы никак не можем нести ответственность за все происходящее на французской территории. Посольство США во Франции и командование Корпуса Морской Пехоты категорически отрицают любое участие военнослужащих США в якобы совершенных в Марселе военных преступлениях. Задачей наших солдат в упомянутых событиях было исключительно обеспечение безопасности американских граждан, по несчастью оказавшихся там — и ничего больше.