– Да, – опять хором отозвалась команда.

– У нас шестнадцать часов есть, – произнес бес, – потом можно будет открывать портал.

– Хорошо, – кивнул я. – Нужно будет подготовиться. Володя, Света, проверьте машины. А мне надо чуть-чуть поспать, мне колдовать много придется. И так уставший.

Парочка быстро вскочила и умчалась выполнять задание.

– Я ему приказал испытывать боль, когда кровососка к нему прикасается, – произнес бес. – Для него ее объятия все равно что прислониться к раскаленной печке, а он, сволочь, назло мне терпит.

– Зачем ты его мучаешь? – скрипнув зубами, спросил я.

– Потому что он моя вещь, – с улыбкой произнес бес, – и я не хочу, чтобы он это забывал, а то рисует всякие каракули про меня.

– Отпусти его.

– Нет. Он продал душу сам. Его никто не заставлял. Он мой.

– Отпусти по-хорошему.

– Не дави на меня, человек. Я не нарушил ни одного правила. За меня вступится вся Навь. Ты войны хочешь?

– Хотя бы отмени приказ на боль, – сглотнув вставший в горле ком горечи, произнес я.

– Пусть ангел попросит, – злорадно произнес бес, – всю жизнь мечтал.

Я закрыл глаза, готовый сорваться и ударить это существо всем колдовством, какое имею. Не знаю, кто из нас победит, но это не играет роли, потому что… потому что он мразь.

– Я прошу тебя, – раздался тихий голос моей хранительницы, полный такой же боли, как та, которую испытывает ее физически истерзанное тело.

– То-то же, – обронил Мефистофель и вышел из палатки.

– Тварь, – полетел вдогонку ему звучный эпитет из уст Ангелины, которая сделала долгий выдох. – Была бы война, я бы его тут же грохнула, но сейчас перемирие. Нельзя. И судить его не за что. Он действительно в своем праве.

– А если без суда и следствия?

– Тогда я буду не лучше его. Я не могу. Я просто дождусь его промашки. Обязательно дождусь.

Отведя глаза, я наткнулся на сосредоточенный взгляд деда Семена, который все это время сидел тихо, словно обернулся мышью в чулане, а потом просто упал на спальник рядом с Александрой.

Я вздохнул и снова посмотрел на Александру. Девушка дышала ровно, словно просто спала. Я потянулся к ней и легонько поцеловал ее в губы, почувствовав, как ее дыхание участилось, а потом уткнулся, закрыв глаза, в ее плечо.

Я шел мстить за одну женщину, готовый умереть сам, а теперь нашел другую и не хочу больше терять.

– Мы выберемся, обещаю, – словно со стороны услышал я свой собственный шепот, проваливаясь в сон.

Проснулся я от запаха еды. Кто-то разогрел кашу из сухого пайка и теперь молча постукивал одноразовой ложкой и дул на горячую гречку. Причем делал это так самозабвенно, словно в мире больше ничего другого не существовало.

Я пошевелил рукой, обнаружив, что во сне обнял Бельчонка и моя ладонь лежит на ее груди, обхватив пальцами одну из упругих выпуклостей. Я вздохнул и сел.

Этим кем-то была Ангелина.

– Все хорошо? – спросил я, потерев руками лицо и прогоняя сонливость.

Она отложила консервы и ложку и, завалившись на спальник, вытянула вверх отросшую наконец-таки ногу, шевеля пальцами и наслаждаясь целостностью тела. Я невольно задержал взгляд на ровных красивых ногах нашей атлетки. Она заметила это и слегка улыбнулась:

– Да. Даже очень. Этот уродец отвел глаза троим заблудившимся воякам. Они решили просто срезать путь, а в итоге бродили лишние три часа, с удивлением таращась на пятую зарубку на одном и том же дереве.

Я кивнул. Бес хоть и злит всех, но польза от него есть.

– Собирай всех. Будем тактику и стратегию разрабатывать.

Прошло немногим больше пяти минут, как все сидели в палатке, готовые слушать, внимать и критиковать. Я не заставил их ждать, создав в воздухе иллюзорную модель долины в том виде, как я ее запомнил в бинокль. Даже птеродактили кружили вместо чаек над кусочком моря. А вот та сторона, которую я не видел, была запенена черным туманом, взятым по образцам из компьютерных игр, что было логичным и понятным шагом.

Я ткнул пальцем в покрытый лесом крохотный участок неподалеку от места, где ниточка дороги пересекалась с ниточкой реки:

– Мы здесь.

Палец сместился и показал на участок межу городом и озером.

– Где-то здесь возникнет переход. Наша задача пробиться к точке выхода в момент открытия.

– Там их тьма-тьмущая, – заговорила Ангелина, имея в виду созданий Великого Дома. – И все под защитными заклинаниями будет.

– Я знаю. Мы сделаем несколько отвлекающих маневров. – Я взглянул на свои карандашные пометки, которые сделал в брошюре, врученной мне Булычевым. – Но сначала нужно уничтожить мосты, иначе гвардия Великого Дома легко перебросит подкрепление из крепости. Вслед за мостами имитируем попытку прорыва сквозь их заслоны, я фокус с двойниками уже проделывал для Черной орды. Но потом фантомы должны отступить.

– Какой в этом смысл? – Ангелина посмотрела сначала на меня, а потом на хитро прищурившегося беса.

– Мы маскируемся и ждем, когда гвардия и крабы пройдут мимо, выискивая отступающих нас. – Я снова заглянул в методичку. – Это называется забазироваться. А потом мы быстрым рывком домчимся до реки.

– Хорошо, а кто будет взрывать? – уточнила молчавшая до этого Оксана, состроив ехидную физиономию.

– Ты, мое солнышко, ты, – ответил я.

– Ты рехнулся? Я что, похожа на чародейку? Я просто труп ходячий, – нахмурившись и сложив руки на груди, возмутилась навья, а все остальные с любопытством уставились на меня.

Я ткнул пальцем в объемную карту, заставив загореться на ней крохотный синий огонек, плывущий между маленьких корабликов, отражаясь от миниатюрного моря.

– Ты у нас водное существо. Тебе и карты в руки. Пройдешь по морю вдоль берега и поднимешься по руслу реки до ближайшего моста. Там всего сто метров от залива. У Ангелины осталось еще три взрывсферы. Ты прикрепишь их у опоры и уйдешь обратно. Второй мост уничтожаю я. Мои пчелы роем облепят и разом рванут. Больше я их не смогу создать, силы для другого пригодятся.

Сорокин поковырялся в своем ноутбуке, а затем развернул его экраном ко мне. Стали видны изображения каких-то скриншотов из компьютерных игр. Стажер несколько раз потыкал пальцем в рисунок того парового танка, что создали раньше. Сорокин сделал жест, словно стреляет из рогатки, а потом показал рукой придуманную им траекторию полета иллюзорного снаряда, завершившуюся на мосту. Я скептически посмотрел на стажера, в то время как сзади у него на шее повисла Света.

– Он хочет сказать, что надо сымитировать дальнюю атаку, чтобы у врага был повод для паники. И они гарантированно бросятся на морок пушки, не думая о диверсанте.