Впрочем, когда мы Соура от пацана оттащили, он вырывалсся больше для вида: боевой запал иссяк. И тут произошло событие, от которого у меня второй раз за сегодня душа ушла в пятки.

В донжоне сработало заклинание, мощь которого была несравнима с эфирными всплесками колдовства Исола. Я – эрольдка, существо, изначально очень чуткое к магическим возмущениям эфира. Откат после заклинания был таков, что меня буквально вырубило на долю секунды!

Я привычно закрылась, ставя телепатический блок, сходный блоку незнания, чтобы прибывший маг меня не обнаружил.

– Кто открыл портал? – обожгла меня мысль Исола. – Ты где?

Я телепатировала то, что вижу, и он передал:

– Не дергайтесь там, я иду.

– Очень мощный откат, ты почувствовал? Когда вы порталы открывали – не было такого.

– Просто необычное заклинание. И я, и магистр открывали порталы стандартным заклинанием для порталов, с привязанной точкой входа. Там, по сути, требуется только одно: максимально ясно представить точку выхода – именно поэтому я в Толор переместился, а не в какое-то другое место. А этот портал, судя по всему, открыли не по конечной точке, а по последней, использованной ДО этого, задействуя память эфира. Потому и откат такой – энергии вбухано было немерено.

– Одуреть, что, еще и магов сейчас валить придется?

– Да не… Откуда у них столько мощи? Тут что-то другое.

Тут-то и раздался яростный рев:

– А ну, заткнулись! – И каменная плита, загораживающая вход в донжон, рассыпалась, сокрушенная еще одним мощнейшим заклинанием.

На этот раз, впрочем, откат меня не особо оглушил – видать, привыкла, да и блок поспособствовал. Из башни вышел высокий мужчина, одетый во все белое. У него были широченные плечи, толстая шея и длиннющие руки, с пальцами, унизанными перстнями. Я посмотрела в его абсолютно черные глаза без белков, и волна горячего жара буквально обожгла меня изнутри.

Он посмотрел на упавших на колени людей вокруг, подошел ко мне, похлопал по плечу и сказал:

– Ну что ты, душечка, расслабься, я сегодня уже завтракал, – и расхохотался.

И вся прелесть момента тут же была утеряна. Он пошел дальше – в направлении только что вышедшего из лазарета Исола, а время для меня, до этого застывшее, снова побежало нормально.

– А вот и недостающая вещичка, – сказал он и, повинуясь очередному заклятию небывалой мощи, посох магистра выскочил из рук нашего мага и прыгнул в ладонь императора. – Я так понимаю, ты убил главу Ордена Магов?

Исол трясущимися губами ответил:

– Н-нет, мой император! Когда я уходил из их замка, он был жив!

– Не врешь! А кто тогда?

– Я, мой император! – ответила я и с опозданием опустилась на колени.

Белый наронт стремительно обернулся и посмотрел на меня:

– Вот это неожиданно! И, главное, не врешь ведь! Советника, я полагаю, тоже ты?

– Нет, это Дарон див Пимобат.

– О! Все-таки наместник! Бдит, значит, я уж подумал, самоустранился от решения проблем!.. А где он? Почему не приветствует своего императора?

– Е-ему плохо, он в башне… Я его только что лечил… – ответил колдун.

– Что с ним? – Император стремительно пошел к башне.

– Он уже немолод, сердце, похоже, не выдержало… Нагрузки, долгий переезд, бой, волнение… Но все уже в порядке.

– Что за ерунда? Ему только пятьдесят пять! Я в его годы даже не чихал! – снова хохотнул император. – А, да! – он обернулся перед входом в башню. – Можете все встать с колен и заняться делами. Офицеры и аристократы – за мной, будем разбираться, что тут происходит.

Осмотрев Дарона, император снова запустил какое-то заклинание, и я, наконец, поняла, почему так болезненно реагирую на откаты.

– Он что, пользуется какой-то необычной энергией?

– Ага. Ты что, забыла, что они из другого мира? И свою энергию они оттуда берут.

– Я и не знала.

– Надо заняться твоим образованием.

– Да ты все только обещаешь!

– Ну, вот закончим эти бесконечные разборки, и займусь.

Тем временем наместник открыл глаза… Посмотрел на императора. И снова закрыл. Талиса упала в обморок.

– Э-э-э, наместник, не пугай дамочек! Я действительно тут, это не сон.

Дарон мгновенно сел на кровати:

– Ваше величество!

– Не извиняйся! Ты был болен, я тебя чуть-чуть подлатал. Лет на сорок еще хватит силенок! А то и на сорок пять!

– Спасибо, мой император!

Император обернулся к нам и сел на кровать к Дарону, закинул ногу на ногу и скомандовал:

– Так, значит… Примите какое-нибудь подобие строя… И представьтесь, представьтесь. Скажем, слева направо.

– Соур, капитан замковой стражи Толора.

– Тандела, лейтенант замковой стражи Толора.

– Исол, колдун.

– Вирот, капитан замковой стражи Пима.

– Бачух див Карим, капитан регулярной армии.

– Тошик див Мир.

– Воус, лейтенант замковой стражи Ордена Магов.

– Ого! – удивился наронт. – Ты-то как тут оказался?

– Это долгая история, – поморщился Воус.

– Ничего, я никуда не спешу… Кто начнет?

Все молчали. Тогда император встал:

– Ладно, тогда начну я… – он подошел ко мне. – И начну я с того, что мне уже известно. Сегодня утром со мной связался граф Болут. Все вы его должны знать, особенно хорошо – Дарон. Он был в весьма интересном положении – во время покушения на него ему отрубили обе ноги. К счастью, сам граф выжил, с нами и не такое случалось. Я оперативно прибыл на место покушения, и что я там нашел?

– Три десятка солдат и пять магов? – сделала «предположение» я.

– Да! Все верно. Следующей целью моего визита стал Орден Магов. Я был уверен, что найду гнездо заговорщиков! И я его нашел. Разоренным, правда. Одни трупы. Ни одного мага. И советника нашел. Тоже мертвого. Допрашивать некого! Вы обрубили все нити заговора!

– Мой император, с этим нет никаких проблем, – сказал Дарон. – Дело в том, что мы с советником поговорили по душам… Перед смертью. Так что все лица, которые должны быть наказаны, никуда от виселицы не убегут.

– О да, я люблю, когда люди так говорят, – улыбнулся император.

– Простите, я не понимаю, мой император!

– Можешь продолжать, наместник. Рассказывай, кого ты хочешь наказать.

– Э-э-э… Может быть, начнешь ты, Соур?