— В самом деле, где их родители… — пробормотала она. — Вы извините, Ян, но нам уже пора. А вечером… Знаете что, оставьте мне номер вашего телефона, и если я освобожусь, то обязательно позвоню.

— Вы далеко отсюда остановились?

— Да нет. Есть тут одна развеселая студенческая гостиница километрах в десяти.

— Но вы же не собираетесь с детьми по такой жаре идти пешком десять километров?

— Почему пешком? Мы можем подождать теплохода…

— Бросьте. Я отвезу вас. Вернем детей родителям и…

— Давайте сначала доедем, — перебила его Даша и поднялась с травы.

Даша перелезла через перила балкона, осторожно приподняла занавеску и, к неописуемой радости, увидела сидящую на кровати Катю. Кузина была жива-здорова и с повышенным интересом изучала собственные ноги.

— Привет! — прошептала Даша и шагнула в комнату. — Где ты была, что случилось?

Сестра даже не повернула головы.

— Представляешь, ниже колена у меня нет ни сантиметра гладкой кожи, сплошные укусы, царапины, синяки… Мне даже кажется, что я помолодела, — сообщила она с какой-то непонятной радостью.

— С тобой все в порядке? — Даша присела на кровать.

— Абсолютно!

Кузина вела себя несколько странно, и Даша не удержалась от легкого укора:

— Ты смеешься, а я страшно переволновалась.

— С чего бы это?

— Ты с этим чокнутым Римером пропала, все остальные словно взбесились…

Катя рассмеялась.

— Ты напрасно так легкомысленно относишься к происходящему. Все гораздо серьезнее.

— Да-а-а? — Кузина демонстративно развернулась. — А я, признаться, не догадывалась! Думала, что это просто новый вид экстремальных путешествий!

— Ну зачем ты так?

— Зачем? А разве мы не влезли во все проблемы, которые встретились нам на пути?

— Катерина…

— Нет? Странно. А отчего тогда у меня все тело болит, будто черти на нем горох молотили? А? И дети мои бедные уже на ходу падают, у Кешки весь лоб разбит, отчего бы это? — Катино лицо исказил гнев. — Как я могла подумать, что к старости ты хоть немного изменишься! Как была шалопутной, так и осталась. — Она закрыла лицо руками. — Ладно, если бы ты одна дурила, так нет, за нами тащится целый выводок маньяков! Мало мне было одного свекра-дурака…

Даша не ожидала подобного водопада упреков. Хотя в глубине души она понимала, что слова кузины не так уж и далеки от истины, но признать их полностью ей не позволил характер.

— Что значит к старости? — обиженно поинтересовалась она. — Ты считаешь меня старой? Я моложе тебя…

Катя молчала.

— Ну хорошо. — Даша присела рядом и зашептала сестре в самое ухо: — Я ищу один дом.

— А чего ты шепчешь? — устало спросила Катя. — Все уже и так знают.

— Дело в том, что его ищу не только я.

— Это я тоже знаю, его ищет весь коллектив. Ну и что?

— Возможно, это не просто дом.

— А какой это дом? Свиданий?

— Может быть. Я не знаю. — Даша почувствовала, что в животе у нее заурчало. — Есть хочется..

Заметив на тумбочке распакованную пачку печенья, она пододвинула ее к себе и принялась жевать.

— Раньше я думала, что там находятся деньги…

— Деньги? — Катя прищурилась. — Чьи?

— Жены и тетки Римера. А сегодня ты сообщаешь, что покойная Амалия прятала свои деньги у покойной Чижиковой…

Услышав дважды в одном предложении слово «покойной», Катя демонстративно прикрыла уши ладонями.

— Дашка, извини, но с меня хватит. Хватит. — Она опустила руки. — Со мной что-то происходит, но я не уверена, что хочу этого. Это ты понимаешь?

— Нет, — призналась Даша. — И кстати, где ты была все это время?

— Мы катались. — Катя отвела глаза и принялась растирать колено.

Даша ощутила странную напряженность.

— Вы катались почти двенадцать часов? — спросила она.

— И что? Ты ведь тоже только что появилась

— Да, но…

Договорить ей не дал требовательный стук в дверь. Даша хотела встать, но сестра жестом остановила ее.

— Кто там? — спросила она.

— Откройте, это я! — Разгневанный голос с акцентом красноречиво сообщал о том, кто в Армении считается хозяином в доме.

— Открыто.

Дверь распахнулась, и Артур, словно голодный Минотавр, влетел в комнату:

— Где ты была?

Обе женщины подняли головы и вопросительно посмотрели сначала на Деланяна, потом друг на друга и опять на Деланяна.

— Ты кого спрашиваешь?

Тот слегка растерялся, но, набрав полную грудь воздуха, гневно выкрикнул:

— Вас обеих, падшие вы женщины!

В темноте коридора возник еще один силуэт.

— Где они были? — Это был разъяренный Полетаев.

— Да вам-то какая разница!

Даша действительно не понимала, почему должна отчитываться перед ними, хотя некие угрызения совести она все же испытывала. Да и Кате, видно, было неловко за свой загул.

Полетаев, как всегда, изящно присел на стул и чуть склонил голову:

— Итак, я весь внимание. Начнем с вас, Дарья Николаевна.

— Нет. Сначала я хочу узнать, где была Катерина! — возразил Деланян и присел рядом с подполковником. Они напоминали двух рассерженных индюков, попавших в курятник.

Катя удивленно посмотрела на Артура:

— А где мой муж?

— Твой муж тяжело болен. Он меня, — с нажимом на слово «меня» произнес Деланян, — просил узнать, где ты была и что делала.

— Очень мило… — пробормотала перепорученная жена. — Что с ним случилось? Опять спина?

— Да! — не без сарказма проскрипел Деланян. — И спина, и рука, и нога. Но спина, пожалуй, особенно.

Ни его сообщение, ни его сарказм не произвели на Катю должного впечатления. Она лишь пожала плечами:

— Я его предупреждала — лишний вес…

— Да у него трещина на ребре!

Катя удивленно приподняла брови:

— От избыточного веса? Впервые о таком слышу…

— От падения со скалы! — Деланян добавил что-то по-армянски. Казалось, от возмущения он готов был выпрыгнуть из штанов.

Полетаев с осуждением посмотрел на соседа. Из этой мизансцены Даша сделала два вывода: во-первых, подполковник понимает армянский, а во-вторых, Деланян не так вежлив, как кажется.