— Это ты привел его сюда? Как вы вообще здесь оказались?

В мыслях царила полная тишина, даже пустота. Сил не было даже на малейшее умственное усилие.

— Мы следовали за вами от самого Дирна. А точнее — за тобой еще от «Позднего Гостя», где ты играла в покер.

— Что?

— Когда ты пришла ко мне во второй раз, мне показалось, что ты странно себя ведешь. Ты и не представляешь, как выглядела, Джей. Лихорадочно блестящие глаза, дрожащие губы и руки, бледная, как смерть… я понял, что ты очень взволнована, и ко мне это не имеет никакого отношения. Да еще твои слова… ты будто прощалась со мной навсегда. И я решил, что обязан узнать, в чем дело. Я отправился к Иву и все рассказал. Мы нашли тебя в «Позднем Госте».

— Подожди… — Джей нахмурилась. — А как же Эйлина?

Себастьян легонько провел пальцем по ее щеке, будто предлагая посмотреть самой, но Джей была слишком измучена.

— Я оставил ее в доме твоего напарника. С его женой. Лейлой.

Джей смогла лишь кивнуть.

— Я не дам тебе завтра отправиться с повинной, — сказал Логар, будто это он был менталистом, а не она, ибо именно эта мысль только что пришла ей в голову. — Вэрд исчез. Туда ему и дорога. Не каждый сектант может похвалиться таким воображением, как у него.

Он отрезал голову Лерко и положил ее в живот. Завязал бантик из кишков Ероха. Ради повышения.

Он заслужил свою участь.

— Мне все равно придется это сделать, — устало ответила Джей. — Куколка знает, что он отправился на прогулку со мной, а когда он не вернется… Я не смогу отвертеться.

Себастьян слегка отстранился.

— Пока ты рыдала на моем плече, я кое-что придумал, — сказал он, когда Джей посмотрела на него. — Слушай…

Когда он закончил излагать свою идею, Джей чуть не повертела пальцем у виска, но немного подумав, вынуждена была согласиться, что это может сработать.

— Оказывается, ты такой же сумасшедший, как и я, — заметила она.

Себастьян улыбнулся.

— Это радует, что у нас есть что-то общее, — неловко сказал он.

Джей на миг отвела взгляд.

— Помоги мне встать, — попросила она.

Когда они поднялись, она выпрямилась, решительно и положила свои руки ему на плечи, вглядываясь в его глаза.

— Слушай… — она не представляла, как она сейчас выглядит, но что-то подсказывало, что очень плохо — после таких рыданий невозможно не стать красноносым чудовищем с опухшими глазами, но Себастьян смотрел на нее, как на что-то прекрасное. — Я не знаю, сработает ли твой план. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить себя за убийство. Но… я хочу, чтобы ты знал: я больше не боюсь твоих прикосновений, и… если ты хочешь, я… черт подери, Логар, после того, что ты сделал, я просто обязана дать тебе шанс!

— Ты мне ничем не обязана, — кажется, эти слова даже обидели его. Он нахмурился и попытался отстраниться.

— Да подожди ты! — воскликнула Джей, не позволяя ему это сделать. — Я не люблю тебя, это правда. Но я точно знаю, что ты любишь меня. Я прочитала это в твоих мыслях, понимаешь? Я впервые точно знаю, что меня любят. Я хотела быть любимой, и мое желание сбылось. Ты любишь меня. Так почему же я должна от тебя бежать?

Логар молчал, недоверчиво смотря на Джей.

— Я всегда уважала тебя и относилась с симпатией, — продолжила она. — А сейчас… сейчас я просто задыхаюсь от благодарности к тебе. Может быть, этого достаточно? Возможно, из этой благодарности сможет вырасти нечто большее? Логар, я точно знаю, что ты хочешь быть со мной. И я… готова дать тебе шанс. Дать себе шанс. Шанс на счастье.

В голове мелькнула внезапная мысль, что они все еще в лесу, на поляне, возле болота, в котором утонул Вэрд…

— Давай, ты дашь мне шанс в другом месте, — Себастьян опять будто прочел ее мысли. — Здесь как-то неуютно, ты не находишь?

… они вышли на дорогу в тот самый момент, когда солнце, обдав их последними лучами, скрылось за горизонтом.

Кутаясь в черный, подбитый мехом плащ, который совершенно не спасал от пронизывающего до костей ветра, дующего с моря, Джей торопливо шагала по узкой улочке, название которой никак не могла запомнить. То ли Жуткого Лета, то ли Жаркого Леса, как-то так. Иногда ее память выкидывает подобные штуки… вспомнить хотя бы Пивкацкина.

Улочка кончалась, и город кончался вместе с ней, ибо никто еще не смог придумать, как строить дома прямо на воде: с Пресным Морем не поспоришь.

Берег был пуст, что и неудивительно: подгоняемые ветром волны с грохотом обрушивались на камни, рождая сотни брызг, а промокать в условиях уже почти зимнего холода не хотелось никому.

Почти никому.

— Ты знаешь, что икернцы никогда не приходят сюда зимой? Сразу видно, что ты приезжий, — заметила Джей.

Себастьян усмехнулся, не отрывая взгляда от бушующей морской глади, блестевшей на солнце так сильно, что у Джей моментально заболели глаза.

— Как у тебя все прошло? — спросил он, приобнимая ее за плечи.

— А у тебя? — ответила она вопросом на вопрос.

Очередная волна разбилась о берег, все-таки окатив их ледяной водой.

— Прекрасно, — отряхиваясь и смеясь, ответил Себастьян. — Сразу инспектором меня взять не смогли, но намекнули, что патрульным я буду не долго — с моим-то послужным списком.

Показано 39 из 40 страниц

Джей тоже отряхнула воду и потянула Логара подальше от берега.

— А я вот снова детектив, — похвасталась она.

— Поздравляю, — Себастьян тепло улыбнулся ей, позволяя увести себя с каменистого пляжа под сень высоких домов улицы… Желтого Сена?

Чья это была идея: уехать и Дирна именно в Икерну? Джей не помнила. Казалось, эта мысль пришла к ним в головы одновременно, как и многие другие идеи. Например, оставить Вэрду светлую память и не разоблачать его уже после смерти. В конце концов, Нокс тоже был убийцей… только вот убийство торговца пряностями так и осталось официально нераскрытым.

Наверное, именно в день казни Элиота Нокса Джей перестала терзаться чувством вины. Приняла себя. Перестала думать о том, что не имела права судить Вэрда. Хотя, это все могло оказаться совпадением и просто именно тогда пришло время отпущения грехов.

Она никогда не забудет ту поляну.

Она никогда больше не позволит себе подобного.

Вэрда так и не нашли: а после того как компания каких-то прощелыг — старых знакомых Мэрилин — подтвердила, что видела детектива Ллойда спорящим с каким-то представительным мужчиной в малиновом сюртуке (Джей не удержалась, и дала описание Ларста Коршена) в баре «Лихорадка» в полночь после первого солнечного вечера, а две девицы легкого поведения едва не устроили драку прямо в первом участке, доказывая, что именно детектив Ллойд («У него же бакенбарды, да? Борода? Правда?») посетил их той ночью, расследование зашло в тупик еще не начавшись. А затем и заглохло окончательно, потому что собрать концы, когда против тебя выступает все дирнское сообщество мелких жуликов, совершенно невозможно. Джей никто и не подозревал, как ни странно.