герцогом и его стихией! Полностью! До последнего комплекта моего нижнего белья!!!

— Ненавижу! — осмотрев всё, рявкнула в пустоту, и, схватив свой зачарованный рюкзак — единственную вещь, не ставшую напоминанием о Хаартгарде, — выскочила за дверь, и направилась к выходу из замка.

Я теперь не фрейлина кандидатки в невесты Темнейшества. А значит, не обязана оставаться в замке! Могу жить там, где хочу, и носить то, что захочу!

— М-м-м, и почему эта замечательная мысль не пришла мне в голову раньше? — счастливо протянула я и, оскалившись, ускорилась.

Столько дел, столько дел…

Глава 17. Не обижайте блондинов-некромантов!

Первым делом, выйдя из замка, переместилась ритуальным порталом в Ринград, использовав один из накопителей, и принялась искать жильё. Мне повезло — через полчаса я заключила договор аренды квартиры (находящейся в пяти минутах ходьбы от ведомства безопасников) до конца месяца.

В небольших апартаментах обнаружилась совмещённая с кухней уютная гостиная, спальня с ванной комнатой и просторный кабинет. Хозяйка долго извинялась, что квартира рассчитана на мужчину, поэтому мебель довольно простая и грубая, стены серые и нет никаких «милых глазу вещиц». Но я заверила уже довольно пожилую — хоть с виду и не скажешь — госпожу Хинату Винтьер, что меня всё абсолютно устраивает и ремонт не требуется.

Успокоившись, метаморф пожелала мне хорошего вечера и удалилась.

Я же, осмотрев все имеющиеся у меня в походном гардеробе вещи, убедилась, что надеть во дворец мне решительно нечего. А статусу помощника главы безопасников соответствовать необходимо.

Отправилась по магазинам.

Вернулась в свой новый дом только ближе к шести утра и лишь затем, чтобы занести вещи. Но была полностью довольна собой. А также своим новым имиджем, устраивающим меня куда больше, чем выбранные Ри платья.

Усталости не чувствовала, ибо пару часиков понежилась в салоне красоты, успев также побывать в умелых руках местных массажистов.

М-м-м, всё же сервис у метаморфов на уровне.

Занесла свой рюкзак. Вещи распаковывать не стала. Я, конечно, богата, благодаря своим патентам, но не настолько, чтобы каждый день обновлять гардероб в элитных бутиках! А что придёт в голову Темнейшеству — не могу представить.

С удовольствием полюбовалась на своё отражение в зеркале.

Блестящие ухоженные волосы забраны в высокий хвост. На лице неброской макияж. В ушах пуссеты-жемчужины.

Тёмно-синий брючный костюм в мелкую белую полоску — в мужском стиле — идеально сидит по фигуре, подчёркивая достоинства. Под пиджаком белый топ. На ногах классические чёрные туфли-лодочки на высоком каблуке и зачарованные от всех напастей: хоть по песку на пляже в них иди — походка останется королевской и каблуки никуда не провалятся!

М-м-м, обожаю дорогую обувь! И часы!

Оглядела роскошные мужские часы на запястье, с чёрным толстым ремешком.

Пусть ведомственные аристократишки — эти шовинисты проклятые! — обзавидуются! У них-то уставная форма! Хе-хе-хе…

Распределив по зачарованным карманам экстренные накопители и взяв папку, оставленную мне герцогом, накинула поверх костюма чёрное пальто и направилась в главное здание министерства безопасности Фэйтгарда.

В шесть утра совещание — и меня Хаартгард «оставил за главную».

Не думаю, что это действительно так…

Хе-хе… Но кого-то ждёт большой сюрприз.

***

М-м-м, день начался прекрасно!

Сначала я вдоволь насладилась удивлёнными и восхищёнными взглядами встречавшихся мне на пути безопасников. А после, на производственном совещании, шокировала всех вчерашних знакомых превращением терпеливой вежливой личной помощницы герцога Хаартгарда в про́клятого ду́ха во плоти. Не зря же я магистр боевой и стихийной магии! До Рояльчика мне, конечно, далеко, но отдавать приказы и повелевать ледяным тоном за столько лет общения с лордом Роэлем Шайнсом я научилась превосходно!

На незнакомых служащих ведомства я произвела положительное впечатление. Они на меня — после того, как я построила практически всё руководство, — начали смотреть, как на истину в последней инстанции.

А вот нечего было устраивать проверки, пытаться подловить на незнании законов метаморфов и делать другие маленькие пакости! Я отлично разбираюсь в теме и могу постоять за себя! Всё-таки маг-ритуалист с многолетним стажем взломов дворца, преподавательских архивов и лабораторий! А уж в каком количестве различных незаконных видах развлекательной деятельности участвовала… А, как известно, чтобы выйти из любой ситуации без потерь — нужно отлично разбираться в теме!

В общем, сами напросились!

Раздав указания, обговорив планы действий по разным ситуациям, поспорив с местными экспертами, я поняла, что заняться в министерстве мне больше нечем. Секретные бумаги мне не доверят. Остаётся только контроль. Но не буду же я тенью ходить за всеми подчинёнными герцога по пятам целый день?

Внезапно ко мне с нехорошей улыбочкой подкрался Вайлет Морт и предложил осмотреть место преступления. То, что блондин хочет поквитаться за «унижение» на совещании, было понятно с первого взгляда на злорадную физиономию.

Некромант, наверное, решил, что я при всех своих новообретённых фанатах откажусь.

Ха. Ха. Ха. Не на ту напал!

Проследовала с ним на место убийства. Со всей тщательностью осмотрела труп, не побрезговав изучить внутренности жертвы вместе с группой экспертов. Допросила свидетелей. Опираясь на полученные факты и улики, выбила признательные показания из убийцы.

— Даже до насилия не дошло, — зевнув, скучающим тоном заметила я, заканчивая заполнять бумаги и наблюдая, как стражи сопровождают преступника до ведомственного экипажа