— Разберись в ситуации. Поймай Шая. И отправь его в Мираж. В этот раз разрешаю Ясмиру использовать любые средства обучения и воспитания. Моё терпение подошло к концу, — прошипел любящий родитель.

А я ведь предупреждал мелкого, что это был последний шанс на жизнь по его правилам.

Эх, кажется, развлечься мне сегодня предстоит иным способом.

— Мама знает? — начав снимать мундир, уточнил я.

— Нет. И не стоит посвящать Элен в дело до того, как Шехай станет адептом Миража. А может и дольше. В этот раз я не намерен идти ни на какие уступки. Коли мелкий пакостник не понимает по-хорошему, то будет по-плохому.

— Не думал, что дождусь от тебя таких мудрых слов в отношении братца, — насмешливо протянул я.

— Вот если бы Шехай сбежал из Миража, то я бы им гордился и позволил жить, как он хочет, — хмыкнул король Фэйтгарда. — А от драконов — это несерьёзно. Хотя с генералом Ферреном я с удовольствием пообщаюсь на эту тему, — оскалился он. — Но позже, когда мой непутёвый сыночек станет чуть больше напоминать мужчину, а не избалованного мальчишку.

Попрощавшись, Элсенн вышел.

Я же начал приготовления к путешествию в Эрзрэн.

Жаль, что нельзя просвещать матушку. А то бы — с поисками «малыша Шая» — и в отборе участвовать не пришлось.

Конец POV.

***

О, магия! Это какое-то помешательство!!! Я же чуть не переспала с Шэйтаром Хаартгардом! С тёмным боевым стихийником, архимагом, герцогом, старшим принцем, главой безопасников королевства метаморфов и — демоны знают! — кем ещё!!!

Вот оно мне надо?! Нет конечно!

И зачем? Зачем я в это ввязалась?! Как? Почему? У-у-у! Дура! Идиотка! Сумасшедшая!!!

Хорошо, что Её Величество отвлекла сыночка и мне удалось сбежать. Угу. Через окно с помощью воздушной стихии и под заклятием невидимости, прихватив все свои вещички!

И вот теперь стою в ванной комнате и «радостно» оглядываю своё обнажённое тело, покрытое засосами на самых интересных местах!

Позорище! Просто позорище! Хорошо хоть, что в моих покоях не обнаружился никто из младших Фэйтгардов!

Нужно срочно приводить себя в порядок!

Этим и занялась, пытаясь выкинуть из головы навязчивые мысли о соблазнительном совершенстве, посмевшем воспользоваться ситуацией!

Сначала из-за него я попала под откат! Потом он же пытался исправить ситуацию. А после коварный искуситель чуть не лишил меня невинности! Не то чтобы я сильно сопротивлялась… просто мне было хорошо, невероятно хорошо, особенно после безумной боли от отката. Было так приятно чувствовать себя живой, ощущать тепло чужого тела, жаркие ласки… м-м-м… и я потеряла голову! Отдалась чувствам, не думая вообще ни о чём! Дура-а-а!!!

Что-то в моей биографии становится всё больше постыдных моментов… А не подошёл к концу ещё и первый день в должности личного помощника Хаартгарда!

Про́клятые ду́хи! И как же мне теперь с ним работать?! Как теперь смотреть герцогу в глаза? Да что там в глаза! Как мне объяснить, что всё это произошло… случайно?!

Я нервно рассмеялась и побилась головой о стенку в душевой, ощущая, как вода стекает по лицу и волосам.

Это конец! Шах и мат. Безвыходная ситуация.

Нет, лучше притворюсь, что ничего не было.

Хаартгард всё-таки благородный аристократ — и не станет приставать ко мне, намекать на произошедшее или отпускать пошлые шуточки… Наверное. Ха! Кого я обманываю?!

Нужно что-то придумать. Срочно!

Вымывшись, остатками магических сил свела все засосы. Снова краснея и вспоминая о своей слабос-с-сти!

Переоделась в очередное довольно скромное серое платье в тонкую клетку, с белым кружевным воротничком, рукавами три четверти и пышной юбкой в пол.

Заплела волосы в сложную косу… и успела вовремя!

В мою спальню вломились Шай и Лин! Жарко споря и пытаясь выгнать друг друга.

Обоим требовалось немедленно поговорить со мной наедине.

Мне нужно было срочно пообщаться с Лин, поэтому я попросила Шая уступить.

«Леди Феррен» гордо удалилась, дав нам пятнадцать минут.

— Эль, у меня важные новости для Шэра! Но я нигде не могу его найти! Так как ты теперь его личная помощница, вместо Дал, то, пожалуйста, передай брату, что завтра первое испытание. И ему предстоит прогулка и романтический ужин в саду вместе со всеми конкурсантками. А послезавтра начнутся индивидуальные свидания. На основе списка очерёдности, который Шэйтар и должен будет составить завтра. Организовывать встречи взялась наша матушка самолично и её идеи слегка… неадекватные. Кажется, она прочитала слишком много романов, мда-а-а… В общем, от Шэра требуется только присутствие. Два часа в сутки — а в остальное время он будет абсолютно свободен. По итогу свиданий братцу предстоит отчислить одну из «невестушек». И начнётся второе испытание.

Всё это Шарлин поведала на одном дыхании.

И теперь я, наконец, смогла сказать то, что собиралась:

— Лин, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги мне избавиться от должности помощницы твоего брата. Умоляю! Это вопрос жизни и смерти!

— Всё так плохо? — внимательно вглядевшись в моё лицо, насторожилась наследная принцесса.

— Хуже не бывает! Жаль, что не могу тебе рассказать. Но это полное безумие! Не понимаю, как Дал справляется… Да ей памятник нужно поставить! — искренне ответила я.

— С последним согласна, — хмыкнула леди Фэйтгард. — Но, прости, Эль,