- Ну и погодка! Насилу нашел!

Я смогла только дребезжащим голосом спросить:

- О-ггонька н-не найд-дется?

- А я, ух какой, горячий! Так что согреешься! –  демон уселся рядом и притянул мое озябшее тело.

Я обхватила его дрожащими руками и застонала, одновременно от боли и наслаждения. Холод не желал легко сдавать свои позиции, Рваные горы не торопились добровольно отдать свою жертву. Кожистые крылья духа противоречия отлично защищали от ветра, а температура тела была настолько высокой, что у меня сложилась полное ощущение, будто прижалась к печке.

- Я говорила, что люблю тебя? – поинтересовалась, блаженно прикрыв очи.

- Нет. Но я догадливый, уже знаю, ведьмочка, - на последнем он вздохнул. – Ждал тебя, но никак не мог подумать, что истратишь на меня свое желание. Так что теперь я твой должник.

- Брось! – собралась и ткнула Икциара локтем в бок. – А хотя?.. - улыбнулась, заметив, как он прищурился. – Ладно, но только на эту ночь, пока сплю, а дальше разойдемся в миром… вернее отправимся по пути догонять кого-то там. – Нахмурилась. – И как нам разговорить этих незнакомцев? Ладно, если они окажутся ведьмаками или… - умолкла, обдумывая варианты развития событий.

- Тогда мы расколем их, кем бы эти попутчики ни оказались, - кровожадно блеснул клыками во мгле демон.

- Расколем?

- Угу! А пока спи спокойно, ведьмочка, - Икциар вновь обнял меня, и я, приняв решение обдумать его слова и план завтра, закрыла глаза.

Четыре дня мы бок о бок двигались на север. Я предпочла бежать по снегу в облике рыси, а Икциар, порой, поднимался в небеса, чтобы оценить обстановку сверху. Из-за непрекращающегося снегопада много не разглядеть. И это называется «летом»?! Что же тогда творится в Рваных горах зимой? Страшно подумать, но буду надеяться, что до зимы мы разберемся со всеми делами.

На исходе четвертого дня нашего незапланированного путешествия мы вышли на относительно ровную площадку, скрытую от порывистого ветра за крупными обломками камней. В центре пылал костер, а вокруг него дрались два молодых человека. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это маги. Именно они должны стать нашими попутчиками? Пока я решала, с какой стороны к ним подобраться, Икциар скакнул вперед, развел драчунов, схватив их за воротники кожаных курток, подбитых мехом.

Маги пребывали в замешательстве недолго. Узрев нового врага, они мгновенно позабыли о ссоре и попытались вырваться, чтобы напасть. Не вышло. Хоть парни и не были слабаками, но с демоном тягаться не могли. Их попытки освободиться из захвата противника оказывались раз за разом бесполезными. Осознав тщетность своих действий, огневики насупились, и одни из них, рыжий с пронзительным синеоким взором, пригрозил:

- Отпусти, а то будет хуже! – маг во всей своей красе, даже болтаясь на крючке, постарается задеть.

- Ага, - осклабился Икциар. – Укусишь меня?

- Съем! – буркнул рыжий.

«Кого-то он мне сильно напоминает!» - задумалась я, вспоминая.

- Точно! – щелкнула пальцами. – Ты брат Грэйна! – подпрыгнула, указывая на второго. – А ты брат Олвина и муж Лами! Арвин и Торн!

Они, дружно сузив глаза, воззрились на меня. Торн Ветров спросил:

- А ты кто? И этот? – скосил взгляд на демона.

- Не заметно? – ехидно отозвался тот.

Огневики предприняли новые попытки освободиться, Икциар зарычал, и мне пришлось поспешно вмешаться.

- А ну тихо!

На миг все втроем взглянули на меня… но только на миг. Дальше они продолжили борьбу. Ладненько! Если не понимают по-хорошему, поступлю, как настоящая ведьма!

Память и сейчас меня не подвела, хотя годков с того момента, как я использовала подходящее заклинание, пролетело немало. Не скажу, что пришлось легко, потому что Рваные горы искажают любые магические действия. И воздушная стихия с пятого по счету раза откликнулись на мой призыв. Снег завертелся вихрем, завыл ветер, разбросал противников по разным сторонам, поднял всех троих, закружил и связанными бросил к моим ногам.

- Будете еще сопротивляться? – приподняв бровь, осведомилась я.

- Зачем же так жестоко, ведьмочка? - попробовал подольститься Икциар. – Разве мы не могли договориться?

- А ты меня слышал?

- Конечно, но всего лишь защищал! – и глаза у демона честные-пречестные.

Мне оставалось только вздохнуть.

- Ладно, тебя отпущу! – и сердито зыркнула на магов. – А вы, слушайте сюда! Снова повторять не буду!

Никто и не думал, что они сразу сдадутся, утихомирятся и, присев, покивают. Но к трудностям я привыкла, поэтому молчала, выслушивая все их предложения о том, как и где маги расквитаются со мной. Ответ у меня был один. Вернее вопрос.

- Лами спасти хотите?

Стало тихо, лишь ветер напевал свои заунывные песни. Дернулся один из огневиков, другой прикрыл веки и что-то пробормотал. Но затем они оба воззрились на меня, глаза у Арвина горели синим пламенем, взгляд Торна был полон боли.

- Что ты знаешь о ней? – глухо поинтересовался Ветров.

- Она жива, - для начала нужно было их обнадежить.

Мне удалось, маги не хотели выражать своих чувств, но ветер по доброй воле нашептал мне, что оба пленника свободно выдохнули. Следом пришлось их огорчить.

- Но Лами нет в этих местах.

Ох, как они ругались! Какие только кары не насылали на мою голову! Под конец Торн сумрачно полюбопытствовал:

- Где она?

- Вот! А я, между прочим, почти с первой минуты собиралась поговорить о деле!

- Чего тянешь? – вступил в разговор Арвин.

- Разве ж это она? – Икциар не упустил повод потешиться.

Лютов пожелал демону провалиться в Подземье – отправил домой. Дух противоречия, не изменяя себе, откликнулся:

- Как только закончу с тобой, так сразу и отправлюсь! Благодарю за заботу!

- Ты знаешь, где Лами? - Ветров взялся за ум, перестал вырываться из воздушных пут и серьезно посмотрел на меня.

- Погоди! – осадил его Арвин, одаривая меня недоверчивым взглядом. – Она ведьма! А этот… - Икциару достался презрительный кивок, - и вовсе демон! Разве им можно доверять?

Так я и думала, ничего непредвиденного не произошло. Махнула рукой:

- Жаль, тратить время на бессмысленные выяснения, поэтому лучше погреюсь у костра, а там… - направилась вперед, не оглядываясь на магов.

За спиной воцарилось подозрительное затишье. И буря не заставила долго ждать себя.

- Вот ты ж… - начал ругаться Икциар, но его оборвал грубый рык, от которого волосы на моем затылке поднялись, как от порыва ветра.

Оглянуться я не успела, дух противоречия ухватил меня за талию и взмыл в небо. Опустила на землю ошалелый взгляд. Брови взлетели на лоб, выражая охватившее меня изумление. Арвин изменился, стал этаким писаным красавцем, правда, не по человеческим меркам. Маг стал намного выше ростом, отчего одежда на нем треснула по швам, и, развеваясь на ветру, лохмотья позволяли увидеть черную кожу. Глаза горели изнутри жутким синим светом – существо, в которое превратился Арвин Лютов, желало нашей смерти.