—А что, мы сами тебя забрать не можем?

—Э-э, да не надо…— Алекс не учла, что разговор может зайти так далеко. Она была не готова дать вразумительный ответ, почему ребята не должны приезжать, поэтому пауза слегка затянулась.

—Тебя где-то держат?— голос Джены наполнился страхом. Кажется, она уже жалела, что погорячилась, не зная всей ситуации.

—Нет, иначе бы я вряд ли позвонила.

—Так почему ты не хочешь, чтобы мы тебя забрали?— спокойно спросил Ник.

—Ну-у…— Алекс колебалась, стоит ли им рассказать правду, но в итоге все же решила, что довольно с нее вранья.— Мы с Кевином договорились, что пока я слепа, то побуду у него.

—Что?!— Рик ожидаемо воспылал гневом. От его крика даже пришлось убрать мобильный телефон подальше от уха.— И это твой знакомый?! Сарга? Тот самый очкозавр?

«Что? Он вроде очки не носил,— призадумалась Алекс.— Хотя, если подумать, за столько лет всякое могло поменяться».

—Да, я у Кевина. И он тоже не очень хочет с вами видеться,— ответила она, потирая подушечками пальцев разнывшийся правый висок.

—Это-то понятно: я ему враз рожу расквашу, а еще!..— орал парень в трубку, пока не получил от кого-то по шапке.

—Эй, а вы как?— не скрывая беспокойства, поинтересовалась она.— Слышала, мы в розыске. И это, кстати, одна из главных причин, почему вам не следует путешествовать с балластом вроде меня.

—Я-то могу понять твою позицию, поэтому уговаривать не стану,— начал Ник.— А так, да, про липовых агентов знают все ближайшие города, что знатно усложнило жизнь и другим отрядам. Но совместными усилиями пока справляемся: когда знаешь, где патрульные, скрываться можно, хоть и муторно. И Блонди, кстати, даже перекрасился. Хотя кличка, думаю, останется,— вкратце поделился он информацией.

—Серьезно?— изумилась Алекс, которая даже и представить Рика с другим цветом волос не могла.— Надеюсь, скоро увижу. Во всех смыслах.

—Ты ведь говорить еще можешь, да?

—Конечно, а что?— Она заволновалась, уловив нотки страха в его голосе.

—Что за мужчины утащили тебя со стоянки?

—А, об этом.— Пальцы крепко вцепились в телефон, словно когти ястреба, ухватившего добычу. Всплывшие в памяти свежие воспоминания вызвали неприятные, даже омерзительные ощущения. Алекс прочистила горло, глубоко вдохнула и продолжила: — Помните, я про свои долги упоминала. Так вот, я немного сглупила, решив, что «кредиторы» будут столько лет в одном Мернисе ошиваться. Вот и поплатилась за это. Хотя вроде и они тоже.

—Тут ты права. Мы следовали за сигналом от датчика в твоем браслете и добрались до притона, напичканного полицией. Говорят, там жуткая резня была. Мы уже решили, что и тебя убили, но, обследовав трупы, поняли, что без демонов там не обошлось. Вернее, мы думали, что ты выпустила своего, чтобы сбежать. Поэтому, разделившись, поехали в ближайшие городки, в одном из которых, в Рилге, Рик обнаружил кучу тварей. Наши отряды до сих пор чистку проводят.

—Да, Кевин и вытащил меня оттуда. А вы сейчас где?

—Так как мы лишились двоих членов команды, ибо Джена недалеко от тебя ушла, поэтому едем подальше от Рилге, на север. А ты все же где? Или это секретная информация?

—Честно, я не знаю,— нервно усмехнувшись, Алекс пожала плечами.

—В Мернисе.— Неожиданный голос рядом заставил ее вздрогнуть и чуть не выронить телефон.

—В Мернисе,— повторила она, словно робот.

—Да? Так мы сами там через день будем. Звони, как сможешь, встретимся. Хорошо?

—Да, конечно. Ладно тогда, пока.

—До связи.

Алекс завершила вызов и протянула вернувшемуся мужчине телефон.

—Надеюсь, звонками доставать не будут?— поинтересовался он, принимая аппарат обратно.

—Как знать. Но я им объяснила, что встретимся, как только ко мне зрение вернется. Так что потом я еще позвоню, если ты не против.

—Не против.

—Спасибо.

—То есть здесь я заслужил спасибо?— немного раздраженно проговорил Кевин.

—Хм, хм.— Алекс почувствовала себя неловко, поэтому быстро сменила тему разговора: — А ты до сих пор в Мернисе живешь?

—Дом у меня здесь.

—Все это время?

—Да. Не люблю я перемены, а со сменой жилья они точно начнутся.

Следующие два дня прошли все в той же «домашне-нервно-смущающей» обстановке. Но Алекс и вправду смогла отдохнуть. Даже темнота не так пугала как раньше. И кот перестал шипеть. Смирился, наверное. Хотя все равно предпочитал находиться на расстоянии.

За это время Алекс узнала, что Кевин подрабатывал в местной больнице, чтобы практиковаться и набираться опыта. Он действительно был серьезно настроен насчет Гензиса: все свободное время посвящал учебе, чтению специальной литературы, просмотру медицинских каналов, посещению семинаров, конференций и лекций, от названий которых у Алекс начинала кружиться голова. Но она знала, что все у него получится. И даже завидовала. Ведь подсознательно ей тоже хотелось принести хоть какую-то пользу людям. Только времени оставалось не так много. Да и что она могла им предложить?

Утром Алекс разбудили яркие лучи солнца, упавшие на лицо через незашторенное окно. Она медленно, с надеждой, открыла глаза и… просто разрыдалась как дитя, заставляя еще больше расплыться и так нечеткое изображение комнаты. Но она видела. Видела длинные фисташкового цвета шторы, складками ниспадающие на паркетный пол, почти полностью накрытый белым ворсистым ковром; белые стены с широкой зеленой полосой, проходящей на уровне двуспальной кровати по всему периметру; квадратные картины в деревянных рамах с изображениями цветов: желтых, солнечных лилий и роз, оранжевых, позитивных цинний и георгин, белых, невинных лилий и хризантем. Вся мебель — четырехстворчатый платяной шкаф, комод, две прикроватные тумбы и трюмо — была выполнена в классическом стиле и не выбивалась из общей пастельной гаммы спальни. Алекс еще долго ходила по комнате, всхлипывая и рассматривая все вещи, будто видела их впервые в жизни. Она с трудом могла описать то щемящее ощущение счастья в груди, которое испытывала в тот момент. Ей не хотелось умереть в темноте. Хоть это и неотъемлемая часть смерти.

Добравшись до ванной комнаты, Алекс минут пять угорала с того, какая она была страшная. Нет, она, конечно, видела отеки и поужаснее, но… не на своем же лице! Ладно, она отберет всю косметичку у Джены, а точнее, заставит ее штукатурить, ведь рыжая сама как-то проговорилась.

Умывшись и причесавшись, Алекс наконец смогла нормально спуститься по лестнице, а не ковылять как подбитый кузнечик. Оказавшись в гостиной, она сразу же приметила серого пушистого кота, по-королевски развалившего на темно-синем диване между двумя белыми декоративными подушками, украшенными красной ветвистой вышивкой. И это был единственный яркий элемент во всей скучной серо-сине-черной комнате.