Елена удовлетворенно выдыхает. Улыбаюсь, и что-то заставляет меня посмотреть прямо перед собой. На балконе торгового центра я вижу палящуюся на нас как извращенка Софи, а рядом с ней тех трех типов. Тот, которого я положил на пол, проводит большим пальцем по горлу, уставившись на меня. Какой же он кретин. Как бы он ни старался, мне ни капельки не страшно.

Поднимаю руку и показываю четкий, лаконичный жест, сопровождая движением губ. То есть: «Отсоси, придурок».

Львица поднимает голову:

– Что ты делаешь? – спрашивает она.

– Ничего. Мне нравится моя львица…

Она улыбается и приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня, даже не подозревая, что у нас есть зрители. Черт бы их всех побрал. И Софи тоже. Особенно Софи.

Когда я снова открыл глаза, к ним присоединился какой-то пацан, наверное, парень дурочки Софи. Обнимаю львицу за плечи.

– Кстати, ты до сих пор не объяснил мне, почему называешь меня львицей, – замечает она.

Черт, это правда.

– Это… это… пер… первый раз, когда я увидел тебя…

И вот опять: как только мне нужно говорить о чем-то более глубоком или задевающем меня, ничего не выходит.

Ну и ладно.

Елена ничего не говорит, только проводит рукой по моей спине и крепче прижимается ко мне.

Проходим несколько магазинов, не заходя туда.

Ничто не привлекает ее и меня тоже. Лучше бы мы лежали сейчас в постели за просмотром хорошего фильма.

– Ладно, скажем, что ничего не нашли, я устала, – отмахивается она.

Ах, спасибо, наконец-то! Я с нетерпением ждал этого момента. Мне нужно покурить.

– Там будет Софи с отцом. В любом случае это будет дерьмовый вечер, – заканчивает она. – Так что вырядимся как деревенщины.

Чего? Останавливаюсь, вынуждая ее сделать то же самое. Мотаю головой. Нет, нет…

– Что? Что нет? Точно тебе говорю, это будет дерьмовый вечер, поверь мне, – настаивала она.

Вот и еще одна причина, чтобы хорошенько потрепать нервы этой идиотке Софи.

– Тебе нужно обалденное платье, – говорю я.

Она смотрит на меня и начинает смеяться, когда понимает, к чему я клоню.

– Хочешь понервировать ее? – спросила она.

– Абсолютно верно.

Она хихикает, ее глаза блестят.

– Ладно. Но тогда тебе нужен костюм. Тебе он очень пойдет…

– Только не с моим лицом.

Она снова хихикает и прыгает на месте, как ребенок.

– Нет, шутишь, тебе очень пойдет, Тиг!

Смеюсь и передразниваю ее. Она понимает, что я издеваюсь над ней, и слегка подталкивает меня.

– О, ты тоже будешь очень красива, Елена!

– Пфф… перестань издеваться надо мной. Давай, пошли, – заканчивает она.

* * *

– Приятного аппетита… – произносит Елена.

– Приятного аппетита, детка, – отвечаю я с набитым ртом.

Она поворачивает голову ко мне с неприязненным выражением лица. Мы вернулись в машину, неся подходящие нам наряды. Елена будет просто великолепна. Она позволила мне выбрать платье, которое я сразу же заставил ее примерить.

До этого она выбрала на четыре размера больше. Когда я смотрел, как она примеряет подходящий размер, у меня сразу встал. К счастью, тень скрывала нижнюю часть моего тела.

Затем она заставила меня перебрать несколько костюмов. На последнем ее лицо приобрело более розоватый оттенок, и она с неконтролируемым трепетом бросила что-то вроде «это то, что тебе нужно». Поэтому я ей поверил.

Скорее, я поверил ее щекам. Похоже, ей очень понравилось то, что она увидела.

Мы паркуемся перед школой. Под моими ногами перекатывается бумажный пакет из-под фастфуда. Я редко бываю настолько голодным, но шоппинг выматывает. Елена же не хотела ничего есть, но я ее заставил. Теперь она доедает наггетсы.

– Крутое было утро, да? Если не считать тех типов и Софи, – говорит она через некоторое время.

– М-м-м… нет, это как раз было самое крутое, – отвечаю я с полным картошкой фри ртом.

Она вздыхает.

– Чокнутый… – шепчет она и берет ломтик картошки.

Смеюсь и поднимаю глаза. Перед нами припарковался симпатичный БМВ. Либо он только что с мойки, либо же совершенно новенький. Через мгновение из него выходит… Софи! Быстро же они с отцом.

– Пфф… больше не могу ее видеть, – бросает Елена.

– Неплохая у нее тачка…

Достаю из кармана мобильник, фотографирую.

– Что ты делаешь? – спрашивает львица.

– Ничего.

Отправляю снимок Бенито с подписью: «У твоей телки новая тачка, приятель».

Он отвечает сразу: «Это наша, она просто еще не в курсе».

Взрываюсь от смеха. Елена наклоняется, чтобы прочитать, и шокированно открывает рот.

– Не… Вы же не собираетесь…

– Не я, а он, – отрезаю я.

Она смеется. Мне нравится видеть ее такой.

– Вы оба мне нравитесь.

Мы смотрим друг на друга.

– Да, ну… ты мне больше нравишься, чем он, расслабься, блин, – бормочет она.

* * *

Уроки – пытка. Смотрю на Елену. Она сидит далеко впереди: рассматриваю ее волосы и рисую. Несколько раз она оборачивается, словно проверяя, что я все еще здесь. Сначала подмигиваю ей, а потом высовываю язык. Она сдерживает смех, и я уже в шестой раз показываю ей средний палец. Своим хихиканьем она даже привлекла внимание учительницы.

Внезапно на мой стол приземляется смятая в комок бумажка. Кто это бросил?

Разворачиваю и читаю: «Вся школа говорит, что вы с Еленой уже живете вместе… Это правда?»

Нет, серьезно, кто это бросил? Ловлю взгляд телки: готка. А я уже и забыл о ней. Какое ее дело?

Не отвечаю, но замечаю, как она бросает на меня несколько косых взглядов, но больше не настаивает.

Раздался звонок. Готка встает, я тоже. Неожиданно она появилась прямо передо мной.

– Мне все равно… – говорит она. – У этой девчонки грязная репутация: летом она переспала со всей бейсбольной командой.

Черт бы ее побрал, эту девчонку. Пытаюсь пройти, но она преграждает мне проход.

– Вам, мужикам, нравятся шлюхи, как она, которые сразу раздвигают ноги… – выплевывает готка.

Моя ярость сильнее меня: тело реагирует прежде заснувшего разума, который был бы способен меня остановить. Прижимаю готку к стене и шиплю ей прямо в ухо: