— Секундочку, полковник. — Генерал взглянул на подполковника. — Что показала экспертиза?

Молодой, но уже облысевший эксперт встал и, заметно волнуясь, заговорил.

— Сергей Сергеич прав. На ботинках, одежде и в карманах бандитов найдены частицы пыли, соответствующие тем компонентам, что обнаружены в машине инкассаторов. Там же мы нашли следы краски кузова и волоски от банковских мешков. Оружие, использованное при налете, не найдено. Документы, обнаруженные у трупов в форме, подлинные. Проверка это подтвердила. Не ясно другое: почему с места преступления ушло две машины и одна из них разбита...

— Не увлекайтесь, подполковник, — вмешался Суханов. — Вас понесло в сферу сыска.

— Виноват.

— Продолжайте, — приказал генерал.

— Дело в том, что на запястьях трупов шайки Меченого обнаружены следы от наручников и даже нагноения. Такие следы могут остаться, если людей долгое время держать в оковах. Старые раны соседствуют со свежими царапинами.

— Вы что-то хотите сказать, капитан Родионов? — спросил генерал, взглянув на непоседливого офицера.

— Мне кажется, тут нет ничего удивительного, товарищ генерал. Мы вправе предположить, что банду Меченого использовали для налета. Скажем, существовал такой договор. Меченого освобождают на условиях выполнения определенной работы. План слишком хитроумный, и Меченый вряд ли бы мог придумать такой трюк с налетом на инкассаторов. Тут чувствуется более опытная и грамотная рука, к тому же знающая банковскую систему. После исполнения задания банду уничтожили. Кто-то мог попытаться уйти на УАЗе с красным крестом, но его нагнали. В машине обнаружено девять отверстий от пуль.

— Трезвая мысль, — поддержал генерал.

Суханов взглянул на Родионова. Черт его дернул вызвать этого выскочку из отпуска. Способный парень, но как бы не навредил.

— Что скажете, Сергей Сергеич? — спросил генерал.

— Доводы капитана любопытны, но не более того. Он недавно включился в операцию и еще не совсем освоился. Могу возразить. Если предположить, что кто-то удирал на УАЗике, то где же труп? У бандитов нет времени копать могилы. Возможно, его ранили и забрали с собой. А зачем он им живой, если они убили остальных. В таких случаях добивают. Я еще подумаю над этим, но мое возражение имеет другие корни, более глубокие и обоснованные. Я уверен, что операцию разрабатывал сам Мечников и он же ею руководил, а не слушался, как школьник, чьих-то приказаний. Я не представляю, как можно такого человека, как Меченый, заставить идти на дело, а потом посадить на цепь. Или до того Мечников взял куш, и его никто не способен остановить и держать на цепи. Это матерый волчара, а не фраер. Он вор в законе и с милиционерами связываться не станет. Сама подобная мысль может показаться ему оскорбительной. Ну а теперь об осведомленности и о том, как зарождался план налета. Все мы знаем, что при ограблении погибли инкассаторы и водитель фургона Кусков. Кусков, более известный органам как Кусок, устроился на автобазу Госбанка за два месяца до налета. В те же дни, когда бежал Меченый. Кусок трижды отбывал срок в колониях строгого режима. Последний раз он сидел вместе с Меченым.

Суханов достал из папки сколотые скрепкой листы бумаги.

— Это не что иное, как доносы Куска на своих дружков. Он был осведомителем, и ему помогли попасть под амнистию. Последние два года нормально работал и жил в Москве. После побега Меченого Кусок увольняется с работы и устраивается на автобазу. Вряд ли это можно считать совпадением. Он выполнял приказ Меченого. По пятницам маршрут Кускова обслуживал крупные банки и перевозил огромные суммы денег в хранилище. Кусков знал об этом. Вот вам и осведомленность. Меченый назначил день налета, но получилась осечка. Банк использовал данный маршрут для перевозки золота. Кусок уже не мог предупредить сообщников. Пришлось Меченому брать то, что подвернулось под руки. Ну а Куска он прирезал коронным ударом за старые грехи. Стукачей нигде не жалуют. Я сейчас говорю о фактах, а не о догадках или версиях. Мне понятно рвение молодых сотрудников, но нет смысла искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет.

В кабинете повисла тишина.

— Хорошо, — сказал генерал после паузы, — приступайте к работе, а вы, капитан Родионов, останьтесь.

Когда помещение опустело, генерал указал на стул и пригласил Родионова сесть.

— Вы что-то не договариваете, капитан?

— У меня нет аргументов против жесткой позиции полковника Суханова. Он прав по всем статьям. Есть только одна деталь, о которой полковник забыл упомянуть. Конвоиры из Пскова утверждают, что банду Меченого освобождало четыре человека, а мы нашли три трупа. Четвертый был одет в форму капитана милиции. На вид лет двадцать шесть. Крепкого телосложения, волосы рыжие. Мне кажется, этот четвертый и сделал попытку сбежать на УАЗе. А то, что не нашли его труп, говорит о том, что попытка удалась. Почему мы должны снимать со счетов такого важного свидетеля! Нам найти его проще, чем бандитов в масках. Он наверняка имеет подлинное просроченное удостоверение. И еще. Я не верю, что в лесу кто-то делил золото. Оно им не нужно, и Меченый ни с кем делиться не станет. А с бывшими милиционерами тем более. За ограблением стоят серьезные люди. Они не мотаются по шоссе с автоматами, не убирают исполнителей. Эту черную работу делают профессионалы. Золото надо искать у тех, кто нежится в шезлонгах у голубых бассейнов, а не у стрелков в милицейских погонах.

— Я тебя понял, капитан. Суханов — опытный сыщик, он мастер высшего пилотажа. Я ему доверяю, но готов поддержать и твои идеи. Будешь работать самостоятельно. Иди к кадровикам, я им позвоню и постарайся отыскать рыжего капитана по архивам, а также возьми под контроль банковских работников. Вникни в суть дела и прикинь, как такие люди могли выйти на бандитов. Я в это не верю, но отвергать ничего не могу и не имею права. Мы занимаемся делом особой важности. Помни об этом, Василий. Действуй.

Василий Родионов вышел из кабинета с крыльями за спиной. Беседа с родным братом ему еще только предстояла.

22 июля. 11 часов 10 минут.

Поиски Золушки

Во время обхода врач сказал, что его после обеда выпишут, а буквально через час явился молодой паренек в погонах лейтенанта милиции. Они ему уже порядком поднадоели. За неделю их прошло через палату человека четыре, и все задавали одни и те же вопросы. Он радовался тому, что сегодняшний визит последний. Завтра никто его здесь не застанет.

— Вы Никита Михайлович Кмитт? — тонким голоском спросил лейтенант.

— Как ни странно, это все еще я.

— Я вас долго не задержу. Мы бы вас и не беспокоили так часто, но в районе набережной в день вашего несчастья случилась крупная авария. Приходится быть надоедливыми.

Лейтенант ему понравился. Скромный паренек еще не привык разговаривать нравоучительным тоном и пользоваться протокольными словами.

— Как мне известно, вы ехали из центра города по набережной Яузы от Лефортова, а не от центра. По вашим предварительным показаниям, у вас была назначена встреча с девушкой по имени Оксана?