Я засмеялась. Горько. Правильно говорили на Земле, нерешенные проблемы имеют обыкновение догонять в самый неподходящий момент.

– А вы, канн Локар, не пробовали просто объясниться с ней?!

Он посмотрел на меня с некоторым недоумением:

– Объясниться?!

– Да! – Мне стоило говорить тише, но напряжение последних дней вынуждало едва ли не кричать. Хорошо еще, я потребовала, чтобы Эриар убрал охрану из джейсина. – Она ждет вашего решения уже столько лет, продолжает верить, что вы спасли ее от Сомея не только из чувства долга.

Моего заявления он не ожидал, я была в этом уверена, но быстро взял себя в руки.

Вот ведь выдержка!

– Это было не только чувство долга! Она красивая женщина, и я всегда относился к ней не так, как к другим.

Его откровение заставило меня хищно прищуриться. Я многое могла ему сейчас сказать, но вряд ли бы это изменило что-либо. Потрепать нервы себе и ему? Не стоило. Нужно знать иное, чтобы иметь возможность сравнивать. У него такой возможности не было, в отличие от Эриара. Это тот время от времени бывал на Земле, присматривая за мной.

– Канн Локар, – взяв себя в руки, произнесла я, – я дам вам совет. Не как ваша лери, как женщина, которая помнит, что вы для нее сделали. – Возможно, он и хотел меня прервать, но я не остановилась ни на мгновение, не позволив ему вставить свое слово. – Если вы не хотите потерять Кимелу, вы немедленно отправитесь к ней и признаетесь, что она для вас значит.

Его губы тронула чуть заметная улыбка.

– Хотите узнать, почему той ночью я не увез вас силой?

Если он хотел меня удивить, ему это удалось. Зная о Локаре достаточно, чтобы делать выводы, я так и не смогла понять, его ли преданность Эриару или мой отказ вынудили его изменить решение. Теперь мне предстояло услышать это.

– Я слушаю вас, канн Локар, – как можно нейтральнее произнесла я. Вот только сердце бешено колотилось в груди.

– Вы просто не нуждались в моей защите. – Он смотрел прямо, не отводя взгляда. Не смущаясь. – Я пришел спасти сломленную, потерявшуюся в чужом предательстве женщину, а встретил в подземелье истинную нимеру, которая не собиралась отступать перед невзгодами. Я ничего не мог вам дать. Если бы я сделал так, как хотел, рано или поздно наступил бы день, когда вы осознали бы, что я больше вам не поддержка.

– Кимела другая, – мягко заметила я.

– Кимела другая, – согласился он и, низко поклонившись, направился к лестнице, которая вела в то крыло, где были их покои. Но, отойдя на несколько шагов, резко остановился и повернулся ко мне. – Я опоздал встретить вас, но я не опоздаю, если вам потребуется моя жизнь.

Последнее слово опять принадлежало ему.

Мне оставалось надеяться, что он не даст моей нелине возможности разбить что-нибудь о свою непутевую голову. На ее месте я именно так и поступила бы. Столько лет…

Прошло всего два месяца, и Самар’Ин вновь стал мне домом. Прошло уже два месяца, но я продолжала не только думать на языке Земли, но и, забываясь, говорить на нем.

Эта мысль заставила посмотреть вслед Локару. Раз он меня понимал… Он должен был хоть раз наведаться в принявший меня мир. Этим тоже стоило заняться, но позже.

Все позже. Сначала Дария и секреты моей прабабки.

До полудня я тенью бродила по нижней крепости. Вид спокойных и сосредоточенных воинов меня успокаивал, добавлял уверенности. Пусть предчувствие и шептало, что еще ничего не закончилось, но, глядя на них: сильных, способных с легкостью обуздать свой страх, готовых повиноваться моему слову, я обретала ту твердость, которой мне не хватало.

В какой-то момент я поверила этому настолько, что даже перестала замечать постоянное присутствие Шинара, не выпускавшего меня из вида. А уже в следующий миг жизнь вновь преподнесла сюрприз как нерадивому ученику. Мне оказалось достаточно увидеть Тистара, который сидел с закрытыми глазами, прислонившись к нагретой солнцем стене.

Регенерация ансаиров спасовала перед знаниями палача совета. Его бледность была заметна издалека.

– Как он? – спросила я у коменданта, когда тот подошел, отметив мое замешательство.

– Лекарь осматривал его утром. – Шинара эта ситуация с наймитом нисколько не смущала. – Еще дня два-три и сможет вернуться к службе.

Я удивленно приподняла бровь, помнила, как Эриар говорил, что этот отряд отстранен вместе с его командиром. Но не успела еще задать вопрос, как Шинар ответил сам:

– Часть воинов договорилась с Соретом, тот берет их в свой отряд. Кинар был вынужден согласиться.

– Князь решил, что Тистар заслуживает доверия?

Мне не удалось поговорить об этом с мужем, он обошелся несколькими мало что значащими фразами. Так что я рассчитывала на разговорчивость коменданта. Как-никак я была главой клана.

Мои надежды оправдались.

– Этот наймит интересен князю, поэтому он остается в крепости. Он не сказал ничего, что позволило бы его подозревать, и под пытками держался не столь уж и стойко. Но…

Его недосказанность оставляла простор для предположений. Он мог быть крейзом, а мог им и не быть. Муж решил, что в любом случае стоит к нему присмотреться получше.

Поблагодарив Шинара, я направилась к ансаиру. Желание поговорить с ним возникло внезапно, предчувствием толкнулось под сердцем.

Тистар словно ощутил мое приближение. Впрочем, не зря же про проклятых говорят, что и зверь, и человек в них живет одновременно.

– Даира Талина! – Мне показалось, что он сначала поднялся, и лишь потом открыл глаза. Мой останавливающий жест он проигнорировал, поклонился низко, хоть и было заметно, что каждое движение ему дается с трудом.

– Тистар… – Я поддалась порыву, теперь же лихорадочно пыталась сообразить, что же я должна сказать. Он сам пришел мне на помощь:

– Даира Талина, я знаю Ромио очень давно. Он сбережет даиру Дарию. Он ее не обидит.

Пришлось мысленно дать себе подзатыльник. Что же со мной происходит, если пострадавший от рук моего мужа ансаир пытается меня успокоить! Возможно, его слова только игра, а если нет…

– Тистар, а твои родители живы?

– Матушка жива, – тепло улыбнулся он, хоть и было заметно, что обескуражен моим вопросом. – И младшая сестренка. Они в Вольных землях. Матушка гобелены вяжет, тем и живет. Льяна еще совсем девчонка.

– Гобелены, говоришь, – задумчиво произнесла я. – Если хочешь, я могу пригласить ее в Самар’Ин, нам нужны мастерицы. Рядом с тобой будет.

Он смотрел на меня так, словно я не просто пообещала ему звезду с неба, но и исполнила свое обещание.

– Даира Талина, это очень неожиданное предложение, но, – он вновь улыбнулся, став похожим на мальчишку, – я напишу ей.

– Передашь письмо мне, я отправлю вестника, – поспешила я закончить наш разговор. Заметила появление на тропинке Локара. Был он не один.