С точки зрения наличия избыточного веса здоровые и хронически больные люди очень различаются, так как у страдающих тяжелыми заболеваниями пациентов с избыточным весом показатели выживаемости значительно выше, чем у худощавых больных. Этот феномен, называемый «Reverse epidemiology» (обратная эпидемиология) или «Adipositas-Paradoxon» (парадокс ожирения), демонстрирует, что дополнительные килограммы играют защитную роль и снижают показатель смертности у больных с хроническими заболеваниями.

Это подтверждают и Nutrition-Day-исследования, в которых принимали участие более 55 тыс. пациентов европейских клиник: смертность у худощавых пациентов оказалась вдвое выше, чем у больных с индексом массы тела между 18,5 и 25. У пациентов с избыточной массой тела (выше 25) или с ожирением первой степени (30–35), напротив, риск смертности был снижен на 40 %, по сравнению с больными с нормальным весом. Однако данные результаты — отнюдь не призыв к набору избыточного веса. Он является серьезной проблемой современного общества и фактором риска возникновения ряда опасных заболеваний.

И еще одно относительно успокаивающее известие. Результаты пятилетнего исследования колледжа А. Эйнштейна в Нью-Йорке позволяют с облегчением вздохнуть миллионам толстых людей: сравнительные данные 5440 жителей показывают, что, по крайней мере, 51 % всех людей с излишним весом имеют абсолютно нормальный уровень холестерина, кровяного давления и сахара.

Даже у 31,7 % толстых людей с индексом массы тела более 35 нет никаких факторов риска для заболеваний сердечно-сосудистой системы. И наоборот, 23 % людей с идеальным весом подвержены как минимум факторам повышенного риска инфаркта, апоплексического удара и диабета.

Укоренившиеся в нашем сознании предрассудки о продуктах питания поражают больше, чем не так давно заполонившие рынок и вызывающие множество споров у ученых, врачей и обывателей витамины. Некоторые из этих предрассудков, ставшие почти традиционными, есть смысл рассмотреть поподробнее.

С огромным букетом сомнений и критики существующей концепции «здорового питания» обращается к своим слушателям на немецком радио Kultur химик-пищевик, научный журналист Удо Полльмер (Udo Pollmer), передачи которого под рубрикой «Приятного аппетита» неизменно вызывают бурю дискуссий, не оставляя камня на камне от так называемого здорового образа питания, считая все современные диеты насилием и призывая есть то, на что есть аппетит.

По мнению Полльмера, наша жизнь стала бы намного проще и счастливее, если бы мы распрощались с убеждением о существовании некоего «здорового питания» для всех. Разумеется, при этом не следует бойкотировать статистические данные — нужно уметь правильно ими пользоваться. Статистика — прекрасный инструмент для наглядного выявления взаимосвязей, которые должны быть подвергнуты научной обработке для установления факторов, которые можно связать посредством корреляционных коэффициентов. В отношении к нутрициологии — науке о питании — эти данные намеренно и массивно приглаживаются и подгоняются. Недавний анализ сотен исследований на тему повышения или снижения риска онкологических заболеваний в зависимости от образа питания, проведенный известным гарвардским биостатистиком Д. Иоаннидисом (J. Ioannidis), «имеет ценность использованного презерватива». Его почти пародийные высказывания призывают не верить ничему, что рассказывают гуру от питания. Наши наклонности естественны, индивидуальны и разнообразны, а представления о питании зависят от того, в какой части света мы родились и выросли. Традиционная трапеза эскимосов — заметьте, не дневной рацион, а именно отдельная трапеза — легко включает в себя до пяти килограммов тюленьего жира. Рацион жителей тропических стран состоит по большей части из пищи растительного происхождения по той причине, что добыть свежие фрукты — бананы, авокадо, кокосовые орехи — не представляет для них особого труда. То, что в деревнях на юге Германии с аппетитом поедаются мясо и колбаса, обусловлено климатическими факторами: зеленые луга подножий Альп благоприятствуют разведению скота, а не ананасов.

Приверженцы и друзья вегетарианства нередко считают себя выдающимися представителями человеческой расы, выделяющимися из толпы, вынужденной есть мясо для восполнения сил после тяжелого физического труда. Между тем мы принадлежим к классу млекопитающих, и высока вероятность того, что необходимые для жизни вещества мы можем получить прежде всего из других вкусных млекопитающих. Во всяком случае, нам явно недостаточно пищи, растущей по обочинам дороги.

В ходе проводимых в рамках ВОЗ исследований Monica Studie было отмечено увеличение продолжительности жизни участников мужского пола, ежедневно употребляющих количество алкоголя, равное половине бутылки сухого вина. Начиная с целой бутылки — с медицинской точки зрения, дозы алкоголика — продолжительность жизни относительно уравнивается с непьющими людьми. Во Франции или Италии с подобной установкой можно рассчитывать на популярность, равную президенту страны. В Германии, например, эта информация не особенно распространена, что, очевидно, объясняется протестантским прошлым страны, когда любое наслаждение приравнивалось к искушению. Из этой позиции проистекают и многие актуальные убеждения. Тому, что мы едим или пьем, не придается особого значения. И только то, что доставляет нам удовольствие, немедленно объявляется вредящим здоровью.

Следует заметить, что продукты или напитки, которые охотно употребляет большинство людей, никогда еще не были признаны полезными, а те, что большинство терпеть не может, — вредными. Взять хотя бы брокколи, которую ненавидит большинство детей, — здоровее овоща для малышей не найти. Если бы детишки так же ненавидели пиццу — она была бы провозглашена здоровейшим продуктом. Еще бы — изготовленное из высококачественной муки тесто, сдобренное хорошим оливковым маслом и богатым кальцием сыром, а также разнообразными и полезными овощами, рыбой, ананасами или небольшим количеством ветчины, пицца — верх полезности кулинарного искусства. Но нет — дети обожают пиццу, значит, она от лукавого.

Эта лицемерная логика дестабилизует людей и пробуждает в них чувство вины. Аппетит превратился в современный грех. Чувство вины — недобрый бизнес.

Каждая молодая женщина, решившаяся на бедную жирами диету, смогла убедиться на собственном опыте, что, как только подходит время менструации, всем лучшим намерениям приходит конец: с удовольствием проглоченная семейная упаковка мороженого восполнит недостаток необходимых организму жиров.

Подобные примеры дают нам возможность осознать тот факт и сделать соответствующие выводы, что жир жизненно необходим и «обезжиренная» философия делает нас не стройнее, а, наоборот, грузнее. Тем не менее большинство из нас упрямо продолжает пытаться пробить стену головой.