– Хм… – Кулик одевался и, не глядя на свою недавнюю сексуальную партнёршу, говорил обыденно и нудно, как показалось Любаше.

– Мир устроен интересно и непредсказуемо… только для дураков. Я – умный. Умный и старый. А это двойной диагноз. Удивить меня чем-то… очень нелегко. Ты хорошая баба. Но найти бабу для мужика в моём положении – чепуха. Отбиться от них труднее… Хотя, опять же, отбиваются глупцы. Я не позволяю ни одной из моих партнёрш хоть на мгновение подумать, что она имеет какое-то право на моё время, а уж тем более на моё имущество, и ещё более – на меня. Женщины считают, что занятие сексом приковывает мужчин к ним. Нет. Наоборот. Главное здесь – чувство меры, которое отсутствует у всех женщин, без исключения. Одна не подпускает к себе влюблённого и жаждущего её тела мужика, пытаясь больше привлечь. И добивается обратного эффекта. Он уходит… к другой, насытившись мастурбацией после их идиотских встреч с пожиманием ручки и кротким поцелуем. Другая пытается заебать партнёра, а он, насытившись ею, ищет возможность порвать с ней… Как в песне – «я знаю все твои трещинки»…

знает, и они ему приелись. Мужчина, насытившись сексом, перестаёт проявлять интерес к женщине. Его больше будут интересовать футбол, деньги, карты, бильярд, друзья… или вот эта зараза виртуального мира. Тут, в Европе, начинается период катастрофических изменений. Любой урод может стать героем, миллиардером, космонавтом, сексуальным гением, не приложив особых к тому усилий. Напялил на голову шлем – и представляй, чего хочешь. Я – какой-то неправильный. Не вижу в этом занятии ничего привлекательного и кайфового…

– Правда? – подскочила к нему Любаня, чуть прикрывшись полотенцем. – А я думала – одна такая… Меня как ни пытались, – она изобразила руками надевание шлема на голову, – …не получается. Работаю пока помощником повара… Как-то жить надо.

Кулик застегнул последнюю пуговицу на рубахе, затянул тонкий галстук, поправил пиджак и, приподняв брови, заметил:

– Это немного меняет дело. Я собираю таких людей. Хорошо. Поживёшь у меня. Я распоряжусь – комнату выделят. Будешь отвечать за мою почту… Секретного там всё равно ничего нет. Компьютер для почты отдельный… Да, здесь ещё развит и эпистолярный жанр…

– Что? – переспросила Любаня.

– Почта бывает и написанной от руки и напечатанной… Консерваторы… Я научу как сортировать и докладывать только нужное… По желанию можешь быть моей любовницей. Заставлять не буду…

– Я согласна, – Любаня приложила руку к виску и приняла строевую стойку. Простыня съехала на пол, обнажая сочные прелести голой женщины.

Так Люба стала помощницей Кулика.

Наш не ведающий страха майор Корж – устроился, с помощью всё того же всемогущего Кулика, в контору по доставке продуктов и товаров. Это была одна из довольно многих должностей, не замещённых механизмами. В основном всё переходило на автоматическое обслуживание. И не только в металлургии, машиностроении и текстильной промышленности. Во всех отраслях. В ресторанах, например, все столы были устроены так, что, выбрав на дисплее блюда, клиент нажимал на угол экрана и через несколько минут, в зависимости от заказа, пища подъезжала к столику на электрической тележке с подносом. Однако в особо дорогих заведениях работали официанты. Живой труд ценился больше и дороже электронно-механического. Должностей, где требуются живые люди – хватало. Уборку улиц проводили машины, но управлял ими человек. Вообще, всё больше ценился труд людей в сферах обслуживания и бытовых услуг. Однако работа считалась непрестижной и трудной. Все были увлечены виртуальным миром.

Политическая жизнь Европы замерла. Парламенты резко сократились в своём количественном составе. Органы исполнительной власти работали вяло, по накатанной. Банковская сфера вошла в русло киберпространства с полностью автоматизированными операциями и движениями средств. Наличных денег как таковых практически не было. Всё работало под контролем Искусственного Интеллекта, который подпитывали своими эмоциями миллионы «релаксирующих» сограждан. Полиция так же работала по распоряжению ИИ, руководствуясь его указаниями, приходящими на персональные компьютеры – адаптеры каждого стража порядка. Строго регламентированная инструкция, строго выстроенные алгоритмы поведения в отработанных ИИ миллионах ситуаций.

Созданные мощные военные силы, в виде щита противовоздушной и противоракетной обороны, дополнялись зоной отчуждения от стран третьего мира. Это было сильное силовое поле, не позволявшее пересечь границу Еврозоны никаким способом. Так была решена проблема мигрантов из стран Востока и Африки. Их допускали дозированно для замещения вакантных должностей непрестижных мест работы. И для особо одарённых выходцев третьего мира. Ими «подпитывали» ИИ.

Игнат получил в своё распоряжение электросамокат, приспособился им управлять и бойко справлялся со своей работой.

Он развозил пищу. Да-да, именно пищу. Многие жители принимали пищу, а не наслаждались вкусом трапезы и весельем застолья, с изысканными блюдами и приятными разговорами. Они быстро набивали организм калориями и погружались в виртуальный мир. Пища была однообразной, питательной и простой в приготовлении. Основной набор белков, жиров и углеводов разработан ИИ, согласно потребностям организма. Молодые граждане, средний возраст и старые – получали разный набор ингредиентов. Кому – более калорийная пища, кому – менее жирная, кому углеводистая. Вся база данных хранилась в центральном архиве ИИ и была доступна любому серверу супермаркета или кухни – пекарни.

Рестораны работали исключительно для десяти процентов людей, чьи интересы склонялись к нормальному общению и не приемлили вымышленной жизни внутри компьютерной программы. Платили Игнату путём зачисления на его личный счёт определённого количества баллов, которые, используя хитрые схемы вычисления налогов, обязательных выплат и страховок, шли на погашение ранее предоставленного кредита. Жизнь казалась, как при коммунизме – бери что хочется, плати – потом.

В свободное время – Корж гулял с Хрыстей по городу, захаживал в пивные ресторанчики, ходил на футбол и иногда ездил по ближайшим городам, для интереса.

Надо сказать, что население Европы перестало расти путём естественного прироста. Периодически выделялись квоты на мигрантов.

Города были густонаселены, однако девяносто процентов населения было заражено виртуальной зависимостью. Они продавали свои эмоции и… наслаждались искусственно выстроенной в их сознании жизнью. При этом, естественно, ели, пили, спали, учились… Но основной род занятий – релаксация под шлемом, или в очках. Появилось и новое – бесконтактное погружение в мир грёз и мечтаний. Человеку достаточно было зайти на определённый сайт, заплатив предварительно со своего личного счёта, дать согласие на воздействие и наслаждаться по полной программе.

Игнат и Хрыстя, как и все мигранты, подверглись процедуре обязательной идентификации. В распределительном пункте претендентов на «живую работу» – им предложили, помимо обычных дактилоскопических и зрачковых тестов, пройти обязательную процедуру вживления в сообщество. Обычная лёгкая инъекция под кожу – и ты связан с центральной системой идентификации личности. Любой полицейский моментально мог узнать твоё место нахождения. Игнат сильно не зацикливался на этом. А вот Хрыстя поначалу возмущалась и грозилась судом… Что вызвало оживлённую реакцию и непонимание со стороны персонала, проводившего процедуру. Они долго и внимательно выслушивали бурную речь женщины по поводу нарушения личных свобод и предложили… уехать из Европы. Хрыстя хорохорилась. Кричала, что видела «вашу Европу в гробу», но потом постепенно сникла и прошла унизительную, по её мнению, процедуру.