– Что? – рассеянно спросил Валдис Хорт, просматривая информацию в компьютере.

– Тянет меня к технике… Нет там новостей по работе? – застыл в ожидании ответа Иваныч.

– Есть. Есть предложение от Кулика. Завтра общий сбор. Всё доведёт сам.

– Может, надо чего-то подготовить? – засуетился оживившийся командир.

– Да чего там готовить. Сколько вместе. Всё ясно.

Степан Иваныч, окончив с посудой, подошёл к шлему и стал внимательно его разглядывать.

– Думаешь – надеть – не надеть? – спросил Хорт.

– Думаю – хорошая штука отвлечься от… жизни. Больше никогда не надену. Фигня всё это.

– Вот как? Глубокомысленно… А ты философ, дорогой мой господин Меняйло, – Хорт уважительно с утверждением покачал головой.

Все беглецы из страны «суверенной демократии» собрались на квартире у своего бывшего шефа Кулика. Место было великолепное. Отдельная вилла на берегу озера. За городом, но не далеко. Сразу за французской границей. Тишина.

Около дома – лужайка в обрамлении живой изгороди из идеально подстриженных туй. Причудливо и искусно, словно вырезаны из камня – изумрудные очертания живой изгороди, придавали сказочность вида всей территории виллы. Посредине лужайки, под огромным зонтом – стол и удобные кресла вокруг него. На столе фрукты, вино и лёгкие закуски. Охраны не видно. Тропинка уходит вглубь и немного вниз, выходя прямо к маленькому пляжу. Мелкая идеально отполированная естественным прибоем галька и прозрачно нежная гладь озера. Воды практически не видно, если смотреть сверху, настолько она чистая и прозрачная. Мелкие рыбёшки у берега, словно летают над галькой. Вдаль озеро набирает густоты, мягкой и упругой, переводя прозрачность в зеленоватый нежный оттенок с переливами голубого и серого. Пара лебедей барражируют вдоль берега, иногда расправляя огромные белоснежные крылья и вытягивая длинные грациозные шеи. Утки нырки шустрят невдалеке, демонстрируя прекрасные качества ныряльщиц. Новый деревянный пирс уходит метров на десять в воду. Несколько зонтов и шезлонги под ними дополняют умиротворённость и беззаботность пейзажа.

Сбор назначен на сегодня. Точное время не указано. «Приезжайте к обеду», было сказано, или «жду через час». По-разному передано всем участникам коллективного бегства.

Первым прибыл Саша Полковник. Его армейское чутьё предсказывало – лучше раньше, чем опоздать к шефу. Вдруг – интересное предложение. Он прошёл к столу, сопровождаемый милой и полной женщиной, по-видимому, смотрительницей за домом. Не отказался от предложенных ею напитков и, усевшись, стал ждать, радуясь, что теперь с его универсальной штукой – знать язык не обязательно. Всё говорится переводом прямо в ухо.

Степан Иваныч Меняйло прибыл через минут десять позже Полковника. Тоже армейский человек. Обед понимает, как все в армии, в тринадцать часов. Поздоровавшись с Роммелем, он уселся рядом в свободное кресло.

Роман примчался, как всегда, запыхавшись и нервно поглядывая на часы. Обрадовался, что не последний, и тоже сел к столу.

Кулик вышел из дому как раз в тот момент, когда к столу подошёл Игнат Корж.

– Прекрасно. Как приятно работать с дисциплинированными людьми, – начал Кулик, присаживаясь в кресло. – Я откровенно проверял – понимаем мы ещё друг друга? Вижу – не забыли. Игнат, присаживайтесь тоже… Да к столу… Ну, как хотите. Можно и в сторонке. Слышно будет всем.

Гости угощались вином и фруктами. Иногда тихо переговариваясь между собой.

Кулик хлопнул не громко в ладоши – призвал к вниманию.

– Господа… Вот, как прекрасно звучит. А то «товарищ» – мне уши резало. Ну, какой мне был товарищ пьяный дворник из соседнего двора? Или вор и взяточник из бригады чиновников…

Господа… Это к слову.

Он поднялся со своего кресла. Заложил руки за спину, и, глядя вдаль, заговорил серьёзно:

– Все вы прибыли в Европу нелегально… Прошу не перебивать, – прервал он попытавшегося встрять Степана Иваныча. – У вас будет достаточно времени на вопросы. Сейчас послушайте, – Дождавшись прекращения ропота недовольства, Кулик продолжил:

– Нелегально, не значит безнадёжно. Как вы заметили, приняли вас более чем радушно. Однако за всё хорошее принято платить. Вы знаете, я не любитель ходить вокруг да около. Буду говорить прямо. От вас потребуется ответная реакция. Реакция благодарности и оплаты предоставленных услуг. Тише, тише… Я же сказал – вопросы позже… Кгм… Современная Европа живёт абсолютно по… другому, чем мы её знали до «железного занавеса».

Кулик щёлкнул пальцами, и на противоположной стороне от тропинки к озеру вспыхнуло свечение, которое постепенно обрело форму подобия экрана.

Шеф продолжал говорить, а на экране, сопровождая его речь, происходили события. Документальные кадры, наглядно иллюстрировавшие речь шефа.

– Россия закрылась и пошла своим путём. Европа переживала бум совершенно новых технологий и… терроризма. Да-да… Казалось бы – такой прогресс… И надо же, банальные бандиты стали угрозой спокойной жизни единого экономического пространства. Китай и США с Израилем боролись с этой заразой достаточно успешно. Япония, Канада, Австралия, Африка – почему-то не представляли собой интереса для террористов. Были отдельные факты, но основной удар пришёлся на развитую и толерантную Европу. Принцип мультикультурализма дал обратный результат. Были приняты меры по адаптации прибывающих беженцев и переселенцев. Задействованы все социальные институты. Усилена работа полиции и армии… Тщетно… Пока не был изобретён метод тотального слежения и контроля. Все прибывающие обязаны были пройти процедуру так называемого кода стандартизации и идентичности. Простым языком говоря – каждому вживляли небольшой, совсем небольшой процессор… или чип, как хотите… И он становился невольным объектом слежения супернового искусственно созданного интеллекта. Я не спец в этом деле… Но можете поверить – даже намерения, возникающие в голове у террориста, давали сигнал… И он тотчас подлежал изоляции. Посмотрите отрывок научно-популярного фильма… Для информации и более понятного восприятия всего окружающего вас здесь…

Кулик провёл рукой по воздуху, и экран заговорил. Отличная русская речь диктора:

«…Учитывая очевидные ограничения компьютеров по сравнению с нашим мозгом, учёные догадались – почему именно нам не удавалось так долго научить компьютер решать ключевые задачи. Первая из них – распознавание образов. И вторая – здравый смысл. Да. Обычный здравый смысл, а не простые миллиардные вычисления за доли секунды.

Наш мозг – машина для распознавания образов и принятия решений, не противоречащих здравому смыслу. Это заложено в нас Создателем…»

На экране проплывали ряды старых огромных компьютеров, персональных машин, затем различных айпадов, айфонов, ноут-буков. Роботы – работали на сборочном конвейере автозавода, манипуляторы извлекали мелкие детали своими неповоротливыми на вид руками – щупальцами и перекладывали их в какие-то отверстия. Голос диктора – продолжал: