— Может, сына позвать? — все так же обеспокоенно спросила блондинка. — Он у меня…

— Н-не надо! — поспешно отказалась я. — Мне уже лучше.

Мне действительно стало легче, особенно после нового глотка компота, пододвинутого ко мне Эллис.

— Сына? — заинтересовалась подруга, внимательней посмотрев на девушку. Зеленые глаза ведьмочки прищурились, пряча за ресницами колдовской блеск, а губы растянулись в странноватой улыбке. — Ты, случаем, не матушка Сверра, а, Василиса?

— Ты знакома с моим младшеньким? — Снова усевшись на скамью, девушка (хотя какая она девушка с взрослым-то отпрыском) пригубила остывший кофе.

— А Сигурд? — выпив еще компота, спросила я. — Он…

— Мой средний, — с гордостью заявила женщина.

— Средний? — в один голос переспросили мы с подругой. И выражение на лицах, чую, тоже было одинаковое… одинаково ошарашенное. Мы, конечно, привыкли к тому, что магически одаренные существа выглядят гораздо моложе своих лет, но чтобы настолько…

— А что, есть еще и старший? — высказала нашу общую догадку Эллис.

— Ага, — кивнула блондинка, которая выглядела моложе меня. — Но он совсем взрослый, — вздохнула она, снова взявшись за чашку. — Я смотрю, вы, девчонки, обоих моих оболтусов знаете, да? — И стрельнула взглядом на брачные браслеты, выглядывающие из-под кружевных манжет моей блузки. Не важно, что глаза ее я не видела из-за темных стекол очков, понять, на что смотрит собеседница, можно было и без этого.

— Сигурд — оболтус? — Это слово никак не ассоциировалось у меня с Сальдозаром.

— Мы с ними немного знакомы, — ответила за нас обеих подруга.

— Вижу, как немного, — хихикнула Василиса, кивнув на мои запястья. И я, как это часто бывало, снова попыталась натянуть на них манжеты. — Ой, да ладно, — махнула рукой моя будущая свекровь, продолжая довольно улыбаться, — ну что ты как не родная, Кати! Вся академия в курсе, что ты замуж за моего мальчика выходишь, чего стесняться-то?

— Я не стесняюсь, — оставила я в покое свои многострадальные рукава, — просто неожиданно как-то.

Что именно? Встретить маму жениха в студенческой столовой?

— И это, и то, что ты… то есть вы…

— Нет уж, девочки, давайте на «ты», а то я буду чувствовать себя старой, — рассмеялась блондинка. Как будто она молодая, с тремя-то детьми, среднему из которых уже за сотню.

— Давай! — охотно согласилась Элька. — Выпьем за знакомство? — предложила она, отсалютовав нам своим компотом.

— Выпьем! — подняла чашечку с остатками кофе Василиса.

— За знакомство, — кивнула я и допила содержимое своего стакана.

— А меня в свой малинник не возьмете, девочки? — подошел к нам с подносом княжич, приближение которого я, увлеченная разглядыванием без пяти минут свекрови, даже не заметила. — Я тоже хочу познакомиться с очаровательной госпожой… — Парень вопросительно посмотрел на блондинку, ожидая, что та себя назовет. И она не обманула его ожидания — улыбнулась, подала руку и звонким девичьим голосом представилась:

— Вася. Просто Вася, ну, или Василиса.

— Каин, прелестница. Просто Каин, — поцеловав ее пальчики, мурлыкнул котяра, за что удостоился сразу двух недовольных взглядов, моего и Элькиного. Как смотрела на него «просто Вася» из-за очков, мы не разобрали. — Учишься тут? Новенькая? Я тебя раньше не видел, — плюхнувшись на скамью рядом со мной, сказал оборотень.

— Может, не замечал?

— Такую красотку я бы точно не пропустил!

— Льстишь мне, — кокетливо повела плечиком блондинка, которую я, хоть убейте, не могла представить матерью моего василиска. Ну какая из нее мать в самом-то деле? Скорее уж он ей в отцы годится. Серьезный, умный, сильный, загадочный — настоящий взрослый мужчина. Василиса же производила впечатление ветреной девчонки лет семнадцати, которая к тому же подозрительно заинтересовалась княжичем.

— Ничуть, — искренне ответил Каин.

Пока мы обедали, она болтала с ним о всякой ерунде, улыбалась, шутила и наверняка строила ему глазки, но за очками этого было не видно. Когда же оборотня окрикнул его приятель — тот, которого я уже встречала в коридоре, блондинка снова переключилась на нас.

— Девчонки, этот мальчик с вами учится? — заговорщицким шепотом полюбопытствовала она.

— Учится, — не стала врать Эллис. — И что?

— Как что? Красавчик же, — сказала Василиса и, прижав к груди руки, выдохнула: — Хочу!

— Чего? — не поняла я.

— Его, — призналась она.

— Вась, а он для тебя… не слишком юн? — произнесла подруга то, что я бы сказать не отважилась, хоть и думала точно так же.

— Юн? — повернувшись к ней, переспросила блондинка. — А! Вы же не в курсе! — воскликнула она, легонько стукнув себя ладонью по лбу. — Ой, девочки, простите. Мне следовало объяснить сразу. — Мы обе замерли в ожидании ее дальнейших слов, но нам опять помешали.

На этот раз не оборотень, а сам господин Сальдозар, непонятно с какого перепуга явившийся в столовую. Естественно, через портал. Иначе бы я его, в отличие от Каина, точно заметила. Кивнув нам с Эллис, он довольно сухо произнес:

— Василиса, у тебя встреча с ректором.

— Как? Уже? — взглянув на миниатюрные часы, висящие на шее, блондинка вздохнула. — Ладно, девочки, — улыбнулась она нам. — Еще увидимся и поболтаем. И про мои особенности, и про вашу свадьбу…

— Встреча! — прошипел Сигурд.

— Бегу-бегу, милый, — отозвалась его… кхм… мама. Махнув нам на прощанье, она нырнула в открытый сыном портал.

— Прошу прощения за причиненное беспокойство, девушки, — проговорил оставшийся стоять блондин, глядя на меня. — Василиса — особа эксцентричная и… — Он замялся, подбирая достойный эпитет.

— Она милая, — улыбнулась Эллис.

— Да-да, — поддержала подругу я. — Милая, но странная. Присядешь? — как бы невзначай спросила его, коснувшись кончиками пальцев скамьи, где недавно сидел Каин.

Хотелось, чтобы жених задержался хотя бы ненадолго, но показывать, что для меня это важно, я боялась. А то еще решит, что я без него и дня прожить не могу. Кивнув, Сальдозар опустился рядом со мной и, поймав мою руку, погладил подушечкой большого пальца ладонь. Скулы тут же обжег румянец, а губы сами собой растянулись в смущенной улыбке. Ну и пусть мы с ним ведем себя как школьники, пусть! Приятно же! Эллис закатила глаза, наблюдая за нами, и, хмыкнув, вернулась к прерванной трапезе. А я, в стремлении развеять неловкость, начала расспрашивать жениха про его во всех смыслах необычную маму. Как ни странно, он не стал уходить от темы и рассказал мне все, что я хотела знать.

Оказалось, что Сигурд и Сверр действительно братья. По матери. Отцы у них разные: у моего жениха — инкуб из рода Сальдозаров, у Элькиного — хозяин Светлого леса, который последний год благополучно отлынивает от своих обязанностей, так как занят охмурением бывшей возлюбленной, то есть Василисы. За брошенным же хозяйством приходится следить его единственному отпрыску, а у него, между прочим, диплом не за горами. Недавно темы окончательно утвердили, в честь чего старшекурсники бал-маскарад и устраивают. Как-никак первый из трех этапов сдачи миновали, можно и отметить это дело традиционной для АРиС костюмированной вечеринкой.