Память помимо воли воскресила вчерашний сон со всеми пикантными подробностями, голова закружилась, пальцы дрогнули… и я решительно сжала их в кулаки, скрипнув зубами. Подумаешь, красивый, сильный, опытный, соблазнительный, обаятельный… тьфу ты! Вредный, мстительный, слишком смазливый, чересчур худощавый и… и крылья мешают, вот!

Дверь снова всхрапнула, отвлекая меня от мысленного распекания господина Кейсара. Или это ключ в замке с таким скрипом провернулся? Решив не гадать, а действовать, я потянула за кольцо в носу сонной бычьей морды и благополучно вошла в темную аудиторию, где единственным ярким пятном было освещенное магическими огнями место преподавателя. Силарин что-то писал на одном из свитков, загромождавших стол. Несколько тончайших косичек, выбившихся из низкого хвоста, падали на лицо мужчины, отбрасывая длинные тени. Полупрозрачные крылья лежали на спинке кресла подобно тончайшему плащу, и мне очень захотелось их потрогать… исключительно в исследовательских целях, не более того.

— Проходи, Страхова, — сказал мужчина, не поднимая головы.

Я пожала плечами и пошла на свое место, но куратор окрикнул:

— Куда направилась, Эллис?

— А куда надо? — застыв в проходе между студенческими местами, спросила я.

— Ко мне иди.

На этот раз он смотрел на меня, а не на свои бумажки. И взгляд его мне не понравился. Насмешливый, цепкий и какой-то слишком пронзительный, что ли. Будто все мои тщательно скрываемые мыслишки для него были открытой книгой. Нет уж, так не пойдет! Должна быть в девушке какая-то загадка!

Вскинув голову, я натянула на лицо вежливую улыбку, посмотрела на сильфа взором, полным вековой усталости, и унылой походкой потащилась получать дополнительные задания, втайне надеясь, что Силарин сжалится и вручит мне лишь часть свитков, а не всю ту кучу, что лежит перед ним. Потому что сегодня я хотела только одного — выспаться. И чтобы знойные красавцы больше не снились, а то потом мысли не в ту степь сворачивают.

— Осчастливьте страждущую студентку, господин Кейсар, — начала я заунывным голосом.

— Это чем же? — заинтересовался он, откидываясь на спинку удобного кресла и привычно скрещивая на груди руки.

— Скажите, что все это, — я выдержала паузу, обводя рукой свитки, прежде чем страдальчески закончить, — не предназначено мне.

— Не разочаровывай меня, зайка, — чуть склонил набок голову сильф, а я, как зачарованная, наблюдала за движением его тонких косичек с венчающими их хрусталиками. — Я готов простить тебе многое, но не лень.

— Да какая к лешим лень? — возмутилась я, забыв о том, что собиралась изображать бедную овечку. — Устала дико и не выспалась — по вашей же вине.

— По моей ли? — усмехнулся мужчина, не сводя с меня взгляда.

— Не отпирайтесь! Вы тоже участвовали, — нахмурилась я.

— Ну если так на это дело смотреть…

— Короче, вот, — продолжала рассуждать я, желая свернуть щекотливую тему, — у меня в последние дни совсем не получается выспаться, а ведь я только приехала в академию. До сессии еще несколько месяцев! — всплеснула руками, не в силах сдержать вздох. — Поймите, я не против дополнительных заданий. И учиться я тут хочу, но можно больше не мстить мне за тот сон и выдавать свитки порциями, а не всем скопом, а?

— Зайка…

— Эллис, — поправила я его, к собственному удивлению, без раздражения.

— С чего ты взяла, что это материал на один раз?

— А разве нет? — пробормотала я, переводя недоверчивый взгляд с бумаг на довольную физиономию сильфа и обратно.

— Нет. — Уголки его губ поднялись, а черные глаза хитро блеснули. Ой, что-то мне не внушает доверия его покладистость! В чем же подвох? — По заданию на день, ведьмочка. — Куратор улыбнулся шире. — Каждый вечер после занятий будешь приходить и отчитываться.

Вот и она, засада! А я-то, глупая, на миг поверила, что отделаюсь легким испугом.

— Мастер Кейсар, — продолжая изучать сидящего напротив мужчину, проговорила я, — ответьте честно, — он приподнял бровь, ожидая продолжения, и я, набравшись смелости наравне с наглостью, выпалила скороговоркой: — Вы мне так изощренно мстите или на свидание приглашаете?

— Почему на свидание? — Он сделал вид, что удивился, но как-то не очень убедительно вышло.

— Потому что каждый вечер тут, в нерабочей, мягко говоря, обстановке, — я обвела рукой темный зал, — с молодым — с виду молодым мужчиной, за которым ходит слава отнюдь не монаха…

— Зайка, если ты будешь и дальше расписывать мне все прелести наших внеурочных занятий в таком ключе, я, пожалуй, пересмотрю свое к ним отношение, чтобы тебя не разочаровывать.

— Все, молчу! — поспешно воскликнула я и зачем-то спрятала за спину руки, сцепив пальцы в замок.

Какое-то время мы действительно молчали, разглядывая друг друга. Я, вытянувшись по струнке и старательно изображая прилежную ученицу, готовую грызть гранит науки вместо романтического ужина с этим господином, и он — весь такой загадочный, чуть насмешливый и до противного шикарный. Все же жаль, что маги не стареют, если сами того не желают. Был бы Силарин дряхлым дедом, а не выглядел как мужчина в самом соку, я бы на него совсем по-другому реагировала.

— Так вы дадите мне задание или как? — Мое терпение иссякло раньше.

— Торопишься приступить к работе? — недоверчиво хмыкнул сильф.

— Нет, всего лишь доползти до кровати, — честно призналась я. — Простите, куратор. Но я правда еле на ногах стою. День выдался тяжелый, а ночь… — и замолчала, отведя взгляд.

Как-то так получалось, что мы постоянно скатывались к теме нашего недавнего рандеву в царстве навеянных грез. Вернее, не мы, а я. Тревожный звоночек! Надо меньше рассматривать препода, отмечая его достоинства и упуская недостатки, а скорее хватать свиток и валить в общежитие, пока невинная встреча не переросла в нечто большее, причем по моей вине. Не в том смысле, что я сама на него наброшусь в стремлении проверить, как он целуется в реальности, но ведь вполне могу спровоцировать мужика на нежелательные действия упоминанием ночных приключений…

— Эллис?

…С другой стороны, выяснить, насколько сон соответствует реальности, тоже хочется. Так ли Силарин хорош, как пытался мне доказать, или…

— Эллис!

— Ась? — очнулась от размышлений я.

— Даже гадать не стану, о чем ты сейчас так увлеченно думала. Судя по выражению твоей хорошенькой мордашки, о чем-то очень коварном и соблазнительном.

— Ага, — кивнула я, удивляясь его прозорливости.

Сильф издал какой-то странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на короткий стон, и, прикрыв рукой лицо, сказал:

— Страхова, выслушай меня…

— Я — само внимание.

— Не перебивай!