— Просто не могу в это поверить. — Новицкий бессильно опустился на черный бархатный пуфик у зеркала. Ватсон участливо положил руку ему на плечо.

— Так, так, так… — Холмс ухватил с подзеркального столика большую темно-зеленую холщовую сумку.

— Простите, но… — подошел Валерий. — Сумочку мы изымаем, это ж как раз от противогаза. Вещдок.

— Изымайте на здоровье, — бесстрастно ответил Холмс. Он быстро оглядел сумку, принюхался и передал ее в цепкие руки судмедэксперта. Потом повернулся к Новицкому.

— Вы видели эту сумку раньше?

— Что? — рассеянно спросил он.

— Сумку… противогаз этот?

— А… нет-нет… У Кати был, конечно, определенный интерес к таким вот вещам, но вот чтобы именно армейский противогаз… Впервые вижу.

Холмс нагнулся и поднял с ковра невесомый черный халатик, в воздухе разлились чувственные нотки восточного аромата. Он осторожно поднес шелк к носу и нахмурился.

— Интересная картинка у нас получается, — сказал Шерлок и пальцем указал на картину в винтажной золоченой раме. Обнаженная девушка, по-видимому сама Катя, возлежала на тигриных шкурах, устремив на зрителей хищный взгляд черных глаз. В руках она держала окровавленный череп барана, чьи зияющие черные глазницы напоминали противогаз. Чувственные губы девушки застыли в дерзкой кровавой усмешке.

Ватсон поежился.

— Похоже на работу Шиловой? — уточнил Холмс.

Новицкий удивлено глянул на Шерлока.

— Точно, она.

— Еще бы, — пробормотал Холмс и сделал несколько снимков на свой телефон. — Это, похоже, еще одна ее работа из серии «По ту сторону», вот так находка…

Опираясь на руку Ватсона, Новицкий встал с пуфика.

— Вам нужно еще время для осмотра? — спросил он Холмса.

— Нет, я уже все выяснил.

— Тогда продолжим в ресторане, это несколькими этажами выше. Мне тяжело здесь находиться, — выдохнул он. Выйдя из гардеробной, он откинул руку Ватсона, выпрямился.

— Благодарю вас, — обратился он к судмедэкспертам и вернувшемуся подозрительному полицейскому. — Все остальные вопросы через… Алексея, — добавил он, указывая на начальника охраны, и быстро вышел из спальни.

Новицкий, Холмс и Ватсон расположились за круглым столом у окна. Официант ловко расставил блюда с тартаром из говядины. Новицкий, не глядя на того, кивнул.

— С Катей мы познакомились на одной закрытой вечеринке, — он качнул в толстом стакане с виски кубики льда и сделал большой глоток, — года четыре назад. — Выдохнул. — Девушки обычно туда попадают по собеседованию, а я предпочитаю… предпочитал девушек не из… кхм… секс-индустрии. Без грязи всей этой…

Ватсон понимающе кивнул. Холмс иронично поднял бровь и отхлебнул воду.

— В общем, все как-то сразу закрутилось, так что я до сих пор не опомнился. Таких ощущений у меня не было давно… — Он снова сделал глоток и впился зубами в дольку лимона. — И, наверное, не будет больше… — обреченно сказал он. — Ну вы понимаете, о чем я…

Ватсон глубоко вздохнул и закатил глаза. Холмс нетерпеливо закинул ногу на ногу.

— Алексей скинет вам полное досье на нее: где родилась, где училась, — сказал Новицкий. Немного помолчал. — Она не могла совершить суицид, она физически и психически здорова. Результаты ее плановых медицинских осмотров тоже отправим.

— А зачем она проходила врачей? Были какие-то подозрения относительно ее здоровья? — спросил Ватсон.

— Нет-нет, просто… так положено, понимаете? Я и сам раз в полгода прохожу полный чек ап[6]. Джон, вы же, кажется, врач?

— Значит, вы полагаете, что это убийство? — спросил Ватсон.

— Мы должны были с ней встретиться сегодня утром. Это я ее и обнаружил. — Он снял очки и потер глаза. — Судя по камерам наблюдения, она вчера пришла одна, при ней была эта чертова сумка, больше она не выходила. И в ее апартаменты никто не входил и не выходил.

— Может, она игралась с этим противогазом и задохнулась по неосторожности? — предположил Ватсон, аккуратно отхлебнув чай из фигурного стаканчика.

Новицкий стрельнул взглядом из-под очков.

— В ее телефоне последний видеозвонок поступил от некоей Ларисы, она есть у нее в контактах. Время звонка совпадает с ее смертью. Этот номер зарегистрирован на Катю, локацию звонка определили. Жилой дом рядом с ее студией растяжки. Но есть еще кое-что. — Сергей Семенович обратился к застывшему как статуя Холмсу: — Несколько месяцев назад я перевел Кате пять миллионов долларов, на оффшорный счет, разумеется. — Он вздохнул. — Я женатый человек и не могу… не мог предложить ей ничего больше… — Новицкий задушевно посмотрел на Холмса.

— Прошу вас разобраться с этим делом. Очень прошу… Я не могу допустить огласки, у меня семья, я под прицелом всех этих… — он поднял палец вверх, — и журналистов, и общественных деятелей, и кого только не…

И Новинский как-то безнадежно вздохнул и опустил глаза.

— Сергей Семенович, я берусь, — оживился Холмс и отложил в сторону планшет.

Алексей как всегда с невозмутимым видом ловко вел машину по третьему транспортному кольцу, объезжая заторы и маневрируя между автомобилями через несколько полос.

Холмс изучал документы в планшете, периодически переставляя поудобнее ноги, и задумчиво скреб подбородок.

— У вас, Алексей, приятный парфюм, — вдруг нарушил он тишину.

Ватсон оторвался от переписки в ватсапе и опустил на колени телефон.

— Простите? — Алексей как будто вынырнул на поверхность.

— Что-то знакомое… Парфюм, говорю, ваш.

— А-а-а-а, так это Живанши… как его… ну коричневый такой флакон.

— Ага, понятно, так я и думал. — Холмс снова уткнулся в планшет.

— Алексей, а как долго вы были любовниками с Катей? — буднично просил Шерлок.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — жестко ответил Алексей.

— О том, что вы встречались с Катей накануне ее гибели и, скорее всего, до этого тоже.

Алексей молчал.

— Камера у входа в ее апартаменты не зафиксировала вас почему-то, да. Но на ресепшене вас видели.

— Я был в Башне по вопросам личной безопасности шефа, — отчеканил Алексей.

Холмс глянул в окно, простучал ногтями по планшету и вздохнул.

— Надо же, а Катин халатик — он весь пропах Живанши из коричневого флакона. А кроме вашего шефа Новицкого, как я понимаю, особи мужского пола в ее будуар не были вхожи.

Алексей хмуро глянул на Холмса.

— Но если вам кажется, что это только моя фантазия, — продолжил тот, — я могу запросить дополнительную экспертизу, скорее всего, кроме Живанши, обнаружатся и более веские доказательства вашего присутствия.

Алексей резко затормозил и включил габаритные огни, несколько машин возмущенно посигналили.

— Я не убивал Катю, я не причастен к тому, что с ней случилось, — сказал он, открыто глядя на Холмса в зеркало заднего вида.

Холмс кивнул.

— Мы… да, у нас были отношения почти с того самого момента, как она познакомилась с Сергеем Семеновичем. Она сама стала инициатором. Как я мог устоять? Она любила меня… то есть