– Так вот как ты уговорила ловцов вещи принести.

– Да они и так согласились бы, им старшой ихний приказал. Такой усатый представительный мужчина… – Сурья слегка покраснела. – Да что я все о себе и о себе! Нам же пора на прием собираться. Тама уже гости прибывают. В чем пойдете?

Не успела я ответить, как дверь распахнулась, и на пороге появилась та, кого увидеть я не ожидала. Она окинула помещение пронзительным взглядом и передала Сурье черный тяжелый чехол.

– Повесь платье, а потом пригласи сюда мою внучку, она уже знает, что бабушка в замке.

Сурья поклонилась и убежала выполнять распоряжение, а леди Э повернулась ко мне.

– Ну, здравствуй, невестка.

Какая она все же красивая, аж дух захватывает! Безукоризненная. Идеальная. На демонице было темно-фиолетовое платье, расшитое мелкими бриллиантами, казалось, что она укутала плечи в кусочек ночного неба, так шикарно это смотрелось. Свободно лежавшие по плечам волосы удерживала тонкая диадема, мерцающая голубым светом.

– Здравствуйте, – промямлила я, осознавая, что эта красивая холеная леди теперь моя свекровь!

– Хорошо выглядишь. – Леди Э прошла в комнату, заглянула в спальню, проводила взглядом уходящую Сурью. – Розы. Терпеть их не могу.

– Почему? – растерялась я.

– У нас принято приносить их на погребение, плохие ассоциации.

– А у нас это цветок любви!

Я упрямо гнала от себя мысль, что Арден мне на что-то намекал.

– Я знаю, кто, думаешь, намекнул сыну, что именно тебе дарить? – Она слегка скривилась. – Но я не ожидала, что он скупит цветочную лавку. Мужчины не умеют вовремя останавливаться. Это мы, девочки, во всем знаем меру, не так ли? Будь то еда, покупки или выбор мужа.

– Хотите намекнуть, что я не знаю меры в третьем?

– Нет, хочу прямо спросить, какого черта ты компостируешь мозги моему сыну?

– Что? – У меня, видно, глаза стали величиной с блюдце. Чайное. – Откуда вы нахватались этих выражений? Были на Земле? – засыпала я леди Э вопросами.

– Откуда? Да от нашего друга Феликса! – расхохоталась леди. – Ты ведь с ним уже познакомилась? Получила свою пещеру с сокровищами?

– Э… Ага… – Я слегка впала ступор. – Он ее всем дарит?

– Мне кажется, что да. Ну вот скажи, на кой мне целая пещера побрякушек? Я выбрала украшения, утащила вазу, взяла пару мечей, остальное мне не нужно. Пылится, валяется бесхозное, а лет через тридцать переходит к следующей колдунье. – Она мне подмигнула. – Адель, магички нашего уровня не бывают бедными.

– Ага, – опять повторила я. – Но согласитесь, приятно знать, что не зависишь от чужого кошелька.

– И не поспоришь!

Леди Э села в кресло и взмахом руки предложила присоединиться к ней.

– Итак, милая, рассказывай. Все подробно и с самого начала.

– С какого?

– Вот ты оказалась в Ночном пределе…

И я рассказала. Все. И подслушанный разговор тоже.

– Почему я это рассказала? – спросила подозрительно, когда закончила.

Кулон молчал, значит, ментального воздействия на меня не было, так что меня заставило говорить без остановки полчаса?

– Потому что ты должна доверять хоть кому-то, – задумчиво произнесла леди Э. – Невозможно все хранить в себе, голова лопнет, а делиться сомнением с мужчинами… ну, это такое… – Она взмахнула рукой. – Покажи мне энрикан.

– Что? – Я нахмурилась.

Слово знакомое…

– Брачную татуировку.

Леди Э долго рассматривала рисунок, водила по нему кончиками пальцев, потом покачала головой.

– Герцог жив, видишь, в брачный рисунок вплетены цвета трех мужчин, и ни один из них не исчез.

– Это точно? – У меня с души камень упал. – Не представляете, какое облегчение!

– Адель, давай на ты, – скривилась свекровь. – Я бы так не радовалась, Арден не зря его недолюбливает. Жрецы всегда противостояли власти, я им не доверяю. Хотя храмы у них красивые. – Она мечтательно улыбнулась. – Так славно рушатся от заклинания урагана…

Я не сдержалась и хихикнула.

– Ладно, политику оставим мужчинам, лучше расскажи, почему ты до сих пор не пробудила силу? Неужели твой эльф недостоин?

– Достоин. Просто я не люблю его.

– Адель, ты же колдунья! Ведьма! А ведьмы не любят, они позволяют себя любить. – Она посмотрела на меня с жалостью. – Безответная любовь может разбить сердце, и его уже не соберешь.

– Ты никогда не любила?

– Любила много раз. – Леди Э мягко улыбнулась. – И думаю, что еще полюблю, но я всегда уходила. Не нашелся еще тот, к кому мне бы хотелось вернуться.

– Мне кажется, что я нашла, но… Все сложно.

– Не буду выспрашивать, хотя и хочется. – Леди Э подалась вперед. – Что будет с Эриной? Ты думала о том, что, взяв Ардена в мужья, ты получила и его ребенка?

– Не думала, – медленно ответила я. – Но я никогда не брошу и не обижу девочку. Правда, какая из меня мать, я сама еще ребенок, но ты мне поможешь?

– Я тоже не лучшая мать, Ардена чужие люди растили, и я об этом очень сожалею, – Она вздохнула. – Но я не могла забрать его в свой мир и сама не могла жить в этом. Александр мне этого так и не простил.

– Арден вас любит.

– Тебя.

– Тебя, – улыбнулась я.

– Зато теперь у меня есть ты и Эрина, и я могу пригласить вас в гости! Ты ведь не откажешься посетить мой дом?

Я услышала в голосе демоницы надежду и тоску и поняла, что на самом деле она очень одинока и сейчас напряжена и взволнована, хотя и прячет эмоции, а еще она боится услышать отказ… Хм… как я это почувствовала? Надо спросить у наставника…

– С радостью! А это не будет опасно для малышки?

– Женщинам находиться в моем мире можно без опасений за свою жизнь. – Свекровь хлопнула в ладоши. – А теперь одеваться! Сегодня мы будем блистать, чтобы все еще раз убедились, что род Рограс всегда выбирает лучших женщин. Я привезла свое свадебное платье. – Леди Э чуть виновато улыбнулась. – Мне так и не пришлось его надеть, а заказать для тебя новое я не успела.

– Очуметь! – выдохнула я, когда свекровь разрешила посмотреть в зеркало. – Это… Божественно!

Сурья и Мария громко ахнули, а сидящая на руках бабушки Эрина звонко рассмеялась.

– Какая ты у нас красивая! – Леди Э отдала Эрину няне, а сама подошла и обняла меня. – Я лично надеру уши Ардену, если он тебя обидит! – шепнула мне в ухо. – А теперь прими свадебный подарок.

Она застегнула на моей оголенной шее колье с россыпью мелких бриллиантов в белой оправе. Они легли воротником, прикрывая шею и ключицы. Сурья расправила подол и еще раз восторженно ахнула.