Хорошо помню, как боялась его мама и как пряталась от него в потайном ходе.

Ты мне за это ответишь, мразь!

А пока…

– А визит короля? – возмутилась леди Элерия.

– Я приеду через два дня, – отрезал Ройл.

– Но…

– Забираю с собой десяток людей – остальные останутся в замке…

Почему-то я так и понял, что именно тот десяток, который состоит из пиратов. Впрочем, никто не плакал. Аделия даже ручкой помахала со стены, а когда Ройл уехал – развернулась да пошла к себе. Со мной она не разговаривала, демонстративно не замечая, – ну и пес с ней.

Меня все равно никто не волновал, кроме моей любимой девочки.

Моего боевого зайца.

Откуда взялся этот слуга? Только что Колин спускался к ужину, держа меня на руках, – и вдруг вырос как из стены.

– Лорд, ваша мать жива.

Юноша как на стену налетел.

– Что?!

– Я не мог подойти к вам, пока Ройл был в замке.

– Я тебя тут раньше не видел.

– Я не служу здесь. Я… наказан.

Боится, но не врет. Это я определила точно.

– За что?

– За трусость. Из боя сбежал, меня лорд из замка выгнал. Сказал, что я трусливая крыса и место мне в крысиной норе.

– И чего ж ты не ушел?

– Я бы ушел, да кому я на одной ноге нужен? Да и лоцман я неплохой, но по здешнему побережью, другого же не знаю… Семья опять же, дети…

Действительно, одной ноги у мужчины не было. Искусно вырезанная деревянная с настоящим башмаком, надетым на нее.

– И?

– Он меня приставил приглядывать за пленниками.

– Пленниками?

– Ваш отчим сговорился в пиратами, знаете?

– И что с того?

– Они гарлайном приторговывают, а иногда и живым товаром. По морю много кто плавает, за них можно выкуп получить, а где держать?

– И где же?

– Есть у него на побережье пещера. Там все оборудовано. Склад, клетки для тех, кого подержать надо, – вот там ваша мать и оказалась.

– А кого мы тогда хороним?

– Актерку какую-то. Забрела в замок, да и подохла…

И что самое интересное – он не лгал! Я бы чувствовала ложь, а он боялся, но НЕ ЛГАЛ!!!

Колин скрипнул зубами. Пальцы больно впились в мою шерстку, но я терпела. Еще бы, такое услышать…

– Он не боится, что кто-то наткнется…

– Нет, лорд. Туда так просто не попасть, вход в пещеру под водой.

– Да?

– Только он хитро под водой. В прилив закрыт, в отлив открыт, вот никто туда и не лезет. Ежели что – в отлив тюки вытаскивают, пленных выводят, а в прилив грузят-разгружают.

И опять ни слова лжи.

– Опять же, не сбежит никто – никто ж не знает, куда идти, плыть…

Колин кивнул.

– И?

– Вот туда вашу мать и поместили.

– Почему не убили?

– Не знаю. Лорд Ройл не захотел почему-то… Он ее иногда навещает.

Колин зашипел сквозь стиснутые зубы.

– А от меня тебе что надо?

– Я хочу показать вам вход. Хотите? Говорят, король скоро приедет, а лорд Ройл как раз уехал, я смог сюда прийти…

– Что, по доброте душевной?

Человечек хитро ухмыльнулся.

– Вот уж нет. У меня три девки, приданое надо каждой дать, да неплохое, к одной трактирщик сватается, предлагает половину дела у него откупить, чтобы дочка полноправной хозяйкой была, да и сыну бы помочь не мешало опять же, лорд Ройл скуповат, да и возраст у меня, пора от дел отходить…

Он не лгал, разве что недоговаривал, но это простительно.

– Да и дела опасные. – Колин понимающе кивнул. – Ты понимаешь, что если солгал – я тебя достану и убью.

– А если не солгал?

– Чего ты хочешь?

– Триста монет. Золотом.

Колин и торговаться не стал.

– Увижу мать – пятьсот заплачу.

– Не забудьте свои слова, лорд.

– Не забуду. Когда…

– Отлив сегодня вечером вам подойдет?

– Вполне. Где это место?

– У Рогатого мыса. Знаете?

Колин кивнул. Я тоже уже знала. Так не нашла бы, но Колин рассказал. Где-то в десятке-двух перестрелов от замка, даже больше, была бухточка. Всем хороша, но рифов там было много. И в том числе – мыс, выдающийся в море двумя бычьими рогами. За то и названа была.

– Знаю. Откуда ты узнал, что Ройла в замке нет?

– Сказали. Еду-то мне отсюда носят, дважды в день. Ройл распорядился. Вот и шепнули, что уехал он.

– Просто носят? И вопросов не задают?

– С лордом тут не спорят, знаете ли…

– Знаю. Идем со мной…

– Нет, лорд. Если меня здесь увидят – это верная смерть.

– Но сюда ж ты прошел…

– А то вы потайных ходов не знаете, лорд? – хитро прищурился человечек.

– Я знаю. – Колин усмехнулся. – А ты…

– И ваша мать их тоже знает. Она хоть и плоха, да в сознании.

– Насколько…

– А насколько может быть больная женщина, которую почти не кормят, избивают и издеваются? – вдруг резко бросил человек. – Пойду я, лорд. А к закату буду вас ждать у мыса.

Колин кивнул.

– Как тебя зовут?

– Джек Сайен.

– Я этого не забуду, Джек…

– Деньги не забудьте, – бросил мужчина и ушел, а Колин развернулся и отправился в свою комнату. Там он упал на кровать, не выпуская меня, я дернулась – и оказалась на свободе.

Перекинулась и прильнула к Колину.

– Он не лгал.

– А ты чувствуешь вранье?

– У людей запах меняется, когда они врут. Это важно?

– Очень. Зай, если моя мама жива…

– Все может быть. Кто туда пойдет?

– Возьму всех своих людей.

– А если это засада? Подвох?

– А если она жива?

Больше он ничего не сказал, но я и так все поняла.

Если он не пойдет – никогда себе не простит. Потому что предать своих родителей так же мерзко, как и предать своих детей. Исключения бывают в любом правиле, но не здесь и не сейчас. Колин любил свою мать – и всей душой желал ей помочь. Мечтал, чтобы она оказалась жива.