анонимных пользователей, — протянула Кадасла, слегка нахмурив тёмные брови, — он расскажет вам правила.

— К Сети? — Кано недоумевающе качнул головой. — Но зачем?

— Позже узнаешь, — почему-то недобро ухмыльнулась та, — просто держи в уме, что Эххи — это не весь Аревир.

— Иди, разбуди остальных, — Лупо застегнула до шеи комбинезон. Высушенные волосы она уже уложила в короткий хвостик, придав своему образу строгий и опрятный вид, — и передай Рэтси, что если к полудню от него будет пахнуть перегаром, я выброшу его вместе с бутылками.

— Понял, — тот даже радостно завилял хвостом, когда она поправила ему ворот комбинезона, одарив скупой, но всё же тёплой улыбкой, — я это… я мигом!

— Счастливый мальчик, — хмыкнул Камманд, когда Кано ушёл, — я так полагаю, вы тоже хорошо провели эту ночь, Старший Советник?

— Это не ваше дело, А-Трибун, — отрезала Лупо, мгновенно превращаясь в привычную всем холодную и спокойную анимаген.

— Конечно-конечно, — примирительно поднял ладони тот, — прошу простить мою дотошность.

Внезапно пространство вокруг потемнело. Урси и не заметил, как они въехали в туннель под невысокими холмами, тянущихся за горизонт. «У них тоже светятся глаза! — заметил он слабое фиолетовое и золотое свечение со стороны Юмены и Кадаслы. — Хм… переполняющая мощь разума и душ вырывается в этот мир. Сколь сильны ноосенсы, раз даже их плоть горит псионическим огнём?» С лёгким щелчком включилось освещение.

— Реверские холмы, под которыми мы сейчас проезжаем, на самом деле являются курганами народа айвари, дальними предками эххийцев, — сказала Соланись, — только представьте — всего-то двадцать тысяч лет назад эти земли выглядели как бесконечные равнины, простирающиеся, как говорят здесь, от рассвета до заката Ольмира.

— Получается, человечеству сейчас… хм… пятьдесят тысяч лет? — Урси поднапряг память, вспоминая знакомую историю. — Хотя погодите, храмы тикку и лэттов насчитывают сотни тысячелетий.

— На этот вопрос сложно ответить, — улыбка Юмены стала мечтательной, словно они заговорили о чём-то приятном, — видишь ли, человечество Аревира сильно разрозненно. Архивы айвари повествуют, что однажды людей разделила «большая вода», или, в нашем понимании, наводнение, вызванное, скорее всего, таянием ледяной шапки планеты. Прошло множество тысячелетий, прежде чем народы вновь встретились и стали единым человечеством. Ну, по крайней мере, просто человечеством, а не разрозненными племенами.

— В катакомбах храма тикку, куда я спускался вместе с Альвеном, я видел изображения довольно необычных людей и драконов, — он отчётливо помнил странные рисунки на сырых стенах лабиринта, — и, судя по всему, они куда старее, чем…

— О Кайлити мы и правда мало знаем, — призналась Кадасла, — хотя я не думаю, что драконы действительно там жили, но о фактах их пребывания есть и в записях айвари и в берестяных таблицах руэлов. Особенно много написано о «мировых змеях» во времена Пелленского затмения, продлившегося двадцать один год. Правда, после него все драконы исчезли и больше не упоминались ни в одной летописи.

— Так они и вправду существовали? — недоверчиво нахмурилась Ани. — Ну… драконы, в смысле? Я думала, это просто сказка.

— На Аревире и по сей день живут создания, о существовании которых мы узнали только с открытием псионических способностей, — Юмена снисходительно покачала головой, — и потом, кто знает, что действительно происходило на этой планете миллионы лет назад? Если бы мы только могли видеть прошлое…

— Да, это было бы неплохо, — со вздохом сказал Камманд, поднимаясь с места, — я пойду, разбужу отряд. Пора приводить себя в порядок.

— А мне надо хотя бы причесаться, — Кадасла проворно вылезла из-за стола. Только сейчас Урси обнаружил, что серебристого доспеха на ней больше нет. Видимо, она сняла его ещё вчера вечером, когда уходила в вагон анротов.

— Смотрите, не продолжите свой «спор», — окликнула их вдогонку Юмена.

— Что за спор? — поинтересовалась Лупо, извлекая из кармана примирный батончик.

— Тебе не понравится эта история, — Урси тоже встал и пошёл направо по коридору, — я проведаю Арги. Что-то долго она спит.

Хотя он был уверен, что лисица просто не хочет выходить, его охватило чувство лёгкой тревоги. «Это не просто переживание, — он озадаченно нахмурился, занеся руку над дверью прежде чем постучать. Он явственно ощутил тлетворный фон разлагающегося рассудка, предшествующего психическому расстройств, — такое было… когда… я реабилитировал Акку!»

— Арги? — сглотнув, негромко позвал он и прислонил ухо к створке. — Ты спишь?

— Нет, — послышалось в ответ, вызвав у медведя вздох облегчения, — заходи.

Лупо ни разу не преуменьшала, когда говорила, что Арги задымила всё купе. Смог от сигареты с запахом вишни стоял такой, что потолок закрывала лёгкая белёсая пелена.

— Ух… — он закашлялся, когда дым попал в воздуховод. — Ты бы хоть проветрила.

— Уже, — несколько виновато сказала Арги, сидя у раскрытого окна, — забыла выключить сигарету, — она вяло махнула рукой на лежащую на столе чёрную палочку.

— Как ты себя чувствуешь? — Урси осторожно сел на край сиденья напротив.

— Паршиво, — отмахнулась та, отвернувшись к окну, — снился Лункс…

У Урси всё внутри похолодело. Он ясно почувствовал, что ещё немного, и Арги разревётся, настолько велико было её отчаяние. Но лисица держалась. Ясный ум, которым всегда славилась белая беот, не позволял ей дать волю эмоциям, крепко держа их под контролем.

— Мне не стоило лететь сюда, — она слабо усмехнулась, — ты оказался прав, мой дальновидный друг.

— Не казни себя, это лишь временное… — попытался подбодрить Урси, но Арги лишь вздохнула.

— У меня предчувствие, что Сарохар станет моей могилой, — безрадостно продолжила она, — по крайней мере, для моего рассудка.

— Что ты такое говоришь?! — возмутился бурый беот. — Мы заключим мир и улетим обратно. Лунги…

Но лисица лишь лукаво посмотрела на него. «Ты даже не веришь, что он жив, — от осознания этого ей стало нестерпимо обидно и больно, — лжёшь, чтобы успокоить меня. Но мне не нужна такая помощь. Мне больше никто не нужен».

— Мне надо извиниться перед Лупо, — наконец, сказала Арги, откинувшись к стенке купе, — это же из-за меня она сбежала. А я ведь правда не хотела, чтобы так получилось… Заснула, Спирус меня дери, со включённой сигаретой, да ещё и вырубила противопожарную систему.

— Думаю, Кано