– Зачем? Какой смысл что-то объяснять, когда все и так очевидно? Тебе до меня нет дела. А у меня нет на тебя никаких прав, я тебе никто. И ты лишний раз напоминаешь мне об этом.

«Вот черт! Да он не на шутку завелся», – подумала Элена.

– Слушай, Кайл, хватит драматизировать, не надо переживать из-за пустяков. Завтра я буду дома и все тебе объясню.

Но Кайл думал иначе. В эту самую минуту он понял, что заблуждался. Отношения с Эленой предстали перед ним совсем по-другому. Он с жестокой ясностью осознал, что обманывал себя. Зажав в руке мобильный, он невидящими глазами смотрел в какую-то далекую точку.

– Да что объяснять? Нет, Элена, не стоит. Я только… В общем, береги себя.

Он нажал отбой и так и остался стоять, зажав в руке телефон и глядя на мутные и тяжелые воды Сены. И в его душе было так же темно и непроглядно.

Элена попыталась перезвонить, но абонент был уже недоступен. Кайл отключил телефон. Ему не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось слышать голос Элены, не хотелось ломиться в глухую стену. Он не видел любимую всего несколько часов, но ему казалось, что с момента последней встречи прошла целая вечность. Через несколько минут он вскочил в машину, шины взвизгнули, и Кайл растворился в обычной парижской пробке.

Такси остановилось прямо у двери.

– Говорят, что беременным надо много ходить пешком, но по мне, чем меньше они будут напрягаться, тем лучше, – обратился к ней таксист, помогая донести чемодан. – Вы уверены, что справитесь?

Она была не уверена, но ответила: «Да, спасибо», расплатилась, вставила ключ в замок и резко захлопнула дверь.

Запах родного дома распахнул перед нею свои объятия. Элена вошла в гостиную и рухнула на диван. В доме стояла тишина. Казалось, что все вокруг погружено в сон, словно сейчас середина ночи. Элена поглядела по сторонам, и ей показалось, что она уехала отсюда только вчера. Ребенок зашевелился, она закрыла лицо руками и расплакалась.

С тех пор, как она покинула Флоренцию, прошла уже целая жизнь.

Элена встала, пошарила по стене в поисках выключателя, нащупала кнопку. В доме вспыхнул свет. У нее было много дел и мало времени, нельзя было терять ни минуты. Очевидно, что Кайл обиделся, и это ее огорчало. Ей хотелось поскорее вернуться и поговорить с ним, объяснить причины своего поспешного отъезда. Ведь Моник очень нужны деньги… И выполнить заказ мадам Бинош не менее важно. Элена чувствовала, что именно она должна сделать духи Нотр-Дама. Ее распирало от желания немедленно приняться за работу.

«Сначала посмотрим на ширму, а потом уже все остальное», – подумала она. Элена прошла по коридору и нырнула в помещение бывшего магазина. А вот и ширма. Она подошла к ней и включила свет. Над ширмой загорелась лампочка.

И тут Элена почувствовала, как по позвоночнику поднимается холодок. Ширма была родной сестрой ширмы в замке Лурмарена. Не оставалось никаких сомнений. Даже рамка казалась той же самой: прямая и простая, она была словно специально создана для обрамления узорчатой ткани. Элена представила, как Беатриче склоняется над гобеленом, и у нее сжалось сердце.

«Посмотрим, что у нас тут», – подумала она. На первом изображении была сидящая верхом дама. За ее спиной виднелись фигурки рыцаря и дамы в богатом наряде.

«А вот и невеста», – прошептала Элена.

Она внимательно рассматривала изображения, но ничего, имеющего отношения к духам, не наблюдалось.

«Ну где же ты?» – пробормотала Элена. Она обошла ширму и стала изучать гобелен на другой стороне. Там был изображен олень и лес. Деревья, ручей, ожерелье… Из чего оно? Золото или янтарь? Вода, луна и какой-то сосуд.

Элена взяла блокнот, который всегда возила с собой, и продолжила рассматривать ширму. Вглядываясь в каждую мелочь, она пыталась представить себя внутри картины. Она уже побывала в Провансе, там слишком многое изменилось, однако лес вокруг замка рос по-прежнему. Элена попыталась вызвать в памяти запах леса после недавно прошедшего дождя, и перед ее глазами встал журчащий меж камней ручей. Элене послышались голоса охотников, она подняла голову вверх: над нею было ярко-голубое небо, такое прозрачное, а в нем кружились соколы. В замке праздновали свадьбу. Повсюду раздавались радостные крики, песни, и долгое эхо разносилось по окрестным холмам.

Беатриче пришпорила лошадь. Она и так слишком долго ждала, ждала до последнего, пока окончательно не убедилась, что в жизни любимого человека нет для нее места. Ей не хотелось участвовать в празднествах по случаю свадьбы, не хотелось видеть, как ее избранник целует невесту. Он щедро ее наградил и дал ей провожатых. А еще – разбил ее сердце.

Олень… Три дерева… Дубы. Кажется, это дубы. Мускус и дубовый мох? Очень может быть, что именно их и использовала Беатриче, ведь это были типичные составляющие духов того времени. Ну и конечно, серая амбра. Янтарное ожерелье как символ амбры? Ведь «амбер» и значит янтарь.

Элена вернулась к реальности и снова сосредоточилась на ширме. Через час она уже точно знала состав идеального аромата. Она записала формулу в блокноте и закрыла глаза.

«Как все банально, такого просто не может быть», – подумала она и снова вспомнила о ширме из прованского замка. Лимон или ночная фиалка – единственный компонент, в котором она не была уверена до конца. Роза, ирис, жасмин, дубовый мох, мускус, серая амбра, вода и масло. Совсем простая формула, воспроизводящая прогулку по саду.

И все же это слишком просто. Такие духи могла бы смешать даже Аврора, будь у нее все ингредиенты. Вот только мускус раздобыть сегодня не так-то легко, использование животных составляющих в парфюмерии запрещено, но его можно заменить синтетическим аналогом.

Так значит, Сузанна была права, говоря, что такие духи могли быть чем-то особенным в XVII веке, но для современного человека они показались бы самыми обычными. Так почему все Россини упорно искали простейшую формулу? Даже бабушка, которая всегда была такой практичной женщиной, положила всю жизнь на поиски идеального аромата. Но как бы он ни был хорош, формула, записанная в блокноте, не могла пробудить ни любви, ни страсти, вряд ли бы разумная женщина стала менять свою судьбу ради такой безделушки.

Элена прекрасно понимала записанную в блокноте формулу – она с детства умела представить запах будущих духов, глядя на их состав. И все же ей никак не удавалось разобраться, что такого особенного в древнем рецепте Беатриче.

Она спустилась в подвальный этаж, не выпуская блокнота из рук, включила свет и вошла в лабораторию. Теперь, когда все ингредиенты были известны, ей хотелось попробовать, что выйдет из их сочетания.

Элена принялась искать эфирные масла. Она прекрасно помнила, что они хранятся в деревянном сундуке. Перед отъездом из дома она внимательно отсортировала цветочные и цитрусовые, выкинула испортившиеся, а до остальных руки не дошли. Сохранился ли мускус? А амбра? Элена склонилась над сундуком и принялась открывать металлические флакончики, но едва послышался запах, ее мечты тут же развеялись. Это был не аромат, а прогорклый смрад, говоривший о том, что место этим маслам в помойном ведре. Элена вздохнула, ее охватила злость и отчаяние. От разочарования внутри все похолодело, она даже почувствовала горьковатый привкус во рту.