Дело в том, что как раз накануне всех происшедших в странеизменений Валерия Петровна добилась приказа об открытии в Москве новоготеатрального училища, где собиралась занять должность ректора. Никто не знает,как ей удалось такое и чего стоило пройти все инстанции. Но учебное заведениетак и не открылось. Денег в бюджете для этого не нашлось. Так приказ простоостался бумажкой. Валерия Петровна лелеяла надежду отыскать богатого спонсора,но…

В общем, мечта так и осталась мечтой.

Однажды, несколько лет назад, к ней обратился некий господинГаврюшин с просьбой: его дочь мечтает стать актрисой, но возраст уже, надосказать, не юношеский, тридцать лет, и таланта особого не наблюдается. СамГаврюшин удачливый бизнесмен, богат, дочку любит чрезвычайно, вот и решилпобаловать ее – поставить у себя на даче спектакль «На дне». Не возьмется лиВалерия Петровна поднатаскать доморощенных актеров, чтобы перед зрителями нестыдно было. В зале будут только родственники и друзья, но все же не хочетсяоткровенного провала.

Валерия презрительно вздернула брови. Ей ли заниматьсякакими-то любительскими постановками? Но Гаврюшин назвал сумму гонорара, и уАртамоновой «в зобу дыханье сперло». На эти деньги она может потом спокойножить целый год.

Она поехала на комфортабельную дачу бизнесмена и в течениесвоего отпуска успела многому научить любителей. Спектакль состоялся и дажеимел успех.

В сентябре Гаврюшин снова приехал к Артамоновой и сделалновое, на этот раз совершенно невероятное предложение. Да, он бизнесмен, но пожизни имеет много самых разных друзей. Один из них – очень уважаемый в Москвечеловек Котэ Джапаридзе. Милейший Котэ курирует в столице нищенский бизнес. Какв каждом деле, в нем есть рядовые сотрудники, сшибающие копейки, а естьвысокооплачиваемая элита, промышляющая в самых разных сферах – гостиницах,банках, просто в семьях обеспеченных людей… Котэ срочно нужен человек, умеющийпреподавать актерское мастерство, потому что сам он не всегда в состояниипридумать образ «убогого».

Лера пришла в полное негодование и хотела выставить наглогоГаврюшина за дверь, однако названная сумма снова заставила призадуматься. Онарешила разочек попробовать. Тогда бизнесмен свел ее с Котэ.

Валерия Петровна хорошо запомнила своего первого ученика –белобрысого паренька с простецким рязанским лицом. Но опытный педагог угляделав нем Казанову. Через месяц мужика стало не узнать. Выкрашенные в каштановыйцвет и зачесанные назад волосы разительно изменили внешность юноши.

Несколько уроков хороших манер, дорогой костюм, золотые часына запястье, безукоризненно вычищенная обувь… И парнишка начал приноситьгигантские дивиденды. Он ходил по бесконечным московским свахам и брачнымагентствам в поисках жены… Знакомился с претендентками, а уж те сами даваливнезапно потерявшему кошелек кавалеру деньги…

Потом в руках Валерии Петровны побывала девушка, бойкоизъяснявшаяся по-немецки. Она стала туристкой из Германии, желающейпознакомиться с Москвой. Девчонка подходила на улице к хорошо одетым мужчинам изаговаривала с ними, перемешивая русские и иностранные слова:

– Ах, извините, ich, как сказать, russich… – В общем,выяснялось, что у нее украли портмоне и до гостиницы не доехать, да и на обедденег нет… Меньше ста рублей не давали…

Потом потянулись другие: мальчики, девочки, женщины, мужики– конвейер. Артамонова втянулась в работу и даже стала получать удовольствие.Во-первых, все-таки занималась любимым делом, во-вторых, доходы от этойдеятельности исчислялись ну очень большими суммами. Валерия снова моглапозволить себе отдыхать у моря, кататься на такси, покупать французские духи,забивать холодильник любимой осетриной и миногами. Дома тоже все складывалосьпрекрасно. Сын Андрюша пошел в гору, начал хорошо зарабатывать, у детей быланяня, так что никто не ждал, что Лера начнет исполнять роль бабушки. Слегка толькоее раздражала невестка Лида, не такую сноху желала себе Валерия Петровна. Ноесли сыну нравится эта тюха-матюха, эта домашняя клуша – ну и пожалуйста, этоего жизнь, ему с ней жить. Лишь бы ее, Валерию Петровну, не беспокоили, немешали заниматься любимым делом…

Гром грянул летом. Валерия Петровна отличаласьпатологическим любопытством. В квартире Артамоновых стояло несколько телефонов,и, если Андрюшка или Лида брали трубку, Валерия обязательно оказывалась упараллельного аппарата. Она не упускала возможности постоять за дверью, чтобыуслышать чужой разговор, обожала читать не ей адресованные письма… Ведь такпросто открыть конверт над кипящим чайником…

Именно таким образом она и вскрыла послание мэтра Кассиса.Французский язык не остановил, а лишь подогрел желание узнать содержание. Онавзяла письмо и заглянула в контору, где делали переводы. Через двадцать минутона уже сидела в небольшом кафе, пытаясь собраться с мыслями. У нелюбимойневестки, у Лидки, женщины без роду и племени, оказывается, есть родня заграницей! Ну кто, кроме родственников, мог отвалить бабе такие бешеные деньги!

Мэтр Кассис в первом послании четко указал цифру – тримиллиона франков. Лера перевела деньги в доллары и долго не могла прийти всебя. Господи, ну почему счастье привалило этой дурехе Лидке! Ну на что онапотратит деньги? Купит новую кухню, сделает очередной ремонт, ну поедетотдыхать в Турцию, на большее фантазии не хватит! Ах, если б наследствопривалило самой Валерии, уж она-то знала бы, куда девать деньги! Даже половинысуммы хватит на то, чтобы открыть училище. Организовала бы платный факультет иучила бы богатеньких, способных отстегнуть за приобщение к миру кулискругленькую сумму… А на бесплатные места брала бы суперталантливых и занималасьими лично. Прощай тогда, нищенский бизнес! Но нет, судьба любит иронизировать,богатство выпало этой кухонной тряпке… Вот если бы Лида случайно умерла,предварительно сделав завещание в пользу Андрюшки! Тогда Лера сумела быприбрать к рукам состояние. Впрочем, кроме дуры-невестки, есть еще иизбалованные внучки.

Артамонова ехала домой в глубокой задумчивости. В головережиссера зашевелились какие-то смутные планы… Письмо Лидке она не отдала. Самаеще не знала почему, но не отдала…

А дальше события понеслись с бешеной скоростью. Подтолкнулаих ничего не подозревавшая Лидушка. Они с Андреем собрались в Грецию, а у неезакончился срок загранпаспорта. Дважды Лидуся ездила в ОВИР, но оба разанеудачно. То не принимал нужный инспектор, то учреждение работало только дочасу.

– Ну и морока с этими паспортами! – как-топосетовала Лидия за завтраком.

Неожиданно Валерия Петровна предложила:

– Так уж и быть, давай все документы, помогу.