– Почему же как? Он и есть. Яков Вилимович, или, по ихнему, Джеймс Дэниэл.

Родители Семёна сидели, молча переваривая услышанное, а Яга, словно не замечая этого, продолжила рассуждать, словно сама с собой:

– Да, вот столько ей лет, старушка можно сказать, хотя и неплохо сохранилась. Поначалу всё хотела её замуж выдать, да только она всех женишков так отделывала... кто и заикой оставался. На всю жизнь. Один аж седым стал. А после, когда стало ясно кто она такая, перестала её смертным сватать, а среди бессмертных пары ей не нашлось... Да, по правде сказать, от неё и бессмертные уже шарахаются. А тут вдруг с вашим сыном они как-то раз – и спелись. Вот сижу гадаю, кто кого перетянет? Толи она его из смертной сути вытянет, то ли к нему перейдёт.

– Придётся мне ради Славяны жить вечно, – тихо сказал Семён. – Только вы не правы. Славя не старая. И вы тоже не старая!

Тут Яга встрепенулась:

– Это как это ты так решил?

И Семён рассказал Яге то, что рассказывал о своём восприятии старости Славяне. На это Яга аж задумалась:

– Ну надо же, как это ты разглядел. Тем-то такие как ты и сильны, что умеют в душах читать.

– Вот-вот! Прабабушка мне то же самое сказала... – словно мимоходом влезла Славяна.

Яга посмотрела на неё исподлобья:

– А что я ещё не знаю?

– А что я не знаю? – не менее настойчиво вернула вопрос Славяна. Семёну пришлось вмешаться:

– Дамы! Давайте не будем ссориться! У нас ведь сегодня праздничная встреча!

Славяна выглядела торжествующей, а Яга смерила его тяжёлым взглядом и сварливым голосом спросила:

– Ну а ты-то, своим уже рассказал, кто такой?

– А есть что рассказывать? – тут же парировал Семён. – Я и сам-то про себя ничего не знаю. Так, обрывки какие-то.

На это Яга неожиданно вздохнула, тяжело и горестно:

– А никто толком не знает, вот в чём дело, касатик.

Славя на это только отмахнулась:

– Да ладно, бабушка, уж ты-то многих вживую видела. Да и через твои руки все они прошли.

На это Яга только покачала головой и обратилась к родителям Семёна, которые во время этой свары сидели ни живые ни мёртвые:

– Нет! Вы видали, как спелись! И как за меня-то взялись с двух сторон! Вот только, касатик, про таких как ты вообще мало что известно. Откуда вы берётесь, почему такие, что можете. Да и видела я не так много, эпоха великих царей до меня прошла, я так, самый хвостик ухватила. Гильгамеша помню, Раму, Думузи... – на этом имени Яга поморщилась, – Царя-Скорпиона[1]... Да и всё, пожалуй.

– А у греков? – уточнил Семён. – Одиссей, Геракл...

– Это полубоги, это другое. От того греки и придумали свою демократию, что лидеров-то настоящих у них не было, а управляться как-то надо. Ну ладно, слушайте, кого вам подкинули: Есть люди разные. Есть такие, у которых дар видеть в душах людей и вести за собой. Это лидеры, часто становятся великими правителями. Ленин был такой, Сталин. Гитлер тоже, кстати. А есть такие, что могут воспринять самую силу и волю всей страны. Самой земли и народа на ней живущего. Воспринять и направить. Чтобы такое выдержать, нужна сила великая, потому и случается таким людям свершать то, что другим невозможно.

– Так значит Семён... – начала было Раиса Булатовна, и Яга подтвердила её не произнесённое предположение:

– Из истинных государей. Вот только кто его сюда подкинул и зачем? Есть у меня догадки, но это сейчас не важно. Каждый из таких идёт своим путём, свершает то, что земля просит, тут заранее ничего не скажешь, кроме него, – она указала пальцем на Семёна, – никто толком понять не сможет. Ну, а по пути и много всякого по мелочи делают. Драконов там, всяких давят, за тридевять земель сбегают мимоходом, принесут какой сувенир... и тому подобное. Но вот беда-то в чём: всегда есть те, кому такой герой поперёк горла. И у нас сейчас таких хватает, и все они зашевелились. И вот тут-то о вас вопрос, государь с государыней: За что его проще всего взять, чтобы надавить?

– А за Славяну вы не боитесь? – на всякий случай спросил Пётр Иванович.

– А что с ней сделается? – удивилась Яга. – К ней на чём подъедешь, под тем и уедешь, да ещё с повизгиванием. Среди людей сейчас нет никого, кто бы с ней справился, а вас достать – проще простого.

Тут Семён подумал, что напрасно Яга так хорохорится. Мара Моревна ведь как-то погибла. Так что всегда найдётся рыба более зубастая. Но вслух этого не сказал, вернулся к теме родителей:

– Я говорил об этом с Басовым, он обещал принять меры, но пока молчит.

– Может и правда их у меня оставить? – задумчиво спросила Яга.

– Сами говорите, это будет слишком явно. Но что-то делать надо.

– Приставлю-ка я к вам парочку духов на пригляд, – усмехнулась Яга. – И неявно, и эффективно. А Басова ты, царевич, всё равно тряси!

***

Отец Онуфрий веровал не то чтобы истово, но искренне. В то же время, он был человеком умным и образованным, через