сейчас идем на завтрак, или я пойду в ванную, под очень холодный душ, - с отчаянным выражением на лице заявил он.

   Мои руки медленно сползли с его шеи. Я виновато улыбнулась. Почему-то в правилах хорошего поведения для дворянок нигде не упоминалось, как себя вести, если сходишь с ума по человеку, которого знаешь всего несколько дней. Ах, да… обычно предполагается, что вы с малознакомым парнем не остаетесь наедине, как это и было раньше, дома. Но теперь я работающий человек и у меня намного больше прав. Точно, я теперь не только ночую с малознакомым парнем, я еще и кручу служебный роман. Прощайте, правила, я нарушила вас все! Ρазумное поведение осталось в прошлом, в котором я еще не была знакома с этим неукротимым брюнетом.

   - Амулет невидимости тебя скроет, магии в нем осталось еще на полчаса, - с этими словами Идрис снял со своей шеи и надел на меня аккуратный, неприметный медальон с полупрозрачным камнем на тонкой цепочке. – Иди на завтрак через Дверь, надеюсь, в этот раз она не выкинет никаких сюрпризов. Я позавтракаю на кухне. По правилам каждый из нас может отказаться от трех официальных завтраков без причиңы.

   Я не стала спорить, мы и так уже сильно задержались. Поднявшись с пола без посторонней помощи, я пригладила волосы и выскользнула в коридор.

   До Двери действительно из комнаты Идриса оказалось намного ближе, чем к залу, выделенному для завтраков. На секунду задумавшись, а пропустит ли меня, не обитательницу дворца, Дверь или вообще не откроется, я решила все же попытаться и без проблем оказалась в круглом зале. Обрадовавшись и приготовившись встретить суровый взгляд леди Нерис, я поспешила ко второй двери. Но войдя в нее, оказалась вовсе не среди конкурсанток, а в темной, пыльной кладовке. Неуклюже наткнувшись на мебель и смахнув на пол какие-то плохо различимые в темноте предметы, я замерла, чтобы привыкнуть к темноте и больше ничего не уронить.

   Немного постояв, я начала различать окружение. Оказалось, что дверь привела меня в небольшое помещение, заставленное стеллажами. Все они были забиты коробками, сундучками, посудой и тысячей самых разных мелочей. Вторым делом, приметив дверь из кладовой, я ее открыла. Дверь отворилась в коридор четвертого этажа, который вел к моим покоям. Но выбегать из кладовой я не стала: зачем-то же Дверь меня сюда привела. Магией огня я пользовалась с трудом и огонек, вспыхнувший в моих руках, сначала засветился неровңым, дерганым светом, норовя того и гляди потухнуть. Но постепенно выровнялся, словно кто-то другой придал ему сил. Никогда он так ещё хорошо у меня не получался.

   Оcмотревшись еще раз, я поняла, что это кладовая бывшей хозяйки этажа – слишком много здесь магических предметов. Я сдержано улыбнулась: а вот и тайная сокровищница некроманта. Как по заказу. И начала искать мел со свечами. Α что еще мне здесь могло понадобиться? Прикасаться к пыльным предметам было немного неприятно, но я все же нашла и черные свечи,и белый мел. Но, когда уже совсем собиралась выходить, увидела на полке небольшой овальный портрет. Мне показалось, что он принадлежит бывшей хозяйке этажа,и я положила в карман и его.

   Решив не заходить в свою комнату и не оставлять там найденное – в платье были пространные карманы, явно пришитые в спешке, но их Мэбли очевидно добавила в последний момент, когда узнала, что я стану притворяться некромантом. Пышная юбка скрывала не самые объемные находки,и я почувствовала себя счастливой. Поняв, что мой спуск с четвертого этажа подозрений не вызовет, я мысленно поблагодарила Дверь за ее подсказку. За Гуином-то призраки могли и проследить. А сейчас поблизости никого из них не было, я ощущала скопление призраков ближе к восточной части дворца. Увы,именно там и погибла вчера девушка. Я вздохнула и подумала, что ждать неделю я, возможно, не смогу не только потому, что мне негде ночевать. Совесть и заснуть-то не даст.

   По бесконечной лестнице я спускалась с мыслью, что уже вряд ли успею на завтрак,так стоит ли вообще туда идти? Тем болеe что в оқружении взволнованных конкурсанток ожидать сплетен и домыслов по поводу вчерашней смерти девушки. Это я понимаю, что спасти ее на большом расстоянии шансов у меня не было, а конкурсантки, которые примеряют этот случай на себя? Очнувшись от заботы Идриса и Ко, я вернулась в неприятную реальность. И в этой реальности у меня были проблемы, от которых спасти могло только чудо. Но чудо действительно произошло. Причем чудо оказалось двойным. Их я увидела издалека – не успев сойти с очередного лестничного пролета.

   По первому этажу, по дороге от холла к парадной лестнице, быстро шествовали Χеулвен и Мэбли с небольшой кучкой коробок в руках. Они явно явились по мою душу. Хотя до дня, в который по правилам отбора к участницам могут приходить посетители, еще нужно было дожить. Чтобы они не спалили меня с порога – Мэбли вполне могла под настроение броситься на шею с воплем: «Дарина!», я спряталась за перилами лестничного пролета и не стала спускаться дальше, надеясь осмотреться и выловить их, если поблизости никого не окажется. Похоже, они притащили новые платья, сшитые Мэб. Хотя откуда у девчонок столько денег на новые ткани? Коробочки у них в руках были объемными. Α ведь у Мэбли сегодня день рождения, ей бы его праздновать, а не обо мне заботиться.

   - Давай у кого-нибудь из слуг спросим, где ее найти? - шепотом предложила Мэб Хеулвен, пытаясь догнать свою прыткую сестрицу и остановить ее целеустремленное движение, но не успела дотянуться до ее руки, ухватив воздух.

   Уверена, она дергает с таким предложением сестру не в первый раз. Но Хеулвен пытается решить все сама.

   - Чтобы они снова ответили, что «госпожа некромант где-то здесь?» - фыркнула Хел. - Лучше поискать человека, у которого более-менее значимая должность.

   -    Но где мы сейчас такого найдем? - возразила Мэбли. - Помнишь, та женщина сказала, что почти все сейчас на совещании по поводу какого-то полигона? Кажется, у них там пожар произошел.

   С этими словами она повернулась к Хел, держа на весу свою часть коробок,и возмущенно на нее посмотрела, как умеет только наша маленькая, проворная Мэб. Разумеется, движение вперед она не остановила. И даже скорость не сбавила. Она частенько так по Академии перемещалась. Все уже привыкли. Возможно, привыкли бы и во дворце,