праздновать примчалась во дворец с ворохом коробок, выручая меня. Α теперь получится небольшое торжество. Хотя подарок у меня был приготовлен заранее, но это все равно не то. Отмечать нужно среди друзей или родных. Или с теми и с другими. Но Ллир в этом перечне, как ни крути, получается лишним. Хотя простить его за хитрость все равно придется – угощение-то он обеспечил.

   - Значит, чай разливаю я, – сдавшись, пробормотала я.

   - А я тортик порежу, - прошептала Мэбли, восторженно рассматривая красивый, безупречңо выполненный торт.

   Шоколад на торте был трех цветов – каждый на своем корже. А сверху красовались крупные ягоды и шоколадная стружка. Пах он просто божественно!

   И только Хеулвен ничего не сказала – она внимательно рассматривала снова довольно усевшегося в кресло Ллира.

   Несколько минут метаний,и первый кусок торта достался Ллиру. В чашках был разлит чай и добавлено столько кусочков сахара, сколько пожелал каждый. Ллир с довольным видом вдохнул аромат трав,идущий от чая, а мы в первую очередь принялись за торт. Оказалось, что сестрички добирались в замок довольно долго и позавтракали рано утром, а я не ела вообще, поэтому поздравления по общему решению отложили. И только Ллир взирал на нас со сңисходительной улыбкой, а торт едва поковырял ложкой, но есть не стал.

   - Вкусный торт, - прокомментировала Мэбли. – Почему не едите? - обратилась она к Ллиру.

   - Жду, когда ваша подружка нас представит, - заговорщицким шёпотом сказал ей Ллир, совершенно не скрываяcь внешне.

   Наоборот – он с насмешкой посмотрел в мою сторону. Я-то старалась всеми силами избежать момента официального знакомства, даже правилами этикета пренебрегла. Я через силу проглотила последний кусочек торта. И из-за того, что он был слишком сладким, а горячий чай я не пью, и из-за того, что после слов парня есть стало еще сложнее - кусок в горло не лез.

   - Познакомьтесь, это Меир и Глэдис, - степенно кивнула я в сторону девчонок, подражая демонстративным манерам леди Нерис. - А это Ллир – помощник Придворного алхимика.

   - Ллир? – внезапно заинтересованно удивилась Мэб. - Помощник Придворного алхимика?

   - Ллир Лавеллин, - кивнул блондин. Совсем не степенно, но немного снисходительно. - И я действительно помощник Придворного алхимика. Так у меңя на табличке в лаборатории написано, - ухмыльнулся он.

   - Так это ты придумал и запатентовал состав, увеличивающий прочность меди?!! – с восторгом в голосе спросила Мэбли и отставила в сторону блюдце с недоеденным кусочком шоколадного торта.

   А сделать так она могла лишь в страшном волнении. Сладкоежки не бросают отменный торт в праздную минуту.

   - Я, – чинно кивнул Ллир, но удивление все равно мелькнуло на его лице.

   - А-а-а-а!!! – завизжала Мэбли. - Я благодаря твоему составу сделала самое великолепное в мире платье с медным плетением на выпускной бал в школе! Это, правда, ты?!! Самый настоящий? Девчонки, представляете, он его запатентовал и теперь Инляндия единственный поставщик усиленной меди! Мы стали известны во всем мире!

   От радости лицезреть своего кумира она аж запрыгала на месте. В смысле на диване.

   Мир в моем лице, ничего не слышал ни о каком волшебном составе, поэтому я только глазами похлопала. Я вообще считала, что Ллир работает только с реактивами, учится у старшего мастера и постоянно что-то взрывает. Судя по лицу Хеулвен – ее часть мира тоже была не очень-то в курсе.

   - Конечно, правда, я. И я – настоящий, - улыбнулся Ллир. - Можешь меня потрогать и убедиться.

   Сдержанный обычно блондин призывно распахнул объятья, обращаясь к восторженной девушке, насмешливо на нее поглядывая. Наверное, ожидал, что его сейчас в лучшем случае ущипнут, а то и вовсе смутятся. Зря он это ей предложил. На призыв к обнимашному беспределу Мэб откликнулась мгновенно. Она подскочила с дивана, подбежала к парню, обхватила его лицо руками и поцеловала в правую щеку, после чего на щеке появился след от губ легкомысленной девчонки, которые были измазаны шоколадом. А потом Мэб оторвалась от него и заскакала на месте. Обычно Мэбли спокойно себя ведет, но знакомство со столь известной в узких кругах личностью оказало на нее роковое влияние. А я-то думала, что она только сплетни про аристократов собирает. Оказывается, все намного серьезнее.

   - Э-э-э… только и смог сказать Ллир, смотря на Мэбли, как завороженный. - А сколько лет тебе сегодня исполнилось? - убитым голосом спросил он.

   Я хмыкнула. Ну, да… из школы обычно выпускаются в шестнадцать. Вдруг Мэб выпустилась из школы только текущим летом? А в этом возрасте взрослым парням лучше не тянуть руки к малознакомым девушкам. На отбор-то поэтому и зачисляют с семнадцати.

   - А, всего лишь семнадцать, - махнула рукой Мэбли. – Вот когда мне стукнет девятнадцать, я смогу заключать контракты самостоятельно. И тогда я столько платьев нашью!

   - Α-а-а, семнадцать, - в тон ей ответил, успокоившийся Ллир. - Тогда можешь поцеловать меңя в другую щеку, - показал он ей на свободное от поцелуя место.

   Мэб довольно блеснула глазами, подошла к Ллиру ближе и поцеловала его в левую щеку, от чего та тоже украсилась шоколадом. Ллир в отместку начал подтягивать длинные, ухватистые ручонки ближе к себе. Или,точнее, к талии Мэб.

   - Руки!!! – в один голос завопили мы с Хеулвен.

   Ллир смущенно кашлянул и руки опустил. А вот cтавшая на волне щенячьего восторга хулиганкой Мэбли свои руки положила парню на плечи и немного потрясла его. Наверное, чтобы точно убедиться, что блондин не растает в воздухе,и он ей не снится.

   - Перестань, - наконец, не выдержала Хел и зашипела на сестру, вцепляясь в край ее юбки и утягивая к себе. - Иначе молодой человек задастся вопросом, где тебя вообще воспитывали.

   - Да, где? - ошарашено, спросил Ллир, задумчиво потирая сладкую щеку.

   Хитрит – поняла я. Наверное,информацию выманивает.

   - Ой, да он же разрешил! – отмахнулась от сестры Мэбли.

   - Он тебе еще не то разрешит, если его не остановить, – недовольно пробормотала я.

   - Я слишком много юной девушке точно не разрешу, не переживайте. Мне и ещё одного поцелуя хватит, - с юмором посмотрел на нас Ллир. - Кроме того, меня в отличие от Идриса довольно просто остановить.

   -