Я прижала ладонь к пепельному лицу заклинателя. Ледяная кожа покрылась испариной. Он был близок к миру теней.

– Идо, оставайся в сознании. Ты должен сдерживать драконов, пока я тебя исцеляю.

Дыхание его стало поверхностным и неровным. Идо пошире открыл глаза, пытаясь сосредоточиться на мне.

– Опять? – И улыбнулся – точнее, чуть дернул синими губами.

– Ваша исцеляющая сила уничтожит стрелу? – спросил Кайдо.

Я покачала головой:

– Вряд ли.

– Тогда надо ее вытащить. – Он коснулся гладкого оперения на конце стрелы, торчащем из спины заклинателя. – Это нужно убрать, прежде чем я выдерну древко. Ваше величество, отрежете? А я его подержу.

Киго кивнул, сдвинулся к нам и поднял меч.

– Это имперское оперение, – заметил он.

– Короткий болт из механического лука, – подтвердил Кайдо и, привалив обмякшего Идо к своей груди, крепко его сжал. – Давайте.

Быстрый взмах – и конец стрелы упал на землю. Удар получился быстрым и точным, но оставшаяся часть древка все равно сдвинулась, и Идо приглушенно вскрикнул. Я стиснула его скрюченные руки.

Вдалеке раздались узнаваемые звуки ударов металла о металл, и Киго вновь отполз к краю лодки.

– Местные подняли туягу, но против такого напора она долго не выстоит. – Он оглянулся к нам. – Они всех теснят к пляжу. Нет пути ни назад, ни вперед. Смертельная западня. – И вскинул меч. – Кайдо, охраняй леди Эону.

– Киго, что ты делаешь?

– Они прорвались! – Император пригнулся и, петляя, бросился вперед.

Я встала на колени, и этого хватило, чтобы выглянуть из-за лодки. С поднятым мечом Киго бежал на трех солдат, что выбрались на пляж. Сельчане у волнореза крюками и палками защищали свою баррикаду от яростных атак дюжины пикинеров. Рико и Дела командовали группой мужчин, готовясь отразить натиск остальных солдат, что медленно пробирались через лабиринт туяги, выставленной на главной дороге. Лучники с волнореза, некоторые из них женщины, стреляли во врагов, сгрудившихся в узком коридоре из бамбуковых кольев.

Я сглотнула страх и вернулась в первоочередной задаче:

– Вытаскивай стрелу из лорда Идо.

Кивнув, Кайдо сильнее уперся коленями в песок и приготовился:

– Моя леди, сейчас древко затыкает рану. Когда я его вытащу, времени у вас будет мало.

– Давай же.

Худощавое лицо Кайдо напряглось. Он потянулся и ударом ладони вогнал торчащий из спины Идо обломок глубже в тело. Затем, не обращая внимания на ахнувшего и выгнувшегося от боли заклинателя, быстро схватился за наконечник и вырвал стрелу из его груди с чвакающим звуком.

Я закопала ступни в песок – энергетические врата вплотную к земле.

– Скорее, положи его.

Идо захрипел, когда его опрокинули на спину. Я зажала рану руками, перекрывая утечку воздуха, а Кайдо схватил меч и пополз к краю лодки.

Он присел на корточки и напрягся:

– Моя леди, его высочество в беде.

– Иди, – велела я. – Иди же!

В тот же миг лязг стали усилился. Кайдо вскочил и с боевым кличем ринулся на помощь своему императору. Я еще раз глянула через лодку. Киго сражался все с той же троицей, волны песка летели во все стороны. На миг я застыла, разрываясь между Киго и Идо – оба боролись за свою жизнь.

Грудь заклинателя под моими ладонями дергалась от тяжелых неглубоких вдохов, его теплая липкая кровь покрывала мою кожу. Прямо сейчас он в куда большей опасности. Я судорожно втянула воздух… Я справлюсь. Я ведь делала это и раньше. Еще один вдох, на сей раз спокойнее. После третьего я наконец увидела энергетическое тело Идо – с каждым натужным ударом сердца семь его точек силы становились все тусклее и темнее. И по меридианам вдоль правой стороны не мчалось серебро. На следующем вдохе я призвала Зеркального дракона, открываясь ее силе настойчивым приказом: «Исцели».

Хуа пронзила меня радостью единения, наполнила тело восторгом золотой песни и величием драконьего зрения. На берегу под нами целый рой сияющих точек кружился в отчаянном боевом танце. Мы видели, что синий – связанный с земным угасающим телом тонкой нитью – кружит вокруг, пытается защитить нас, но остальные звери уже почуяли наше присутствие.

«Исцели!» Мы вобрали мощь бесконечных морских приливов и отливов, дикую энергию надвигающегося циклона, силу перекрестных линий, пульсирующих в недрах земли. Мы стали хуа и золотым гулом понеслись по тропам тела Идо, сращивая плоть и жилы, заменяя темноту серебряными потоками. Семь точек, как одна, вновь завихрились яркой жизненной энергией, но черная язва в средоточии духа никуда не делась и по-прежнему не поддавалась моему влиянию. Идо захрипел – от протяжного вдоха его хуа встрепенулась. Дракон-крыса взвизгнул и расправил опаловые когти, синяя чешуя заискрилась силой. Огромное тело свернулось, готовясь к атаке; голова покачивалась из стороны в сторону в поисках угрозы. Десять драконов пришли – и их горе было сильнее, чем когда-либо прежде.

– Эона! – Идо дернул меня вниз, укладывая на себя.

Внезапное прикосновение вырвало меня обратно в земную оболочку. Глаза заклинателя оказались прямо перед моими… полные серебра.

– Мы можем остановить солдат с помощью десяти зверей.

И я вновь вернулась к Зеркальному дракону, окунулась в ее силу. Мы полетели сквозь тяжелые облака, наши рубиновые когти разрезали давящую со всех сторон чужую мощь. Синий рядом с нами вновь вскрикнул и развернулся, дабы встретить волну энергии – пронзительную скорбную песнь десяти драконов.

Их дикий напор отбросил нас назад по воздуху. Мы извернулись и напряглись, останавливаясь. В нас тут же врезался огромный зеленый зверь, изумрудные когти полоснули по красной чешуе. Мы закричали и уклонились, ударив хвостом по зеленому боку. Хуа сталкивалась с хуа, небо гремело. Дракон-кролик бросился к нам, но его протаранил синий, и розовая вспышка пронеслась мимо.

«Спустись ниже, – пробился сквозь ярость битвы драконов мысленный голос Идо. – К солдатам».

Мы нашли ряды точек хуа, стекающие вниз по склону, и нырнули к ним. Скорбящие звери с визгом ринулись следом. Дракон-крыса кружил над ними и наконец когтями и зубами вырвал Быка и Тигра из строя, превратив неровный круг в кривобокий полумесяц.

«Давай!»

Мы открыли наши тропы, и знакомая апельсиновая сила взревела в нас, вытягивая нашу энергию. Но на сей раз мы не остались в стороне, а взмыли на волне хуа вместе с Идо и его синим зверем. Скорбящие драконы вновь пытались замкнуть нас в круг. Нужно было им помешать.

«Лови молнии», – велел Идо.

Мы чувствовали, что синий зверь собирает крошечные холодные искры энергии в облаках, увлекая их в пылающий поток нашей единой силы. Мы сцапали когтями яркую вспышку, притянули к себе, и глубоко внутри нас зазвучала гулкая песнь разрушения из смеси серебра, золота и сверкающего огня молний.