Вернув нож на пояс, я обняла подругу. Пусть даже она не совсем реальная, но я по ней соскучилась.

— Пойдём, — Юлька взяла меня под руку, — проведу мимо этого столпотворения внутрь замка. Ещё хорошо, что королевская семья отказалась от венчания в Вестминстерском аббатстве. Не придётся ехать через весь Лондон глазеющих на тебя людей. Брр! Мне уже хватило тех, кто здесь. Между прочим, со всего света правители прибыли, и половина из них станет моими родственниками. Как представлю — уже начинаю нервничать.

— Всё будет в порядке, пока они не затребуют наследника, — я хихикнула.

— Не проблема, здесь все усыновляют, мы тоже усыновим. И удочерим! Я хочу девочку.

Как рассказала Юлька, в «Жизни мечты» нет уровней мастерства, вместо них каждый игрок начинает свой путь едва ли не с самого дна финансово-социальной ямы. Ясное дело — союз с принцем Уэльским возведёт мою подругу в ранг топ-игроков ЖМ России. А неписей здесь можно отличить по наличию обязательных татуировок на тыльной стороне кистей.

Мы прошли внутрь Круглой башни через вход для прислуги и первыми, кто бросился в глаза, были представители службы безопасности. Они с подозрением смотрели на каждого — от официанта до герцогини, и наша парочка никак не могла остаться незамеченной. Непись с именем Лестед и должностью инспектора остановил нас едва ли не в дверях.

— Леди, вы должны сдать оружие, — обратился он ко мне и добавил, встретив непонимание во взгляде: — Вы ведь говорите по-английски?

Был соблазн подыграть его ожиданиям, но не стала.

— Я вип, — постучала пальчиком по неснимаемому бейджику. — Я ничего не должна сдавать.

— Ваш нож — холодное оружие. Правила безопасности едины для всех.

— Сегодня вам придётся сделать из них исключение, — отступать я не собиралась. У моего ножичка и без того плохая репутация и ужасное свойство подставлять хозяйку, а вещь он слишком ценная. — Этот нож спасал меня от таких монстров, которые вам даже не снились, я с ним не расстанусь.

— Тогда я буду вынужден настоять.

Тут Юлька сдёрнула шляпу и сняла очки:

— Она моя лучшая подруга, я ручаюсь за неё. Ясно?

Лестед коротко поклонился, не желая пререкаться с будущей принцессой, и отступил, но брошенный им напоследок взгляд не обещал ничего хорошего. Будто бы я запланировала массовую резню королевской семьи! Интересно, на официантов со столовыми приборами он так же смотрит?

Подруга провела меня в приёмную залу, сказав, что тут я смогу познакомиться с настоящими сливками общества.

— И с Дашкой и Лариской, — мрачно добавила она, заметив заклятых соперниц.

Я узнала названных девчонок без подсказки. Мы с Юльком учимся с ними в одном институте и даже на одном курсе. Здесь они сменили имена на Диану и Лариэль, но от стервозной сущности избавиться не так просто.

— Вот что, — Юлька вынула из сумочки прекрасную заколку-цветок ярко-алого цвета. — Это знак главной подружки невесты. Я хотела отдать его тебе позже, чтобы ты стала сюрпризом для всех гостей, но пусть они позлятся заранее! Даже не представляешь себе, какие они змеи. Самые настоящие гадюки!

— Игры обнажают глубинную сущность человека, — важно изрекла я, прицепив цветок к волосам. Красное к чёрному, прямо как любит мой покровитель, которого тут нет…

— Жаль, что ты засела в «Цивилизациях». Все свадебные квесты пропустила. Тут и похищение было, и погони, и лабиринты, да много чего!

— Кстати, где остальные подружки?

— По заданиям разбежались, — Юлька махнула ручкой куда-то в сторону. — Потерявшиеся кольца найти, привести в чувства шафера и всё в таком духе. Они девчонки надёжные, справятся, а заодно заработают очки Престижа и Общения. Подойдут к церемонии, которая… — она глянула на большие напольные часы и ужаснулась: — А-а! Я опаздываю к стилистам!

— Беги, давай! Я найду, чем заняться, нянька мне не нужна, не переживай.

Счастливо улыбнувшись, подруга убежала по своим делам, а я огляделась. Карта здесь не работала, так что с экскурсиями на дальние расстояния повременю.

Окружающие интерьеры можно было охарактеризовать всего одним словом — дорого. Настолько дорого, что даже не хотелось тратить время на их осмотр. Особенно, когда в приёмной зале стояли накрытые лёгкими десертами столы. Возле них постоянно курсировали официанты, расставляя всё новые и новые вкусняшки. Один из них был живым игроком. Рискну предположить, парень играет не слишком давно, раз ещё не купил собственную фирму или не снял блокбастер. Считается, что «Жизнь мечты» выбор девчонок, но как показывает статистика на форумах «Машинити», женщин-игроков здесь всего пятьдесят девять процентов.

Общаться с народом желанием не горела. Чопорные леди на диванчике даже не смотрели в мою сторону и, судя по обрывкам фраз, принимали меня за дикарку, которая не понимает их языка. Вон та толстенькая девушка у края шеренги столов была поглощена выпечкой, а джентльмены неторопливо обсуждали Рембрандта на стене. Всё так скучно и спокойно, словно мы не на королевской свадьбе, а на похоронах нелюбимого дядюшки. Одни только Диана и Лариэль завистливо шушукались, искоса поглядывая на меня. От тоски не спасала даже голограмма новостной передачи, в которой дикторша рассказывала об очередном теракте в Северной Америке. Бородатый и весьма импозантный террорист мирового масштаба взорвал электростанцию…

Какое счастье, что я не поддалась на уговоры Юльки и не купила шлем «Жизни мечты»!

Потоптавшись на месте, подошла к длинному столу. Аппетитные тортики вполне могут скрасить негостеприимное впечатление о Винздорском замке. Может, у них и бонус полезный. Выбор пал на шоколадный бисквит.

Получено 118 ккал.

Надпись выскочила в нижнем левом углу.

Серьёзно? За один укус? Какой-то тут кривой метод подсчёта калорий. Может, это за весь кусок торта?

Получено 94 ккал.

Серьёзно! Великий Ка, как здешние девушки умудряются оставаться стройными? Половину дня едят лёгкие салатики, а вторую бегают на тренажёрах до упада?

Но тортик ужасно вкусный… и подозрительно хрустящий на зубах, будто в крем подмешали стекольную крошку. От нечего делать решила проверить его «Восприятием». Мир привычно поблек и кусок торта вместе с ним. Зря я подозревала невинную выпечку. А вот бокал с шампанским подсветился розовым. Что в нём не понять, в химии не разбираюсь, но пить теперь точно не стану.

Из состояния отрешённости меня вывел резкий толчок. Кусок торта тут же выпал из рук и очень неудачно оставил длинную шоколадную полосу на платье. Вот гадство! Тут же обернулась — позади стояла Лариэль.

— Извини, — она совершенно фальшиво улыбнулась одними уголками губ. — Случайно вышло.

— Обалдеть, даже в игре ты осталась неуклюжей коровой, — я постаралась говорить ласково, но не получилось.

— Ну и номер! — Следом нарисовалась