целоваться ни с кем, кроме человека, за которого выходишь замуж», — добавила Сьюзи.

«Как обычно, вплоть до «никаких танцев», да?» спросил я.

«Да, «слишком много соблазна», по словам наших пасторов, включая Майка», — сказал Джош с кавычками.

Я подумал о том, как я танцевал с такими девушками, как Мэри, и вынужден был согласиться. Танцы в такой близости определенно заставляли меня думать о сексе!

«Я понимаю их точку зрения, хотя и не согласен с ними», — сказал я, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Майк не слышит.

«В чем? Что это вызывает искушение?» сказала Сьюзи.

«Нет, что искушение сильно. Давайте просто скажем, что я не согласен ни с вашей, ни с моей церковью по этому вопросу, и оставим все как есть», — сказал я негромким голосом.

«Ты делал это?» спросил Джош.

«Я не могу ответить на этот вопрос, Джош» — сказал я.

По крайней мере, не здесь. В других обстоятельствах я бы ответил. Я дам знать об этом Каре, и она могла бы сказать Джошу, что он может поговорить со мной в школе. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня подслушали здесь. Это дошло бы до отца Кары и усложнило бы ей жизнь. Я заметил выражение лица Сьюзи, которое сказало мне, что она действительно это сделала. Никаких сомнений. Кара была права, по крайней мере, в ее случае.

Остаток вечера разговор шел о политике, спорте и школе. Было еще несколько вопросов о том, как быть студентом по обмену, и я пообещал в понедельник передать некоторую информацию Джошу и его другу Тому в школе. В 21:00 собрание молодежной группы закончилось, и Майк сказал мне, что я могу приходить на следующей неделе.

На парковке Кара последовала за мной к моей машине и спросила, что я думаю.

«Они выглядят как вполне нормальные дети. Они серьезно ограничены родителями, но в остальном нормальные. Есть одно исключение, Сьюзи».

«А что с ней?»

«Наверняка она не невинна, и, возможно, не девственница!» усмехнулся я.

«И откуда ты ЭТО знаешь, Стив Адамс?»

«По языку ее тела и выражению лица», — сказал я, пожав плечами. «Ты знаешь, сколько у меня опыта. Разве ты не думала, что я могу определить что-то подобное по поведению людей? Возможно, я не всегда прав, но в этом случае я уверен».

Кара улыбнулась: «Ты прав. У нее есть парень, который не учится в Милфорде, и они начали дурачиться год назад».

«С другой стороны, я бы сказал, что Джош никогда даже не целовался с девушками. Если он хочет поговорить со мной, он может сделать это в школе. Я могу сказать, что у него есть вопросы».

«У всех нас есть. Ну, кроме Сьюзи, наверное», — сказала она. «Может, пообедаешь с нами как-нибудь?»

«Я за столом «Святош»?» Я усмехнулся, покачав головой. «А ты не боишься, что в тебя ударит молния?»

«До сих пор в меня не ударяла молния».

«Но как же моя репутация?» я ухмыльнулся «Люди подумают, что я перехожу на Темную сторону!»

Кара довольно сильно ударила меня по плечу.

«Почему-то я не думаю, что твоя репутация пострадает. Почти каждая девочка в школе уже знает об этом».

Я подумал о Доне и сказал: «Ну, может, не каждая, но я уверен, что многие».

«Могу я спросить тебя кое о чем? Ты не обязан отвечать, конечно».

«Конечно, Кара, о чем?»

«Ты и Трейси Джонс, ну, занимались этим? Она обычно сидела одна и всегда была какой-то тихой. И вдруг она оказалась за вашим столом и стала совершенно другим человеком. Я даже видела, как она флиртовала с Марти Хеллером!».

«Ты знаешь, я не могу ответить на этот вопрос. Иди и спроси Трейси. Если она хочет рассказать тебе, почему она другая, это ее дело», — сказал я.

«Это сказало мне все, что мне нужно знать. Ты никогда не разговариваешь. Девочки говорят. Если ты говоришь мне пойти поговорить с ней, значит, ты с ней это сделал!».

«Я понятия не имею, о чем ты говоришь», — сказал я с огромной ухмылкой.

«Приходи пообедать с нами. Джош и Сьюзи на том же обеде, что и мы, а также еще несколько человек из этой церкви. И, конечно, есть те, кто ходит в другие церкви».

«Это должно быть очень интересно».

Кара быстро огляделась вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не увидит, быстро обняла меня и поцеловала в щеку, прежде чем направиться домой.

Я сделал свой обычный еженедельный звонок Дженнифер. Она сказала мне, что подтвердила свою стипендию от «Боинг», и ее можно использовать в IIT без каких-либо проблем. Я сказал ей, что хочу найти жилье для совместного проживания в Чикаго, и она предложила подождать, пока закончится учеба, так как тогда мы будем знать, что есть в наличии. Мне это тоже показалось разумным.

В понедельник я сказал Бетани и Ларри, что собираюсь посидеть с Карой и ее друзьями, так как они хотели поговорить со мной.

«Ты ведь не присоединишься к «Святошам», Стив?» спросила Бетани, в ее голосе прозвучала нотка беспокойства.

«О, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, нет!» рассмеялся я. «Кара просто попросила меня поговорить с ее другом Джошем сегодня за обедом. Завтра я обязательно вернусь к вам, ребята».

«Ты не вписываешься в эту толпу», — сказал Ларри.

«Поверь мне, я знаю это. Но знаете что? Они более или менее нормальные дети, с теми же проблемами, что и у всех нас. Просто у них другой взгляд на жизнь. Может быть, я смогу заставить одного или двух из них стать веселее!».

«Удачи!» сказала Бетани.

«Ты можешь быть удивлена. Кара, безусловно, открыта для рассмотрения различных мнений», — сказал я негромким голосом, скорее для нее, чем для остальных.

Я направился к Каре, чтобы сесть рядом с ней на место, которое она приберегла. Дети за столом смотрели на меня вопросительно, и Кара представила меня всем. Я вручил Джошу буклет YFU и сказал, чтобы он изучил его. Возможно, он еще сможет попасть в программу на юниорский курс, но ему придется поторопиться.

Джош задал мне кучу вопросов о программе, а потом спросил, можем ли мы поговорить о девушках. Я негромко ответил «да» и увидел, как несколько его друзей наклонились ко мне. Он задал несколько довольно простых вопросов, которые поставили меня в тупик. Я немного поинтересовался и выяснил, что все четверо из них не проходили курс полового воспитания на уроках здоровья в 8 классе.

«Это бред!» сказал я. «Неужели ваши родители думают, что если они будут