Меня обняли и мягко поцеловали в щеку, но при этом осторожно положили руку мне на грудь. Это было все. Бетани придерживалась своего плана «только друзья» без каких-либо отклонений.

Я приехал за Карой незадолго до 17:00. Ее отец открыл дверь и пригласил меня войти, что меня не удивило.

«Стив, я слышал, ты был на молодежной группе в прошлое воскресенье. Что ты думаешь?»

Я думал, что это была куча дерьма, поскольку у этих детей были реальные проблемы, которые нужно было решать, и никто не позволял им задавать НАСТОЯЩИЕ вопросы и давать НАСТОЯЩИЕ ответы.

«Все были милы. Я хорошо провел время, общаясь с другими детьми. Майк хорошо рассказывал стихи из Библии, но я уже был знаком с этим отрывком, так что нового было мало».

«Похоже, для католика ты довольно хорошо знаешь Библию», — сказал он.

Я просто пропустил это замечание мимо ушей, поскольку ответ «Умного Алека» не принес бы мне ничего хорошего.

«Да, сэр», — сказал я, когда Кара вошла в комнату.

Она быстро поцеловала меня в щеку, попрощалась с отцом, и мы пошли к машине. Мы отправились в Спрингдейл, чтобы поесть в TGI Friday's.

«Джош был очень рад этой книге», — сказала Кара. «Он и его друзья все прочитали хотя бы часть ее. Я думаю, они поделятся ею еще с несколькими людьми, включая некоторых девочек».

«Я же говорил тебе, что девочки могут получить персональное обучение, включая групповые занятия!» поддразнил я.

«Ты такой плохой», — хихикнула она. «Я не должна тебе этого говорить, но от этого поддразнивания я вся дрожу».

«Дрожишь, Кара? Или твой «пупок» полон «пряного вина»?» Я ухмыльнулся.

Кара покраснела, что говорило о том, что я был прав. Она ничего не сказала и продолжала смотреть на дорогу перед нами.

«Если это так, то я хочу попробовать!» поддразнил я.

«Стив Адамс!» — сказала она срывающимся голосом.

«Что случилось? Не можешь справиться с поддразниванием?» Я ухмыльнулся.

«Просто, ну, эм, разве это не противно и не отвратительно?» — сказала она.

«А ты что думаешь? О чем ты думаешь, когда я говорю о том, чтобы засунуть туда свой рот и попробовать тебя на вкус?»

«Прекрати, Стив!» — шипела она.

«Провести языком вверх и вниз и выпить это пряное вино!»

«Прекрати, пожалуйста», — умоляла Кара.

«Почему?»

«Потому что это заставляет меня думать об таком и я становлюсь все более мокрой внутри».

«Вот тебе и ответ. Это не мерзко и не отвратительно, если тебя это возбуждает. Что касается меня, то мне нравится вкус. Это одно из моих любимых занятий», — мягко сказал я.

«И ты действительно хочешь сделать это со мной?» — спросила она почти шепотом.

«Ну конечно! Если мы собираемся сделать то, о чем ты все время намекаешь, то да, конечно».

«Я не знаю», — сказала она.

«Это нормально — нервничать, даже немного бояться. Это абсолютно нормально. Так же как и быть в замешательстве. Это часть подросткового возраста. Это часть взросления. Но. И это очень важно. Если мы это сделаем, это нельзя будет отменить. Это перманентное решение. И ты не должна принимать его легкомысленно».

«Но ты занимаешься сексом, не думая об этом».

«Это даже близко не похоже на правду!» сказал я решительно. «Я действительно думаю об этом. Если бы я делал это, не думая заранее, не думаешь ли ты, что я бы уже пытался сделать это с тобой? Что я бы уже пытался залезть к тебе в трусики?».

«Наверное, да».

«Значит, я думаю об этом. Но помни, я не считаю, что секс разрешен только в браке. Я даже не считаю, что нужно быть влюбленным. Это весело. Это приятно. Да, когда ты влюблена в кого-то, все по-другому, но это может быть и просто способ получить удовольствие. Тебе решать, что это значит для тебя».

«Думаю, с 35 девушками многие из них были просто для удовольствия».

«36. И да, многие из них были просто ради удовольствия. Пара из них были исключительно по любви. Большинство из них были какой-то комбинацией вышеперечисленного. Самая чистая любовь была с Биргит, единственной настоящей любовью всей моей жизни».

«Что с ней случилось?»

«Она погибла в лодочной катастрофе».

«Что? Это ужасно! Когда это случилось?»

«Мы познакомились, когда она была здесь по обмену. Мы были друзьями, а потом, примерно за неделю до ее отъезда домой, мы поняли, что любим друг друга. Мы занимались любовью один раз. Я планировал быть студентом по обмену и иметь возможность быть с ней, но через год она умерла. Я навестил ее семью и положил цветы на ее могилу, когда был в Швеции».

«Вау, это, должно быть, опустошило тебя. Так она была твоей первой?»

«Нет, второй. Первой была подруга, которая была на несколько лет старше. Она научила меня сексу».

«Это ее смерть заставила тебя так сильно желать секса?» спросила Кара.

«Нет, это очень длинная история. И она не важна, на самом деле, сейчас».

«Но как ты занялся сексом с таким количеством девушек?»

«Ну, мне это нравилось, очевидно!»

«Очевидно!» — подтрунивала она.

«Девушка, с которой я вроде как сошелся, была авантюристкой, и в результате я был с ней и другими девушками по ее инициативе, и у меня появилась репутация парня, с которым можно потерять девственность, если ты хочешь хороший первый раз. Многие девушки подходили ко мне, а я подходил к другим. А еще была Дженнифер, которая была моей лучшей подругой и стала моей любовницей. Но мы никогда не были эксклюзивными».

«Она была не против того, чтобы ты занимался сексом с другими людьми? Это не имеет смысла».

«Для нее это было так. Это еще одна длинная история, но помни, что не все относятся к сексу так, как ты, так же как и не все относятся к сексу так, как я. И именно это меня беспокоит в тебе. На данный момент совершенно ясно, чего ты хочешь, бесполезно пытаться отрицать это. Но ты должна быть действительно уверена. Пока ты не будешь уверена, и пока я не буду убежден, что ты уверена, я не собираюсь делать с тобой ничего, кроме поцелуев».

«Это сбивает с толку!»

«Конечно, это так. Ты получаешь разные мнения от разных людей. Твое тело говорит тебе вещи, которые сильно отличаются от того, что говорит тебе твоя церковь. Телевидение использует секс, чтобы продавать вещи и заставлять людей смотреть передачи. Это все вокруг нас. Но здесь, в США, люди до смешного ханжески относятся к открытому обсуждению этой темы. В Швеции