бросился домой к Каро. Она не выходила в прямой эфир неделю, не появлялась в игре. Лоусену пришлось обратиться к Барту, чтобы выяснить, что у Каро «серьезные семейные сложности». Он мог представить, какие именно.

Лекс набрал на домофоне номер ее квартиры. Никто не отвечал. Спустя несколько секунд дверь в подъезд открылась сама собой, и Лоусен столкнулся с Полом. У того в руках была всего одна дорожная сумка. Видимо, остальные уже увез.

— О, — удивился тот. — Ты к Каро?

Лекс кивнул.

— Она… Ее тетя очень больна, как я понял. Она повезла ее в театр. Вроде на «Евгения Онегина».

— Театр?

— Оперный. Поторопись, Лекс, — напутствовал Пол. — Ты… — Он выдохнул, не зная, стоит ли говорить. И все же рискнул. — Ты будешь вовремя. Как ни разу прежде.

Лекс кивнул в благодарность. Он потом спросит, куда и почему переезжает Пол. Он потом решит, как именно будет искать Каро в огромном театре. Если потребуется — насквозь пройдет все ряды туда-сюда, испортив зрелище каждому гостю! Он потом подумает, что его одежда сейчас совсем не соответствует дресс-коду для похода в оперный. Он потом ответит себе почему так торопится и потом подумает, что сказать Каро при встрече.

«Ты будешь вовремя»

Жаль, что он провел в Германии так много времени. Впрочем, вернись он раньше — что бы это изменило? Лекс наконец полноценно увидел ее работу в рейде, и сейчас мог сказать: будь между ними все решено и прозрачно, он придавал бы ей сил. Но пока Каро все еще терзалась сомнениями на их счет, он бы лишь отвлекал.

Красивое глянцевое здание оперного театра встретило Лекса распростертыми высокими дверьми с резными ручками.

Он приметил Каро, идущую вместе с Джудит заодаль. Женщина медленно переставляла ноги, заваливаясь на руки племянницы. Каро — Лекс видел даже отсюда — выглядела плохо. А Джудит… Лоусен улыбнулся: она, как могла, прихорошилась, надев красивое бордовое платье.

Если задуматься, тетя Каро еще довольно молодая. Грустно, что все складывается именно так.

Лекс бросился к дверям, куда двигались женщины. Контроллер проверил билеты и пропустил их внутрь за несколько секунд до того, как подоспел Лекс. Он попытался пройти внутрь, но его остановили. Лоусен заметался. Если его выдворит охрана, он точно не доберется до Каро! А потому, каким бы моветоном это ни было…

— КАРО! — Лекс увидел, как плечи девушки дрогнули. Она замешкалась, и будто не веря, обернулась. Темные глаза расширились, рот приоткрылся.

— Лекс.

Тетя Джудит тоже медленно и неустойчиво обернулась. Посмотрела на Лекса, на Каро. Последняя облизнулась и несколько раз лихорадочно закивала, надеясь, что Лоусен поймет: она не отшивает его, она сейчас. Только тетю Джудит надо посадить, ей сложно стоять.

Каро взглядом указала на тетушку, еще раз кивнула Лексу и направилась к местам.

Лекс принялся ждать. Вскоре Каро прислала сообщение на новый номер Лоусена, уповая, что тот обслуживается на территории штатов. Ряд и место. Лекс бросился в кассу.

Места возле Каро оказались заняты с обеих сторон. Лоусен взял самое ближайшее к ним доступное и кое-как успел забежать в зал до третьего звонка. Написал Каро в ответ, где сидит. Заерзал.

С неимоверным трудом Лекс высидел до антракта, и со звонком тут же кинулся к администрации с просьбой дать сообщение по громкой связи. Важный усатый дядька не мог взять в толк, в чем дело, но кое-как Лекс уговорил его, и вскоре в здании оперного транслировалась просьба обладателям определенных билетов подойти к статуе Джузеппе Верди в холле. Лоусен поблагодарил и потряс руку мужчины, заявив, что тот сделал доброе дело.

Следующим вопросом стало убедить соседей Каро поменяться местами. Соседи оказались несговорчивыми, потому что пришли парами. Лекс пошел ва-банк и заявил, что сегодня решится его судьба. Он провинился перед девушкой, которая пришла в сопровождении женщины. Это должно было быть его место, и он намеревался попросить сегодня ее руки, но в последний момент они поругались. Подобные увещевания особо не тронули соседей Каро слева. А вот соседи справа — взрослая пара — оказались куда более понимающими. Женщина с формами, усмехнувшись, толкнула супруга в бок и улыбнулась.

— Все мы порой заслуживаем второго шанса, правда Генри.

— Ли-и-иза, — мужчина слегка покраснел и больше для виду отвел глаза.

— Лучше вовремя, чем поздно, молодой человек. Онегин, вон, опоздал. Надеюсь, вы поторопитесь. Я сяду на ваше место. Не забудь меня после спектакля, старый пень! — бросила Лиза мужу.

Лекс облегченно выдохнул. Конечно, он не был ни в чем виноват. Но о чем порой не соврешь, чтобы достичь желаемого.

Лоусен достиг нужного места, когда уже гасили свет.

— А-а, твой мальчик, Каро? –Джудит улыбнулась. — Выглядит неплохо, должна я признать. Только уж больно энергичный. Вон как взмок. — Она скептически оглядела Лекса с головы до ног и резюмировала. — Над его вкусом в одежде нужно серьезно поработать, моя милая. Доверяю это тебе. — Женщина похлопала Каро по руке и откинулась в кресле поудобнее.

У Лекса невольно по лицу расползлась улыбка. Это вполне… по-домашнему. Он перевел взгляд на Каро. У той, несмотря ни на что, дрожали плечи.

— На самом деле я часто ношу костю…

— Тсс! — шикнула Джудит. — Акт начинается. Не нужно мешать.

Лекс примолк и легко нашел глаза Каро — она безотрывно смотрела на Лекса в ответ. Открыто и с благодарностью. Несмотря на то, что по ее лицу пролегла печать усталости — бледная кожа, опухшие веки — Лекс смог прочесть, что Иви рада.

Во второй антракт Каро спросила, не хочет ли тетя чего-нибудь.

— Нет, милая. Давай посидим.

Каро и Лекс ждали, что Джудит возьмется расспрашивать Лоусена. Кто он, кем работает, какие у него планы и правда ли Лоусен читал философию? Однако вместо этого женщина положила руку поверх ладони племянницы и принялась неспешно гладить.

Лекс был бы рад переговорить с Каро, но чувствовал: ситуация далека от обыденной. А пока он раздумывал, что делать, начался последний акт.

Каро с трудом сосредотачивалась на осознании реальности. Она сидит в оперном, куда по доброй воле вряд ли бы зашла. Рядом тетя Джудит и Лекс. Тетя гладит ее руку, а Лекс молчит. Как он добился того, чтобы освободить одно место рядом с ними? Когда он вернулся? Почему не сказал, что прилетает сегодня? Или он давно в городе и не мог найти на нее время?

Тетя Джудит