Мы оба очень устали, и… — Он облизнулся и погладил Каро по щеке. Затем качнул головой вбок, в сторону бара. — Выпей, сколько захочется. И сходи в душ. Я принесу тебе футболку.

— Футболку? — бессмысленно повторила Каро. Почему он говорит об одежде?

— Ну да. Мою футболку. Видишь ли, со мной никогда не жила сестра, чтобы я мог разжиться остатками ее вещей. Поэтому тебе придется спать в моей футболке. Я постелю тебе в дальней спальне.

Каро замерла, озираясь. Что ей теперь делать? Что правильно? Может, уйти?

И, будто читая ее мысли, Лоусен подошел к двери и закрыл на ключ. Больше никаких побегов.

Каро никак не могла осознать реальность. Вот сейчас позвонит доктор Далт и скажет, что тете лучше. Вот сейчас напишет Барт. Что-нибудь гневное о том, что она опять пропустила день арены, а рейтинг сам себя не набьет. Вот сейчас она услышит, как Джонсон скребется в террариуме, пугая все живое на полмили вокруг.

Капли летели в лицо и в голову. Вода чуть более прохладная, чем Каро привыкла. Выключая, она сначала дважды промазала мимо смесителя. Кое-как выбралась из душевой. Ноги дрожали. Каро не могла понять, почему. Она нацепила футболку, не обратив внимание, что надевает задом наперед. Вышла, не вытеревшись и оставляя мокрые следы.

Нашла бутылку с виски. Кажется, этот наливал ей Лекс? Не важно.

Забралась в отведенную спальню.

Лекс зашел в душ после. Взглянул на кран: Каро мылась в ледяной воде. Дурочка! Однако несложная разведка по мокрым следам показала, что девушка все же вооружилась ядреной выпивкой. Хорошо. По крайней мере, она, скорее всего, не заболеет.

Лекс вернулся в душ.

Каро, безусловно, сложная женщина. И, еще более безусловно, стоящая. Она тоже заслуживает быть выбранной, а не использованной. Просто у нее меньше опыта. Чтобы принять правильное решение, ей нужно больше времени.

Лекс выбрался из ванной. Вытирая на ходу голову, добрался до спальни. Стоит, наверное, дать знать ее друзьям, что с ней происходит. Учитывая, что Каро не появлялась в игре больше недели, за нее могут волноваться.

Лекс присел на кровать и набрал Барту. Тот был явно недоволен звонками в столь поздний час:

— Ну что там еще?

— Барт, это Лекс. Не знаю, имеет ли смысл сообщать, но… Тетя Каро умерла сегодня. Думаю, она будет рада, если вы поддержите ее.

— О, как. — Голос на той стороне стал бодрее, его обладатель постарался разогнать сонливость. — Как она? Ты у нее?

— Она у меня. Забрала бутылку виски и вроде заснула.

— Хорошо, спасибо, что сообщил. Я приеду завтра. Держи в курсе, когда и куда. Сообщу офицерам, думаю, Грейв сможет приехать. Он живет в соседнем городе.

Лекс согласно промычал. Вроде, он сделал, что должен был.

— Это все? — спросил Барт.

А теперь, похоже, представился шанс сделать то, что он хотел.

— Можешь рассказать, как умер ее брат?

Парень по другую сторону коннекта растерялся.

— Даже не знаю…

— Каро говорила, в его могиле ничего нет. Но никаких подробностей от нее не добиться.

— Зачем тебе подробности?

— Я не хочу однажды ненароком задеть что-то такое, что приведет к истерике. Что-то, за что она возненавидит меня.

Барт то ли засыпал, то ли никак не мог решиться, стоит ли откровенничать. Его молчание угнетало Лоусена и раздражало. Наконец, Барт собрался:

— Крис был гражданским летчиком. Два года назад у него был рейс в одну из стран Ближнего Востока.

— Сирия? Афганистан?

— Израиль. По возвращении он должен был жениться на стюардессе из своего экипажа. Уже было все готово. Ну, знаешь, полностью — зал там, гости, платья и костюмы. Но им не дали даже набрать высоту. Их подорвали.

Два года назад. Два года. Лекс быстро перебрал в памяти громкие новости времен массовой вакцинации на указанном географическом пространстве.

— Арабская интифада? — выстрелил в яблочко.

— Да.

Больше спрашивать нечего.

— Спасибо.

— И тебе, — неожиданно отозвался Барт. — Что был с ней рядом. Каро… она нормальная девчонка, знаешь?

Лексу показалось, Барт хотел сказать что-то еще. Но где это видано, чтобы два мужика наедине нахваливали баб, верно?

— Да, знаю. До связи.

Лекс отключился, отложил телефон. Потер запястья. Повесил голову и растер шею. Усмехнулся: это, конечно, многого стоит — если за девчонку ручается мужик, который не приходится ей родственником или любовником. «Она нормальная» — большей похвалы, если говорить искренно и не о внешности, наверное, ни одна не удостаивалась.

Лоусен вздохнул и, откинув одеяло, улегся. Заложил руку за голову. Посмотрел в потолок, почесал щеку. Он не брился сегодня, но Каро и слова не сказала, что он колючий. Еще бы, даже если бы сегодня он отходил ее плеткой, она вряд ли бы пискнула. А вот завтра…

Телефон пиликнул, и экран выбросил вверх конус приглушенного света. Наверняка, Барт. Попросит не говорить Каро, что растрепал насчет Кристофа. Лекс не дурак, он спросил, чтобы знать, где мины в поле, а не чтобы ссорить Иви с другом. Он подождет, пока она сама не расскажет ему.

Лоусен взял гаджет, смахнул вверх. Сообщение пришло от Каро. Прочитав, Лекс с рыком вытолкнул из легких воздух, стискивая зубы.

«Я представляла тебя»

Глава 35

Маяк

Лекс помогал во всем. Правда, обнаженная и болезненная, вставала перед Каро в полный рост с видом ужасающей необратимости. Каждое действие, которое было нужно осуществлять в течении дня, напоминало об этом.

Съездить в пансионат. Подписать документы. Забрать вещи. Упаковка личных принадлежностей Джудит заняла у Каро несправедливо много времени, потому что девушка по нескольку раз перекладывала каждую, чтобы та лежала в чемодане идеально ровно, красиво и правильно. Словно так Иви могла дольше задержаться в обнимку с памятью, которой со временем суждено развеяться, оставив выцветшую пустошь боли.

Каро не знала, куда пристроить эти вещи, и долго стояла с чемоданом у ноги посреди собственной гостиной.

Не справившись, оставила это до лучших времен. Она вообще приобрела вид человека, который отложил до лучших времен всю жизнь.

Каро не плакала, но порой подолгу даже не моргала.

Пришлось написать матери в Тироль. Все же Джудит столько лет заботилась о ее детях, мама наверняка захочет проститься с золовкой.

Настигли вопросы с ритуальным бюро и местом на кладбище. С адвокатом и наследством. Джудит принадлежали небольшие апартаменты в восточном районе города. Как выяснилось, раньше у