Цвета Фионы вспыхнули ярко и очень красиво, и она нежно поцеловала меня.

–Я люблю тебя,– произнесла она, а затем отстранилась.– У меня еще два года условно и пятьсот часов общественных работ. Я собираюсь отработать часы, но два года…

–Эван дал мне контакт, который поможет получить новый паспорт, но, Фиона, это рискованно.

–Знаю,– вздохнула она.– Однако не могу больше ждать. Не желаю больше жить под именем Тесс Дэниелс. Эта девушка исчезла. Хочу начать новую жизнь.

Я обхватил ее лицо ладонями.

–Ты уверена?

Она кивнула.

–Так и должно быть. Я это чувствую. ИЭван… все его слова исполнились, так ведь?

–Да.

–Ты ему доверяешь?

Вспомнив об Эване, человеке, которого знал всего несколько часов, я подумал: «А ведь он мне в каком-то смысле как брат».

–Как себе,– подтвердил я.

Лицо Фионы озарилось улыбкой, и она одарила меня поцелуем.

–Боже мой, неужели это реально?– выдохнула она мне в губы, крепко прижимаясь ко мне всем телом.– Мы действительно собираемся вКоста-Рику?

–Да,– ответил я, снимая с нее полотенце.– Но не сейчас.

* * *

На дорогу вСаванну мы потратили три часа. В город попали ближе к закату. Сначала попробовали зайти в мою квартиру, но ключ больше не подходил. Я заглянул в окно.

–Квартиру сдали,– констатировал я.– Там мебель.

–О, Ник… а как же твоя картина?

Я повернулся кФионе.

–Нарисую еще одну. Хоть сто раз, если хочешь.

–Дело не во мне, а втом, что это твоя работа…– Она резко вскинула на меня глаза.– Подожди, ты снова начнешь рисовать? Правда?

Я пожал плечами и слабо улыбнулся.

–Когда-нибудь.

«Но не здесь»– добавил про себя.

Мы подъехали к дому Нейта иГриффина как раз, когда солнце начало клониться к закату. Встретившие нас у двери парни обняли и расцеловали Фиону. Меня же Нейт смерил холодным взглядом и сухо произнес:

–Мистер Янг, мы снова встретились.

–Королева драмы,– закатил глаза Гриффин и степлой улыбкой протянул мне руку.– Фиона все объяснила. Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты для нее сделал.

–Просто исправляю ошибку,– отмахнулся я.

–Хм,– фыркнул Нейт.

Фиона встала рядом и опустила голову мне на плечо.

–Веди себя прилично, Натаниэль,– велела она.– Я его люблю. Значит, и ты должен любить. Так гласит правило.

Да, Гриффин меня быстро простил. И теперь улыбался как гордый отец. Однако мысли Нейта продолжали крутиться вокруг того вечера, когда я причинил боль Фионе.

–Нет, я понимаю его возмущение. И мне очень жаль. Я не собирался причинить ей боль. И не сделаю так больше.

Не опуская скрещенных на груди рук, Нейт постучал ногой по полу. А затем вскинул ладони и заявил:

–Я делал коктейли, и так получилось, что приготовил слишком много. Поэтому давай, помоги нам их выпить. Грифф, как ужин? Я еще не умираю с голоду.

Нейт вернулся в дом, его голос эхом донесся до нас.

–Он предложил тебе выпивку. Ты прощен,– наклонившись ко мне, сообщил Грифф.

–Это хорошо.

Фиона посмотрела на меня с улыбкой, и мы последовали за хозяевами внутрь.

Свое новое жилище Миллеры оформили в простом, но элегантном стиле. Обеденный стол был накрыт на шестерых, поскольку помимо нас ждали Опал с мужем. Когда они присоединились к нам на заднем дворике, подруга крепко обняла Фиону. Они обменялись несколькими фразами. А после, пока Фиона болтала сДжеффом, Опал отвела меня в сторону.

–Мне жаль, Опал,– начал я, прежде чем она успела заговорить.– Сожалею о случившемся той ночью. И рад, что ты поддерживала ее.

Застигнутая врасплох, она не нашлась с ответом.

–О да, я тебе кое-что сказала тогда в питомнике…

–Ты защищала Фиону, не надо извиняться за это.

–Фиона упоминала, что ты профессиональный игрок в покер.– Она бросила на меня острый взгляд, за которым скрывалась улыбка.– Ты меня разыгрываешь?

–Я говорю искренне. Просчитал возможные расклады. Либо ты надрала бы мне задницу, либо простила.– Я ухмыльнулся.– Подстраховал ставку.

Она с подозрением покосилась на меня, а потом притянула к себе и обняла.

–Иди сюда, здоровяк. Фиона рассказала мне оМарго,– шепнула Опал мне в ухо.– Спасибо.

Уловив исходящие от Опал благодарность и облегчение, но больше всего любовь кФионе, я крепко обнял ее в ответ.

–Я позабочусь об ее безопасности, обещаю.

Она отстранилась.

–Звучит как прощание.

Я с непроницаемым выражением лица промолчал.

* * *

–Долорес, Луизиана,– проговорила Фиона, наблюдая, как я собираю небольшую сумку.– Никогда не слышала об этом месте.

–Контакт, который дал мне Эван, живет там. Если бы я ему не доверял, забыл бы об этом.

Прошла неделя после того, как Фиону выпустили из тюрьмы. Мы жили в комнате, которую выделили Миллеры. Ранний утренний свет падал на кровать. Свежеокрашенные в розовый волосы Фионы сияли золотом. После вчерашнего они до сих пор оставались взъерошены. Каждое утро Нейт жаловался, что мы расшатаем стропила в его доме, но мы сФионой были не в силах оторваться друг от друга.

–Дальняя поездка,– заметила Фиона.– Мне не нравится долго находиться вдалеке от тебя.

–Мне тоже, детка,– уверил я.

Это было преуменьшением. Да, терять покой не очень-то хотелось, но еще сильнее мне претила сама мысль о том, чтобы просыпаться без нее.

«Я слишком сильно ее люблю».

–Всего несколько дней,– произнес я больше для себя.– Одно дальнее путешествие ради благой цели.

–Хотела бы я поехать с тобой.

По правилам условно-досрочного освобождения Фиона не имела права покидать штат. К тому же она уже начала отрабатывать пятьсот часов общественных работ в приюте, где жили жертвы домашнего насилия. Многие из них сбежали от своего партнера, и теперь им некуда было податься.

Даже если бы у нас уже имелся на руках паспорт, Фиона доработала бы свои часы. Она сказала, что только так будет чувствовать себя нормально, когда придет время нарушить условия освобождения.

–Более того, я хочу помочь,– сообщила она после первого дня.– Кажется, я смогу дать что-то взамен, даже если это утешение или сочувствие.

–Это имеет большое значение,– согласился я.

Я поцеловал ее на прощание, иФиона крепко прижалась ко мне.