И в этом была стратегическая ошибка Красильникова, ибо со стороны двора уже летел со всех лап Хаська и настрой у него был самый боевой, судя по его морде. Красильников его не видел, а дядя увидал в последний момент, видимо взвизгнул или вскрикнул, потому что Аристарх оглянулся на него. Хаське хватило этого мгновения, чтобы в мощном прыжке вцепиться ему как раз в этот вышеупомянутый зад.

Вероятно, Аристарх заорал диким голосом, мне было не слышно, сумел рвануться внутрь коляски и упасть в нее. Лошади дергались с перепугу, коляска раскачивались, и туда же, в эту кучу малу, со страху полез и Чегодаев. Жан, бросив последний сундук, вскочил на запятки, что-то крикнул кучеру.

Тот заложил такой крутой вираж, что и на Формуле-1 не стыдно показать, и коляска помчалась к воротам. Из коляски, на полном ходу, вылетел Хаська, видимо, его выпнули, но он все равно был с трофеями. Из пасти у него торчали два изрядных клока окровавленных тряпок. Мы, все трое, только и стояли у окна, открыв рты. События развивались столь стремительно, что мы просто не успели никак отреагировать на них. Когда мы выбежали во двор, коляска с беглецами, набрав полный ход, уже стремительно неслась к большаку.

Андрей Петрович, было, хотел кинуться в погоню, но отец Василий его остановил.

— Не успеешь все равно, не надо. Мне вот интересно, как они выбрались?

Мужики, приставленные в охрану, повалились в ноги.

— Прости, отче, как заволокло что-то в голове! И не помним толком ничего! Только делали, что велел тот, высокий. Не иначе, нечистый попутал! Простите, барышня, не в себе были!

То же самое сказал и Трофим. Отец Василий покачал головой.

— Все-таки животный магнетизм… — и пояснил для тех, кто в танке — слыхал я, что италийцы сим богомерзким делом балуются, опыты разные ставят на людях. И масоны, что просочились в Россию с нашим императором из его поездок по Европе, тоже не отстают. Расползлись по России-матушке, как тараканы.

(Забегая вперёд, автор должен сказать, что масонское движение существует и до сих пор. И частенько в СМИ мелькают сообщения, что того или иного политика, финансиста, олигарха подозревают в связях с масонскими ложами).

Глава 44

Я до этого жаловалась, что жизнь идёт очень быстро? Признаюсь, была неправа, беру свои слова назад! Вот сейчас она помчалась вскачь. Сразу появилось откуда-то столько дел и забот, что с самого утра и до вечера в голове даже мыслей лишних не появлялось — не успевали просто. В основном, сейчас все наши действия, за исключением обычных хозяйственных, были подчинены одному результату — успеть, опередить всех возможных претендентов на мое имение и мою руку.

Я уже давно искренне стала считать это имение своим, Пелагею Степановну — своей бабкой и вполне смирилась с тем, что мне суждено прожить свою жизнь именно тут. Может, именно поэтому, что мне не было дано судьбой жить в том, будущем, времени, мне там и не хотелось ничего делать? Возможно. Я жалею лишь о том, что столько времени лодыря гоняла, а ведь могла хотя бы узнать много полезного. Но задним умом все крепки.

Романтичная Наденька, узнав о нашей помолвке и о свадьбе, которая когда-нибудь случится, ахала, прижимала руки к груди и закатывала глаза от восторга. Щебетала, как она будет счастлива назвать меня своей сестрой, как она рада за нас с Андреем, попеняла мне, что я не открывала ей своих чувств ранее. Девочка верила в высокую любовь, внезапно вспыхнувшую между нами, я не стала разочаровывать ее.

Мы вместе с ней выбирали платье для первого оглашения в церкви. Каким образом это платье затесалось среди моих вещей — не помню. Хотя, нет, вспомнила! Это же то самое платье, что я везла на дачу для пугала! Бледно-голубое, с более темными по тону лентами под грудью, из струящейся органзы на чехле из лёгкого шелка. Квадратный вырез, скромно украшенный стразами Сваровски. Рукав фонарик. К платью прилагались длинные перчатки и шляпка, но ее я где-то "удачно" потеряла.

Порывшись в шкафу, нашла среди вещей Майи голубую косынку из тонкого кружева, подойдёт прикрыть волосы. Наряд Наде очень понравился, сказала, что в нем я вообще выгляжу как минимум, заморской принцессой, и что он только подчеркивает мою юность и тонкую красоту. Я хотела про себя сказать — где она, моя юность та? Но, приглядевшись к себе в зеркале, была вынуждена согласиться — да, я помолодела. Нормальная экология, никакого фастфуда в питании и синтетических добавок в пище, здоровый режим и образ жизни. Встаю утром рано, не сижу до рассвета в интернете…

Так что кожа на лице посвежела, здоровый румянец, глаза блестят, волосы тоже выглядят здоровыми. Так что лет пяток я точно сбросила возраста.

Действительно, в будний день в храме в Вестинках народу было немного. Публика начала перешептываться, только стоило нашей троице появиться в зале храма. Мое платье уравновешивала скромная косынка. Из моих волос Вере удалось соорудить высокую прическу, в которую воткнули черепаховый гребень из бабушкиной шкатулки, к нему прикрепили и ту косынку. Получилось несколько по-испански, зато красиво и необычно. По окончании обеденной службы отец Василий объявил оглашение о нашей помолвке, народ зашушукался, но никто не высказал протеста против.

После службы мы заехали и в волостную управу, где волостной староста подготовил нужную нам бумагу — ходатайство. Там же встретили и нашего волостного урядника. Он до сих пор расстраивался, что мы упустили дядюшку и его дружка. По-моему, он огорчался не столь из-за того, что не удалось задержать преступников, сколь из-за того, что не удалось увидеть самому человека, обладающего "животным магнетизмом". Но ходатайство тоже подписал, наряду с волостным старостой.

По пути домой мы заехали сразу и к Стишаниным. Добросердечные старики тут же усадили пить чай. От наших хороших знакомцев мы не стали скрывать почти ничего. Ну, что касается наших собственных чувств. Рассказали о дядюшке, его попытке получить надо мной власть, так же как и над моим имуществом. И о том, что он хотел насильно выдать меня замуж. Старики ахали, охали, качали головой и ходатайство подписали. В общем, начало есть.

Если