class="p1">— Еще бы, — легкая улыбка Ирма согрела не хуже теплового полога. — Эльфийское.

— Эльфийское? Эльфийское?!? Да оно же…

— Да.

— Обалдеть. Откуда оно у тебя?

— Пусть это останется моим маленьким секретом. Готов ответить на другие вопросы, — Ирм отсалютовал бокалом, в котором, казалось, плескалась сама Магия Любви.

Другие, так другие. Вопросов у меня хватает, дорогой Ирм.

— А почему ты не хочешь жениться? — мне действительно было любопытно.

— Ммм…

— Я уже слышала твою версию.

— Это какую же?

— Ну, ту самую, которую Ирм рассказывал «Бриану». А теперь я хочу услышать правду, которую Император Полара расскажет Киане.

— Может быть потому, что так и не встретил ту самую? — протянул, задумчиво глядя на звезды, Ирм.

Не удержавшись, я тоже посмотрела вверх и разочарованно вздохнула — звезды, как звезды. Наверное, я уже стала привыкать к Полару, раз этот мир вызывает во мне ровно такие же чувства, как и мой собственный: привычка и обыденность. Теперь, главное, Ирмгарда с Тахеомиром не перепутать…

— Но ты очень на нее похожа, — очнувшись от размышлений, я почувствовала, как Ирм очень нежно приподнял мой подбородок, трепетно очертя пальцами контур губ. И невесомо, едва-едва коснулся их своими. Неожиданный жест от мужчины, который, похоже привык к другим поцелуям.

— Ирм, я не…

Не хочу…? Не могу…? Да гори оно все пламенем, неважно всё! В крови вспыхнул адреналин.

Меня подхватил неистовый ураган объятий, горячих вторгающихся губ. Сознание сузилось до этого мужчины, который сейчас казался самым желанным во всех мирах. Он и только он.

Ирм на миг отстранился, и сквозь полуприкрытые веки я почувствовала его жаждущий взгляд. Почему он прекратил? Почему остановился? Нет, так не пойдет! Уверенно притянула к себе источник наслаждения.

Что-то полыхнуло. Нас куда-то перенес портал? Уже неважно куда. Важно лишь то, что прямо сейчас… неожиданно нежные руки избавляют от лишней одежды… которая так мешает разгорающемуся внутри меня пожару.

* * *

Отрешенно и равнодушно, словно в забытьи, свое творение пытался оценить Главный Маг Искусства Галереи. Пытался. Очень пытался. Но почти законченная картина привычных эмоций удовлетворения не вызывала. Тяготила уже не первый день, да так, что Рус был готов заплатить любые деньги, если бы кто-то избавил его и от этой неприятной работы, и от самой натурщицы.

Украдкой вздохнул. А взглянув на Фрезу в очередной раз, пришел к выводу, что только в состоянии абсолютной нейтральности можно получить нужный ему результат — портрет столь непохожий на оригинал.

— Господин ри Фарра? А я там точно красивая получилась? Можно посмотреть? — голос рыжеволосой заказчицы выдавал нетерпение. — Ой, а что это Плюшка делает?

Не обращая внимание на напряженную атмоферу в мастерской, гордый грифон взгромоздился на спинку свободного стула и слегка долбил клювом дерево, отвлекая Руса от его отрешенности, а Фрезу — от ее несдержанности.

— Посмотреть? На Плюшку? — ухмыльнулся Рус. — Да, пожалуйста! Смотри сколько угодно, он сегодня в ударе!

— Это я заметила, — пробормотала Фреза, — а он всегда будет в образе грифона? Хочется и другие ипостаси увидеть.

— От меня это не зависит, — равнодушно бросил Русеан, сосредоточенно водя тонкой кисточкой по холсту. — Йодль сам решает в каком образе появляться перед публикой. И вообще, ты обещала сидеть тихо и не отвлекать.

— Угу.

— Вот и сиди! Ты же хочешь красивый портрет? А главная красота женщины — это ее молчание в нужные моменты!

Фреза недовольно поджала губы, но с ответом не торопилась. Зато грифону достался пристальный оценивающий взгляд, словно высказанная фраза заставила задуматься и о красоте магического зверя тоже.

Почувствовав, что на него смотрят, Плюшка расправил крылья, предупредительно каркнул, потом зашипел, и к своей преданной поклоннице уже разворачивался рогатый крылатый змей.

Как зачарованная, покачиваясь из стороны в сторону, девушка стала повторять движения маленькой чешуйчатой головы. Плюшка подполз ближе. Изумрудные глаза-бусины немигающе смотрели на застывшую Фрезу, которая встрепенувшись вдруг, выхватила из пространства загнутый кинжал и со всей силы всадила в тонкое извивающееся тело.

Нечеловеческий крик разрезал пространство Галереи.

* * *

Изгибы тела, нежная кожа — совершенны и, как будто, специально созданы для мужских рук. ЕГО рук.

Ирм смотрел, ласкал… терялся в новых для себя эмоциях, они накрывали с головой, как цунами. А в это время девушка плавилась от его несдержанных горячих прикосновений и требовательного языка. И первый раз в жизни Ирм думал об удовольствии партнерши больше, чем о своем собственном. Неожиданно, ему стало важно, что чувствует ЕГО женщина. Это было необычно и, в тоже время, правильно.

Меняя позу, залюбовался. Разметавшиеся по подушке волосы придавали «добыче» беззащитный вид, так и манили лизнуть или даже укусить маленькое нежное ушко, беззастенчиво выглядывавшее из-за черных кудрей. Ммм…

Ирмгард не удержался. В ответ на нехитрую ласку, девушка охнула и выгнулась. И это завело мужчину сильнее самых изысканных ласк его бывших любовниц.

«Не отпущу!» — билась мысль. Распахнутые карие глаза кричали не останавливаться, и Ирм не смог противиться такому сладкому приказу. Собственное удовольствие медленно, но верно приближалось, и он как мог оттягивал момент, пока наслаждение не стало одновременным. Громкий стон и маленькие пальчики, больно сжавшие плечи, стали самым лучшим подарком его мужскому достоинству.

— Я жива? — партнерша в изнеможении откинулась на подушки и прикрыла глаза.

— Сомневаешься? Какая же ты сладкая… — Ирм невесомо прикоснулся к шелковистым волосам девушки, как вдруг…

Короткий миг, и его стала наполнять Сила. Она прибывала в крови со скоростью и грохотом водопада и с фантастической скоростью проясняла мысли. Всё неслось настолько стремительно быстро, что Ирм ощутил небывалый доселе подъем и предвкушение чего-то нового. Глобального. Особенного. Еще чуть-чуть. Еще немного… И в его сознание хлынул поток чистой энергии.

Это же…?! Не может быть!

Энергетическая сетка Полара?

Теперь он четко и ясно видел силовые линии, различал уровни и виды магии. Мысленно приблизил линии к себе и в мельчайших подробностях смог рассмотреть сложные плетения силы. Сетка! Та самая, о которой рассказывал отец, а его неверующий сын никогда не мог понять, о чем тот говорит.

Ошеломленный, Ирмгард застыл. И в памяти всплыли слова, которые раньше вызывали лишь недоумение. — «Почувствуешь, увидишь и сможешь управлять — когда откроешь свое сердце…»

Мужчина бережно склонился над обессиленной девушкой. Трепетно поцеловал уголок губ, потревожив уже почти спящую девушку, и в ответ на ласку сонно приоткрылись самые прекрасные глаза на свете. Киана улыбнулась ему. Только ему. Самой теплой и ласковой улыбкой, от которой по императорской коже пробежал табун мурашек.

Сердце предательски дрогнуло, загрохотало, как сумасшедшее, но впервые Ирм так наслаждался доселе неведомым ему состоянием. Сжав девушку в