По чрезмерной беспечности и глупости Тантал надеялся, что боги поверят, будто это кушанье сделано из молодого козленка. Но боги есть боги, они сразу все поняли!

И их наказание соответствовало преступлению.

Царь Тантал потерял свое царство и погиб от руки самого Зевса, тоже своего отца.

А теперь в подземном мире Тантал мучается страшным голодом, привязанный к дереву, увешенному плодами: как только плод наклоняется и Тантал протягивает к нему руку, ветка немедленно распрямляется.

У его ног плещется самая прозрачная и чистая вода в мире, она то дело поднимается ему до подбородка, но, как только он склоняет голову, чтобы напиться, вода опускается.

Так Тантал страдает до сих пор от вечного голода и жажды, окруженный изобилием! Чему учит эта история?!

Отец пожертвовал своим сыном ради карьеры, а в результате он потерял и карьеру, и сына, и свою жизнь.

Многовековая мудрость учит быть добрым и правдивым, учит признавать свои ошибки и не стремиться любой ценой занять место на Олимпе! Так выпьем за доброту и правдивость, помогающие нам строить свою карьеру с чистым сердцем! – Иван Иванович быстро чокнулся с Эскиным и с Аллой, и выпил.

– А почему бы не пригласить сюда Дарью, – предложил Эскин.

– Она не хочет! – серьезно поглядел на Эскина Иван Иванович. – Она стесняется Аллы!

Алла промолчала, по ее глазам можно было прочитать жгучую ревность. Она явно ревновала своего отца к Дарье, хотя и не хотела в этом признаваться.

Про себя Эскин подумал о том, что все же стоит обратиться к отцу Аллы, если Амулетов за два дня не сможет найти вертолет.

Он очень хотел помочь своему отцу и миф о Тантале, рассказанный Иваном Ивановичем, каким-то странным образом соприкасался с некоторым родственным предательством, которое Эскин запомнил на всю жизнь, это тот день, когда дядя Абрам оказался в кровати с Соней, но даже несмотря на все это, и на развод своих родителей, Эскин хотел помочь отцу.

Он чувствовал, даже на глубоко подсознательном уровне, что отец его просит помочь. Эскин видел во сне, как его отец с Маргаритой стоят вдвоем на безлюдном острове, и криком зовут на помощь, а с пальм и деревьев, и даже из травы, отовсюду на них смотрят кинокамеры.

Еще он видел какого-то маленького человечка в сером костюме с черной бабочкой, но его лицо было белым пятном, которое расплывалось почти за каждым деревом на острове, и Эскин никак не мог его разглядеть, оно мелькало как солнечный зайчик.

– Вы о чем-то сильно задумались?! – спросил его Иван Иванович.

– У него пропал отец, – сказала Алла.

– Пожалуйста, не надо, – молящими глазами посмотрел на нее Эскин.

– Ладно, не буду, – вздохнула Алла.

– Ну, хорошо, – кивнул головой Иван Иванович, – сейчас вам пока моя помощь не нужна! И вы, может, стесняетесь, но потом вы ко мне обратитесь! Я это чувствую! – он усмехнулся как человек видящий всех людей насквозь, вместе с их бренными телами и проблемами.

– Пап, а ты знаешь, что я беременна?! – с улыбкой спросила Алла.

– Так вы еще не поженились, – беспокойно вздохнул он.

– Не бойся, это мы успеем! – успокоила его Алла.

– Черт, а мне завтра в Испанию лететь! Ну, ладно, как только прилечу, решаю все ваши проблемы и организую свадьбу! Я очень в вас верю! – Иван Иванович пожал Эскину руку, глядя ему прямо в глаза. – Думаю, вам повезло с моей дочерью!

– Пап, ну что ты говоришь?!

– Аллочка! По регламенту у меня еще осталось двадцать минут, и я думаю, за это время успею просветить твоего избранника о том, какая у меня прекрасная дочь! А самое главное, какая она у меня целомудренная женщина!

– Ну, пап, ну, хватит! – Алла по детски дергала его за руку, прося замолчать, но Иван Иванович еще полчаса рассказывал Эскину о том, как ему повезло.

В чем-то свои муки Эскин сравнивал с Танталовыми, и даже пришел к парадоксальному выводу том, что Тантал не так уж страшно наказан, ведь красота дерева, на котором он висел, как и красота воды, протекавшей под ним во многом искупали и голод, и жажду несчастного.

Только почему-то об этом никто никогда не думал.

Когда Эскин об этом сказал Ивану Ивановичу, тот громко рассмеялся, а потом шепнул Эскину на ухо: Если вода дойдет до твоего рта, то не огорчайся, если она окажется очень грязной! Эскин был в недоумении.

Он так и не понял, что ему хотел сказать этим его будущий тесть. Может то, что красота тоже может быть очень грязной, но если так, то неужели, это намек на собственную дочь?!

Нет, Эскин ошибся в своих мыслях, потому что в эту минуту, он как раз думал об Алле, хотя Иван Иванович хотел его предостеречь от увлечения другими женщинами, отчего Эскин ушел от него немного оглушенный и покоренный его удивительным красноречием.

Последние два дня, за которые дядя Абрам и Маргарита должны были решить, оставаться им здесь или как ручным зверькам прыгать в комнату-клетку, продюсер был к ним бесконечно добр.

На столе у них появились горячие закуски и прекрасные вина, а кроме этого он открыл им еще две дополнительные комнаты с сауной и бассейном.

В этот же предпоследний день, рано утром они обнаружили рядом с диваном, где они спали, два комплекта модной одежды и обуви, бритвенный набор, также зеркало, мыло, полотенце, зубную пасту вместе с щетками, и набор косметики для Риты.

Все эти подарки их очень обрадовали.

Они радовались и смеялись как дети, позабыв обо всем на свете. А когда Рита увидела на столе пачку «Беломора» и закурила, а дядя Абрам закурил свой любимый «Парламент», радости их совсем уже не было предела.

– Как все же мало надо человеку, – улыбалась Рита.

– И не говори, – выдыхал из себя струйку сизого дыма дядя Абрам, – иной раз, чтобы почувствовать себя человеком достаточно вкусить маленьких радостей.

– Я и сам, очень рад за вас, – послышался голос продюсера, – теперь я вижу, как я был прав, лишая вас всех этих радостей! Если же вы согласитесь со мной, то вас ждет великое будущее, вы будете жить в прекрасном доме, в котором всегда будет тепло, вас будет окружать прекрасная тропическая природа, вы будете постоянно купаться в море, загорать, наслаждаться жизнью, и у вас будет все необходимое, чтобы нормально существовать!

– А если мы не согласимся? – спросила Рита.

– Тогда мне придется вас уничтожить!

– Выходит, вы нам не оставляете никакого выбора, – вздохнул дядя Абрам.

– А на х*ра нас убивать-то! – сразу возмутилась Рита. – разве не проще нас на время усыпить и перевезти, куда вам нужно!

– Я, Рита, никогда в вас не сомневался, – обрадовано прошептал продюсер, – вы просто прелесть! А ваши три тройки на груди только лишний раз подтверждают это! Ну, ладно, не буду вам мешать, отдыхайте!