09 мая 2080 г.

Великобритания, г. Лондон, Бёдкейдж-уок

02:23

Лежать на полу, уткнувшись носом в переборку, было ужасно неудобно, но Артем не мог ничего с этим поделать. Полный паралич всех мышц, кроме жизненно важных, не оставлял иных вариантов. Изо рта спецназовца обильно текла слюна, даже просто дышать было довольно затруднительно.

– Док, что со мной? – отчаянно думал Артем. – И что мне нужно делать?! Быстрее!

– Параплегия тяжелой формы, паралич всех конечностей и лица. Вызван острым токсическим отравлением, поразившим спинной мозг. Причина выявлена – дротики, которые торчат из твоих ног.

Дело принимало скверный оборот. Настоятель пока не торопился. Он, будто издеваясь, продолжал пить чай, сидя спиной к своему пленнику. Док тем временем продолжала…

– На данный момент наниты занимаются расщеплением частиц яда и очисткой клеток спинного мозга. Предполагаемое время очистки – тридцать минут.

– Какого черта так долго?

– Дротики обильно смазаны ядом. Он продолжает поступать в твою кровеносную систему, поэтому, пока яд не иссякнет, или они не выпадут из тебя, я не смогу ускорить этот процесс. Тяни время по максимуму.

– Издеваешься? Я лежу задом кверху и не могу сказать ни слова. Как ты предлагаешь тянуть время?

– Будь артистичным. Даже задница может сказать многое…

– Я выкорчую тебя из мозга, если выживу. Даже если мне придется залезть клещами себе в глазницу.

– Поостерегся бы, последних мозгов лишишься. Кстати, сейчас попробую разблокировать тебе язык и нижнюю челюсть. Может, тебе удастся его заболтать?

– Делай. Хоть какая-то от тебя будет польза.

Артем чувствовал себя отвратительно. Форсированная детоксикация организма вкупе с затекшими конечностями мало способствовали хорошему настроению. Зато Док, похоже, выполнила свое обещание. Ему удалось захлопнуть челюсть и что-то промычать. Сзади послышался шорох, видимо, оппоненту надоело сидеть. Мягкие туфли тихо прошлепали по ковру, и Артема резко развернули. Он увидел перед собой бледное лицо с огромным шрамом на левой щеке.

– Доброй ночи, – вежливо произнес по-английски хозяин дома и слегка поклонился, – меня зовут Вильям, а вас?

Артем промычал что-то невнятное, настоятель ухмыльнулся. Затем, посмотрев на ноги спецназовца, он покачал головой.

– Боюсь, что вы еще долго не сможете мне ответить. Вы словили два из четырех дротиков, которыми оборудована моя система защиты. Вообще-то на то, чтобы вырубить такого здорового мужика, как вы, достаточно и одного. С другой стороны, вам повезло. Попади в вас три дротика, мы бы сейчас не разговаривали, – с этими словами настоятель выдернул из Артема паралитические иглы и отбросил в сторону. Поднявшись, он оценивающе посмотрел на человека с парализованной шеей на полу и отошел в сторону за пределы видимости.

– Отлично, – прозвучал мелодичный женский голос Док, – я смогу полностью дать тебе возможность двигаться через семь минут.

– Уже лучше, – подумал Артем, – если, конечно, он меня до этого не грохнет.

– Вряд ли, – с сомнением заявила Док, – обычного человека два таких дротика вырубили бы часа на четыре. Он считает, что у него полно времени.

– Твоими бы устами…

– У меня нет рта, Александров.

– А болтаешь, как будто у тебя их два! – яростно подумал Артем. Цинизм железного мозга начал его раздражать.

– Постараюсь работать быстрее, – как будто почувствовав недовольство носителя, поспешно заявила Док.

За этим мысленным диалогом Артем чуть не пропустил возвращение настоятеля. Тот, ухмыляясь, стоял над Артемом со шприцем в руке.

– Черт, что еще этот менгеле[103] хочет со мной сделать? – подумал Артем.

– Явно ничего хорошего, – подала голос Док.

– Сейчас будет немного больно, – сказал настоятель, наклоняясь, – а впрочем, нет, не будет.

Воткнув шприц с мутной жидкостью в вену Артема, он, улыбаясь, нажал на поршень. Артем, с ужасом наблюдая за этим, смог лишь промямлить: «Ч-та э-то?»

– Можешь считать это наказанием за вторжение, мой друг, – бодрым голосом ответил настоятель, – я налью себе еще чайку, а ты пока отдыхай. Твои друзья появятся здесь нескоро. Через пару минут мы с тобой поговорим.

– Док, статус? – мысленно воззвал Артем.

– Судя по анализу частиц введенной тебе жидкости и имеющейся у меня информации, это несколько измененная форма… вируса «Архангел».

– Что? Черт! Черт! Черт! Что же мне делать?

– Во-первых, успокоиться. Самое главное, что можешь сделать ты, – уменьшить частоту сердечных сокращений до минимума. Так мне будет проще выловить все это дерьмо.

– А ты справишься?

– Приложу все усилия. Это и в моих интересах. Только вот у тебя пульс зашкаливает.

– Еще бы!

– Успокойся. Немедленно успокойся. Я справлюсь.

Артем закрыл глаза и вспомнил об уроках медитации, которые давал ему наставник Ладакх в Тибете. Беззвучно напевая мантру, спецназовец существенно замедлил свое сердцебиение.

– Организм очищен от токсинов, вызвавших паралич. Ты можешь двигаться, – пришло подтверждение от Док через несколько минут, – но я не рекомендую этого делать. Наша основная задача – избавить тебя от вируса.

– Хорошо, я пока симулирую обездвиженное состояние, – подумал Артем, открывая глаза, – сколько времени тебе нужно?

– Около двадцати минут, если будешь умницей и не станешь нервничать. Развлеки нашего собеседника интересным диалогом, попроси чай, придумай что-нибудь, у тебя же не самый маленький айкью.

– Ми. стер Вильям? – подал голос Артем.

Настоятель заинтересованно подошел к своему «гостю».

– Да? Вы, кстати, так и не представились.

– Ме…ня зовут… Р-ринго.

– О, тот самый? Тот самый Ринго, который уничтожил три моих офиса? Ай-яй-яй… Как вам не стыдно? Кстати, я сейчас наблюдал за вашими коллегами. Они решили вскрыть дверь термитом. Это забавно. Им предстоит пыжиться еще около часа. Ох, прошу прощения! Вы хотели что-то спросить? Нам все равно торчать здесь уйму времени…

– Вы… вы… Виль…ям Пот…тер?

– Что? – похоже, вопрос застал настоятеля врасплох. От неожиданности Вильям расхохотался. Утерев слезы, он ответил: – Вот уж не думал, что такая версия могла прийти вам в голову. Видимо, сказался недостаток информации и обрывочность тех файлов, которые вам удалось украсть. Вильям Поттер, первый настоятель, погиб на дуэли с Томасом Ро, вторым настоятелем. Ну а что касается шрама… Это дурацкая древняя традиция, которой приходится следовать.