– И… часто… настоятели убивали друг друга? – речь давалась Артему все лучше, но собеседник этого вроде бы не замечал. Пока…

– Не то, чтобы очень. Но случалось, случалось… Как это бывает у обычных людей, среди нас были персоны более компетентные и менее компетентные. А уволиться с этого поста довольно затруднительно, – с улыбкой сказал настоятель.

– Я… п-прочитал файлы… За… Зачем вам все это? – спросил Артем, спохватившись, и снова начав запинаться.

– Спокойнее. Тебе нужно просто тянуть время. Не нервничай. Я записываю весь разговор, – прошептала Док.

– Человечество, – задумчиво начал настоятель, – всегда шло по пути войн и разрушений. Когда Поттер только основал наше братство, мы лишь хотели сделать Британию величайшей державой. И нам это удалось. Однако мы поняли, что, в сущности, это ничего не изменило. Сместился баланс сил, изменились геополитические показатели… но не человеческая природа. Она осталась прежней. И тогда мы – наши предшественники – решили, что нам нужно изменить саму суть человеческой природы. А изменить эту суть можно только величайшим потрясением, переломив хребет всей человеческой расе через колено. Мудрые люди давно заметили, что если дать шестилетнему ребенку виски, причем дать насильно, впихнуть в него, то у ребенка выработается отвращение к алкоголю и он с большой долей вероятности не станет пьяницей, когда вырастет.

– Вы… х-хотите унич…тожить че-человечество… чтобы… его с…пасти?

– Именно, я рад, что ты ухватил самую суть. Мне даже немного жаль, что тебе придется покусать своих товарищей и превратить их в автоматонов, когда я уйду…

– Это вряд ли… Очистка организма завершена на 34 %, сократи ЧСС еще немного, и мы сможем ускориться, – обнадежила Док.

– Я еще не все вытянул из этого самодовольного кретина, пусть поболтает, – подумал Артем.

– Но я не собираюсь уничтожать человечество, нет-нет. Ведь моя цель – спасение. Я собираюсь уничтожить большую часть человечества. Подробный план я тебе, разумеется, не раскрою, но скажу лишь, что через совсем небольшой промежуток времени тот мир, который мы знаем, перестанет существовать. А знаешь, что самое смешное? – настоятель сделал театральную паузу, словно ожидая ответа.

– Ч…что же? – подыграл спецназовец.

– Мир и так обречен, я просто собираюсь завершить эту агонию как можно скорее. Приведу несколько примеров – тебе достались документы по Первой мировой?

– Д…да, – еле удержался от того, чтобы кивнуть, Артем.

– Мой предшественник был идиотом. Все страны находились на стадии наращивания вооружений, еще бы года-два, и мясорубка была бы куда более знатной, поэтому и Вторая мировая началась бы сильно позже и завершила нынешний цикл истории. Но это все примеры давно минувших дней. А давай рассмотрим более близкую нам историю? Возьмем тот же вирус «Архангел», например. Я вообще не имею к этому отношения, хотя что может быть внушительнее биологического оружия? Однако оно не соответствует моим интересам, которые я озвучил тебе некоторое время назад, ведь биооружие нельзя контролировать. Так или иначе, мир почти угробил себя сам – без моего вмешательства.

– А… з-зачем было в…зрывать Лунный г-городок?

– О, Лунный городок – это вообще отдельная песня. Первый взрыв организовал один из моих помощников…

– Ты пишешь, Док?

– Да.

– …даже не смог пояснить мотивацию. Мы, конечно, использовали это для того, чтобы упрочить свое финансовое состояние, продав соответствующие акции, а затем выкупив их по бросовым ценам. Однако никаких идеологических целей мы не преследовали. А ко второму взрыву наше братство отношения не имеет.

– В..вы финансировали медресе, г-где обучался… террорист. Т-так мы на вас и вышли.

– Пути господни неисповедимы, – ухмыльнулся настоятель и потер свой шрам, – мы финансируем множество всяких обществ, за всеми и не уследишь… Приказов на это я не отдавал. Однако это тоже сыграло нам на руку. Без гелия-3 многие вновь перешли на урановую энергию, что сможет помочь синергии ядерных взрывов.

– Н-неужели н-непонятно, что после т-такой в…войны никто не выживет? Те… Те, кто не ум…рут от с. самих взрывов, п-погибнут от б-болезней и г-голода.

– Да, это тяжелое испытание. Но человечество его выдержит, я верю. А если нет, то грош нам цена.

– П-посмотрите на эффект в. войны на Б-ближнем Востоке…

– А я тут вообще ни при чем. Ну, почти… На самом-то деле мы спровоцировали лишь артиллерийскую перестрелку в районе Кашмира несколько лет назад. А сама война произошла в результате того, что какая-то особо ретивая группа спецназа грохнула законного халифа Пакистана. В результате чего на трон сел его обезумевший сын. Что это была за группа, не скажете?

Артем сжал зубы от ярости, в ушах гудело, сердце отбивало сумасшедшую дробь. Док снова пришла на помощь и сказала, что нужно еще чуть-чуть потерпеть. 80 % заразы было уничтожено.

– Л-ладно… Мне п-просто интересно, как далеко в-вы п-пробрались в руковод…ство других стран?

– А вот этого, молодой человек, я вам не скажу, – нахмурился настоятель, – вы и так слишком шустрый.

– К-какая судьба ждет в-вас? Вы… же не п-планируете уми…рать?

– Мы все когда-нибудь умрем. Кто-то раньше, кто-то позже. Я перестал бояться смерти, ведь я сделаю величайший подарок человечеству. И я хорошо все продумал. Даже если завтра мне на голову упадет кирпич, мои братья доведут все до конца.

– Готовься к броску, – зашептала Док, – попробуй незаметно пошевелить ногой.

– Не получается, – подумал Артем, – ты же сняла паралич?

– У тебя все затекло. Я направлю наниты к основным группам мышц, они восстановят работоспособность. Отвлекай его еще две минуты.

– В общем, моя работа здесь закончена, – с улыбкой сказал настоятель и подошел к небольшой колонне, на которой стоял куб, скрытый занавесом, – твои друзья скоро сюда прорвутся, и их ожидает сюрприз. И не один.

Приложив палец к считывателю, встроенному в колонну, Вильям взял оттуда статуэтку. Артем отвернулся, он помнил, какой эффект она оказывает на людей. Ему в голову пришел план.

– Ви…вильям, у м-меня есть еще один в…опрос…

Настоятель поднял голову. Он уже отодвинул ковер и почти открыл потайной люк.

– Последняя просьба обреченного? Что ж, у вас две минуты.

– Мне нужна еще минута, – сообщила Док.

– Пожалуйста… П-подойдите… Силы п-покидают меня, – высокопарно заявил Артем.

– Переигрываешь, – не удержалась Док.

– Пошла ты, – мысленно парировал спецназовец.

Настоятель тем не менее отреагировал правильно. Тряхнув головой, он поднялся и подошел к Артему.

– Ч-что б-будет с Россией? – собрав брови домиком, спросил «обреченный».