Однако всё обошлось и более того: Асмодею предложили занять место второго советника, а департаменту Смерти выделили щедрое дополнительное финансирование. Вика с демонятами вернулись в свой замок и зажили, как прежде, не подозревая о том, что бывшие советники уже раскрыли дознавателям Дьявола все свои секреты...

Слухи о том, что отыскалась истинная пара главы транспортного отдела, поползли по департаменту с раннего утра. Вначале эту животрепещущую новость разнесли призраки, но им не особо поверили: призраки относились к тому редкому типу существ, степень правдивости которых демоны не могли определить на слух или иным способом. Потом потёк ручеёк шепотков из отделений Верхней Канцелярии... К обеду нашлись те, что видели некую рыдающую человечку, которую конвоировали к Дьяволу для определения её внутренней сущности, и те, что уверенно утверждали: человечка на поверку оказалась с демонической душой. Ближе к вечеру Изя явился в кабинет Вики и доложил следующее:

– В найденной демонице признали свою дочь высшие демоны из соседнего округа. Её отца ты должна знать – он служит в Судебном департаменте, где тебе доводилось бывать по делам службы: он рассматривает иски о неправомерном наложении штрафов и вам приходилось пересекаться.

– Нибрас?

– Он самый. У них с женой пропала маленькая дочь полсотни лет тому назад – пропала бесследно, что тоже навело всех на определённые подозрения.

– Откуда убеждённость, что нашлась именно их дочь?

– Родственные души имеют схожий рисунок ауры, так что она действительно их дочь. В полусвете её человеческое тело под влиянием внутренней сущности быстро трансформируется в демоническое – за сутки успели проступить рожки и начал отрастать хвост. Черты лица тоже стремительно преображаются – она становится очень похожа на мать, а ещё у неё появилась магия.

– Рада за Нибраса и его супругу. Возвращение дочери – это великое счастье, – глухо произнесла Вика. – Ты можешь что-то разузнать о её человеческой жизни?

– Зачем тебе? Ладно, разживусь информацией. Нибрас с супругой встречались сегодня с родителями твоего Морта. Решено дать новоявленной демонице три дня на адаптацию к новым реалиям её жизни, а потом они явятся к вам в гости.

– К нам???

– Ты – официальная хозяйка замка Морта в настоящее время, и твоя прямая обязанность – встречать его гостей. Ты же четыре года успешно этим занималась!

– Да. Да, конечно.

– Если при встрече твой демон признает в ней истинную пару, то ваш контракт будет расторгнут автоматически в тот же самый миг, – предупредил Изя.

– Мне это известно. А трудовой договор с департаментом?

– Не думаю, что Морена оставит в его в статусе действующего: она наверняка его расторгнет. Вика, убери со своего лица это выражение приговорённой к смерти, оно совершенно тебе не идёт. Помни, что у тебя – человечки – только одна жизнь, так что ты не можешь себе позволить провести её несчастливой! – Призрак посмотрел на бледное отрешённое лицо девушки и сказал со вздохом: – Ступай-ка ты домой, а поздних посетителей, если такие будут, мы с товарищами шуганём.

Вика не успела сама открыть портал – её выдернул из кабинета Морт.

– Не бери в голову, это не она, – уверенно шептал любимый демон, горячо обнимая Вику. – Знаешь, сколько таких «истинных» мать ко мне раньше на знакомство перетаскала? Сотни! Я люблю только тебя и мне нужна только ты, всё остальное – пустое. Ты мне веришь?

– Всегда, – Вика храбро раздвинула губы в улыбке. В конце концов, к чему портить те три дня, что у неё ещё точно есть в запасе?

Три дня проскочили одним мгновеньем.

Морт оформил эти дни в счёт отпуска, и они уехали в небольшое путешествие по красотам полусвета, оставив недовольных демонят на попечение Морены с Асмодеем.

– Когда закончится эта петрушка с псевдо-истинной, вы возьмёте нас с собой в точно такую же поездку, иначе несправедливо будет! – потребовал Каррик. Слухи о происходящем дошли и до демонят, но Каррик с Пификом были на все сто убеждены, что слухи лживы, и что найденная демоница не имеет к их опекуну ни малейшего отношения.

– И привезите из поездки какие-нибудь интересные растения! – вставил замок свои требования. – Я тут узнал, что, оказывается, существуют растения-хищники...

– А растений-камнеедов поискать не надо? – ехидно поинтересовалась Вика. Ишь, без раздачи взяток уехать из дома не дают! Домочадцы действуют по принципу «красиво жить не запретишь, но помешать можно»!

– А дружную семью тарантулов в твоей ванне не поселить? – не остался в долгу замок, на что Вика лишь обречённо вздохнула:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Замок, миленький, ты слишком тщательно скрываешь свои хорошие манеры. Не забывай, что дети берут пример с тех, рядом с кем живут.

– Вот именно, так что рядом с вами приличных демонов из них всё равно не выйдет, – фыркнул замок, оставив за собой последнее слово.

Три дня прошли. Утром Вика заперлась в ванне, чтобы без внимательного взгляда Морта собраться с духом и тщательно «навести марафет». С одарённой магией высшей демоницей сравниться невозможно, но под слоем доставленной Вельзевулом земной косметики Вика чувствовала себя чуточку уверенней.

– Ты как? – негромко поинтересовался замок, проявив несвойственную ему чуткость к чужим переживаниям.

– Как матрос на корабле, – ответила Вика.

– В смысле?

– Горизонты в тумане, шторм надвигается, от качки и волнения тошнит, но всё равно плывёшь по волнам, поскольку с палубы деваться некуда. Изя, ты где?

– Здесь, – вылетел из зеркала призрак. – Докладываю: на земле возвращённая в полусвет демоница была сиротой, воспитывалась в патронатной семье у пожилой пары вместе с шестью другими приютскими детьми. Как только закончила школу и уехала из дома, с приёмными родителями не виделась и связь с ними не поддерживала. Отучилась в колледже на секретаря-делопроизводителя, жила в однокомнатной квартире, выданной ей государством. Устроилась на работу в крупную контору, вначале занималась разной мелочёвкой, но быстро возвысилась до личного помощника директора и владельца конторы.

– То есть, девушка неглупа.

– Неглупа, красива, тщеславна и не слишком принципиальна в личных отношениях, что прекрасно поспособствовало карьерному росту. Директор собирался начать бракоразводный процесс, чтобы жениться на своей прелестной помощнице, когда юную демоницу отыскали и забрали в полусвет.