Жизнь понемногу наладилась во всех сферах. Замок был страшно доволен, что Изя чин чином прописался в его стенах, и он теперь – замок с привидением.

– Неупокоенные души – одно расстройство и тягомотина, а собственное столетнее привидение – это уже статус, – гордо изрекал замок.

«Статусное привидение» приносило Вике сведения с земли и рассказывало, что в её родной дом регулярно приглашают экзорцистов.

– Неужели они до сих пор не успокоились? – вздохнула Вика после очередного такого рассказа. – Я давно уже к ним не являюсь и явиться не могу, так что ж они до сих пор охотников на привидений из себя изображают?

Замок гулко зарокотал, изображая смех, а призрачный образ Изи начал переливаться оттенками розового, сообщая о лёгком смущении духа.

– Я чего-то не знаю? – насторожилась Вика.

– Всё ты знаешь, – выпалил Изя. – Ну, тебе же известно, что я к тебе домой наведываюсь, изволь вспомнить – по твоей же просьбе наведываюсь!

– Изя! – грозно прорычала Вика. – Ты что – пугаешь моих родных?!!

– Ой, ну почему сразу пугаю? Никто не заставляет их пугаться! Вот брата твоего, к примеру, – ничем не проймешь! Железный парень! Знаешь, как мы с ним сдружились? Я...

– О, Господи! – схватилась Вика за голову. – Отставить превращать мой родной дом в дом с привидениями, мне замка с лихвой хватает! Отныне присматриваешь за моими родными тихо и незаметно, ясно?!

– Злая ты и скучная, – обиделся Изя, ныряя в стену. Его голова высунулась обратно и ехидно сказала: – Женька приглашал меня заглядывать к нему, когда пожелаю, так что ты мне не указ! А баб твоих больше пугать не буду, не пищи.

Вика со вздохом вернулась к изучению своей изменившейся учётной карточки в базе данных:

«Виктория Беднохвалова, Россия.

Оформление временной регистрации в качестве призрака – 11 июля 2020 года.

Переоформление временной регистрации в качестве человека – 20 сентября 2020 года.

Срок окончания временной регистрации – действует по настоящее время.

Основания регистрации: добровольное решение поселиться в полусвете, трудовой договор и контракт на совместное проживание. Срок контракта: бессрочный».

Бессрочный... Она горячо надеялась, что бессрочность не обернётся слишком коротким сроком.

Вика грустно слушала доклад Изи, подперев голову рукой.

– Опять не взял денег, значит?

– Опять всё до копейки перевёл в благотворительный детский фонд, – поправил призрак. – И просил передать, чтобы ты прекратила попытки превратить его в маменькиного сыночка: он, мол, за прошедшие годы уже доказал, что способен сам себя обеспечить и очень просит тебя угомониться.

– Он в институт поступил, как же будет и работать и учиться? – раздражённо стукнула по столу Вика. – Ты смог объяснить Женьке, что у меня этих денег куры не клюют и мне они даром не нужны?

– Всё я объяснил и записки все твои ему передал, но парень хочет жить самостоятельно и не могу его за это винить. Хватит делать из брата лентяя и нахлебника, он реально обидится! Да и Кирилл в последний раз поругался с Настей, что она всё твои подачки из шкатулки таскает. Забавный у тебя зять: отнёс шкатулку в банковскую ячёйку и запер там, будто я в другое место деньги положить не могу.

– Месяц назад поженились, а уже ругаются? – фыркнула Вика.

– Таки обрати внимание: исключительно по твоей вине, – нравоучительно заметил Изя. – Я понимаю твои мотивы, но им бы самим пожить, а ты ведёшь себя, как докучливая тёща, и достаёшь молодожёнов даже с того света.

– Сам говорил, что они ипотеку взять планируют, а им обоим ещё год в институте учиться! Почему родители Кирилла могут им помогать, а я – нет? – возмутилась Вика.

– Родители Кирилла им евро тысячами не подкидывают. Доиграешься до того, что на сестру ваше ФСБ наедет и налоговая до кучи.

«Неприятно признавать это, но Изя прав», – вздохнула про себя Вика. Вокруг неё разлился запах серы и знакомые руки обвили её плечи:

– О чём печалишься, любовь моя?

– О том, что дети растут быстро и чересчур охотно бросают край материнской юбки, – улыбнулась Вика, разворачиваясь к демону за нежным поцелуем. – Как прошла вразумляющая беседа с руководством Катбеи?

– Неплохо. Объяснил, что они повели себя неразумно, когда попытались обмануть своего лорда. Постращал немного, чуток повалял, чуток придушил, изъял накопления в счёт покрытия учинённых городу убытков, но увольнять и отправлять на перерождение не стал: ты верно говоришь, что новые работники будут ещё хуже. Эти за прошедшие четыре года успели намотать на ус, что моя хозяюшка женщина умная, в финансовых делах разбирающаяся и очень внимательная, которая не пропустит мимо глаз несоответствия в счетах, отчётах и реальности. То, что они натворили в последнем квартале – капля в море в сравнении с тем, что вскрывалось раньше. Я уже поздравлял тебя сегодня с нашей четвёртой годовщиной?

– Раз семь уже и начал прямо с полуночи, – рассмеялась Вика, приникая к любимому. – Спасибо за цветы во всех углах и на всех столах, хоть замок и ворчит по их поводу с самого утра.

– Пусть ворчит, – отмахнулся Морт и прислушался: – Торт доставили. Если сразу не запрём в холодильник, то демонята уничтожат его до приезда родителей.

«Любишь мужчину – люби и ту, что его родила», – напомнила себе Вика, собираясь с духом перед встречей с Мореной. Нет, мать Морта вела себя на удивление тактично, к Вике относилась дружелюбно, по служебным делам Вика даже удостаивалась порой скупой похвалы от главы департамента, но отношения с матерью Морта скорее напоминали вооружённый нейтралитет, чем верную дружбу.

– Ты станцуешь мне сегодня ночью? – прошептал Морт на ушко и все лёгкие облачка напряжённости рассеялись, как не бывали.

Психолог Катерина писала в своём дневнике, что если партнёр устраивает вас на 80%, когда вы в хорошем настроении, и на 51 %, когда в плохом, – это хороший партнёр! Вике запало в память это изречение, и все годы жизни с демоном она не раз его вспоминала. Не потому, что часто приходилось напоминать себе про 51 процент, а наоборот: Морт устраивал её практически на сто процентов в любом настроении, что, по словам психолога, было нереально большой редкостью.

«Соглашаясь задержаться в полусвете, я наивно думала, что мы когда-нибудь устанем друг от друга и разбежимся по разным дорожкам. Ха, четыре года прошло, а я, кажется, люблю его ещё больше. Раньше я лишь догадывалась, как хороша может быть наша совместная жизнь, а теперь я это точно знаю», – думала Вика, согласно кивая на вопрос своего демона и наслаждаясь жаром, полыхнувшим в голубых глазах.

– Я часто вспоминаю тот первый вечер, когда ты пришла танцевать..., – начал Морт.

– А я вспоминаю, что демонята уже вернулись из школы, а крем на торте начал оплывать, – зашуршали каменные стены. – Вам мало спальни, где я вас (о, счастье!) не слышу? Надо миловаться в кабинете, где я вас (о, горе мне!) ещё и видеть могу?