— Сегодня никаких поединков не будет, — встав на середину полигона, усиленным магией голосом сухо сказал Стартен. Смотря при этом на всех адептов и ни на кого одновременно. — Начнем с обычной разминки: тридцать кругов вокруг полигона менталистам. Двадцать лекарям. И десять бытовикам. Приступать! — рявкнул он, отходя в тень дерева.

Что? — ахнула я. — Тридцать кругов?!

Всю симпатию и уж тем более вожделение, как и острое желание притронуться к этому с-с-существу, мгновенно сдуло. Испарилась. Мяуроза слизала. Ага. Возмущенно посмотрев на невозмутимое лицо Магистра, потопала вместе с осунувшимися однокурсниками на стартовую линию.

— Менталисты на исходную! — рыкнул этот… нехороший демон.

Уже стоявшие на линии менталисты побледнели и, тихо ругаясь, согнулись пополам, коснувшись кончиками пальцев стартовой линии. Сзади нас пристроились стонавшие лекари, а за ними бледные до синевы бытовики.

Им-то что? — возмутилась я, на секунду обернувшись к бытовикам. — Всего десять кругов! Не тридцать же. И чего стонать?

— Почему нет теневиков? — послышались обиженные и возмущенные крики лекарей.

В отличие от нас, они еще пока стояли прямо и досадливо смотрели на окаменевшего от наглости адептов Магистра.

— Самоубийцы, — тихо прокряхтел рядом Льер, обливаясь потом.

И я была с ним согласна. По моей спине тоже покатилась струйка пота. Стоять в таком положении, становилось все неудобней. Но ослушаться и встать ровно никто из нас без приказа Стартена не посмел.

— Где боевики?!

— Почему мы должны отдув… кхм… бегать, а они нет?!

— Молчать! — холодно рявкнул Магистр. Которому надоело всеобщее безобразие и нахальство адептов.

С другой моей стороны, по левую руку, напряженно застонала Эриэн и, чуть присев, прошипела:

— Когда они уже заткнутся, а?

И с ней я была солидарна. Но что мы могли сделать?

Покосившись на Магистра, чуть согнула ноги и другой рукой быстро смахнула капли пота со лба.

— …Теневики занимаются на своем полигоне, — холодно отчеканил Магистр, а затем растянул губы в издевательской усмешке и с веселыми, предвкушающими нотками в голосе, от которых по спине прошлись противные мурашки, спросил: — Или вы хотели заниматься вместе с будущими убийцами?

Он сложил руки на груди и сделал вид, что якобы задумался. И азарт, сверкнувший в его глазах, мне не понравился от слова совсем.

Ой-е.

Он посмотрел на согнувшихся на исходной нас и, на секунду столкнувшись со мной взглядом, замер. В его глазах на миг отразилось сомнение, и я уже втайне порадовалась, что, какую бы там ни придумал Магистр экзекуцию, ничего не случится. Зря. Вот Алистер моргнул, принимая отстраненное выражение лица, и, махнув нам рукой, четко сказал:

— Арде.

Все менталисты синхронно выпрямились. Даже рыжая. Я же, чуть помедлив, тоже выпрямилась, тихо спросив:

— Что такое Арде?

Льер закатил глаза, и сквозь зубы прошипел:

— Дозволение подняться с исходной. Арос, Ви, где ты до этого жила, а?

Благоразумно промолчав, посмотрела на Магистра. Он, довольно кивнув, хищно улыбнулся. И я поняла: что бы он ни придумал, нам всем это не понравится. Это поняли и другие адепты, потому как синхронно шагнули назад, оставляя хмурых бледных нас на передовой.

Вот кто их просил, открывать свой рот?!

— Это будет вам всем хорошим уроком, — довольно проурчал Магистр. И, никого не предупреждая, махнул рукой открывая портал Высшего уровня. Но мы-то уже были готовы, посему напряглись, настороженно смотря на действия Алистера. И, как только увидели вспышку портала, не сговариваясь, шарахнулись в сторону, под веселых хмык Стартена.

В рамке портала, мы все могли лицезреть полными ужаса глазами, как мой второй (а точнее, первый) «горячо любимый» Магистр Рейд метает в бегущих адептов остро заточенные, блестящие ножи. В этот момент недалеко от меня послышались несколько падающих в глубоком обмороке тел. Но на них даже никто не обратил внимания.

— Прошу! — издевательски, произнес Магистр Стартен. — Проходите, так и быть, сегодня по вашей личной просьбе мы будем заниматься вместе с Великим Магистром Рейдениром. Который, собственно, и проведет вашу пару.

Магистр Палач, стоявший к нам спиной, резко напрягся и, не оборачиваясь к нам, метнул прямо в портал с бледными нами острый кинжал.

— Ложись! — рявкнул Закари, утягивая меня и рыжую на землю. Сверху на нас, для подстраховки, навалился Льер.

Рядом с нами попадали остальные адепты. И вовремя! Почувствовала, как совсем близко от спины лежавшего на Закари Льера, пролетает явно… кинжал!

Темный!! А если бы мы там стояли?! Мамочки!! — мысленно пищала я, чувствуя себя маленькой мышкой и уже серьезно намеривалась схватить камень и превратиться в какую-нибудь мышь или мяурозу.

По крайней мере, это был бы большой шанс остаться живой.

— …Благодарю за демонстрацию, Магистр Рейденир, — послышался глухой и удовлетворенный голос Стартена.

— О, что вы, Алистер, — услышала властный и такой притягательный голос моего первого демона, — Не стоит благодарности. Тренируетесь?

От его голоса по телу прошлась сладостная волна похоти, ударившая в голову, концентрируясь внизу живота. Сцепив зубы и крепко сжав ноги, тряхнула волосами, чуть не зарычав от досады.

Вивьесин!! — взволнованно рыкнула сама на себя. — Будешь драить котлы или… или еще чего похуже! — обещала себе любимой разные кары, если не успокою свои же собственные расшалившиеся гормоны. — Нашла, о чем думать. Когда могла получить в лоб кинжал. Молодец, ага.

— Да, — мрачно ответил Алистер. — Тренируются.

— Всем адептам разрешаю подняться, — дал свое сомнительно-великодушное разрешение Стартен, под смех Палача.

— Ну-ну, — сказал Рейденир, и мы услышали звук закрывшегося портала.

Тяжело, с хрипами, дыша, вылезла из-под тела Льера и уселась сразу на такую хорошую, чудесную травку. Подниматься совсем не хотелось, мало ли, что эти демоны еще придумают?

— Кто-нибудь хочет еще позаниматься с теневиками? — состроив невинное лицо, спросил Магистр.

— НЕТ!! — в ужасе завопили адеты, и я от них ни капли не отставала.

— Я рад. На исходную!! Даю вам десять секунд, — рычал Стартен, растеряв всю свою недавнюю смешливость. — Раз… Два… Три… Четыре…

Подорвавшись, мы молча и без возражений кинулись на стартовую линию, согнув спины. И, услышав:

— Дельге.

Побежали так быстро, как могли, до ветра в ушах и слез в глазах. И я уже даже не спрашивала, что такое это «Дельге». От греха, так сказать.

«Весело тут у вас», — насмешливо сказал Темный.