«Ага, обхохочешься», — сердито пропыхтела, пробегая пятый круг.

«Не злись. Тебе полезно. Подкачаешься. Пятую точку, например, — миролюбиво сказал Дар. — Но я и вправду по делу».

«Ну?» — поторопила его.

«Я знаю, кто был в твоей комнате и похитил, кха, твою вещицу», — противно захихикал Темный.

А я подавилась воздухом. Споткнувшись и чуть не пропахав носом землю, ошеломленно уселась на теплый песок, мимолетно взглянув на Стартена. Но, словив его суровый взгляд, в котором больше не отражалось и тени теплоты, и смех Дара, со стоном поднялась и, набрав скорость, побежала на седьмой круг.

«Кто, Темный?» — требовательно спросила у Дара. — «Кто это был?»

Вивьесин эс Дрегомор.

Темный загадочно замолчал, выдерживая многозначительную паузу, и, когда я уже была готова рычать, рвать и метать от злости, он, хихикнув, радостно ответил:

«Рейденир Флагмер. Это был Магистр Палач».

Ага. Барабанной дроби только ему не хватило. Но меня и без этого хорошо приложило. Сродни мешка с песком по голове.

Покачнувшись, отчаянно застонала:

«О не-ет».

«О да-а», — расхохотался Дар.

Из-за разговора с Темным я немного отстала от группы, а после таких новостей и вовсе остановилась, уперев ладони в колени и хрипло дыша. В этот момент мне было плевать, что мне скажет Алистер, меня потряхивало от ужаса и одновременного возбуждения, из-за того, что Рейд забрал мою такую личную вещь. Зачем ему это?

«Зачем он это сделал?» — даже не пытаясь выравниваться и все также надсадно дыша, спросила у него.

Ответ Темного перекрыл властный оклик Магистра Стартена, оказавшегося прямо напротив меня:

— Почему прекратили тренировку, адептка эс Дрегомор?

Подняла на него рассеянный взгляд, пробормотав:

— Устала, Магистр.

Алистер смерил меня взглядом, в которым на мгновенье всколыхнулось беспокойство и нежность. И на этот раз я была уверена: мне не показалось.

В душе потеплело, распрямившись, уже более четко ответила:

— Могу продолжить тренировку, Магистр Стартен?

— Можете, — кивнул Алистер, подходя ко мне ближе и беря в руки мою дрогнувшую от его прикосновения ладонь. Он провел над ней второй рукой, из которой полилась красное свечение, окутавшее всю мою ладошку, и, нахмурившись, добавил: — Истощение на фоне резкой физической нагрузки и морального потрясения. Что вас так испугало, Вивьесин?

Покраснев, опустила глаза. Ну не говорить же мне ему, что его, как оказалось, друг утащил из моей комнаты трусики, а затем преспокойненько метал по полигону ножи. Может, у него они еще и при себе были?!

Сглотнув, пролепетала:

— Показательное выступление Магистра Флагмера.

И даже почти не соврала.

Алистер хмыкнул и весело произнес:

— Это академия, адептка, добро пожаловать. Но впредь, Вивьесин, если на тренировках вы будете чувствовать, что не успеваете с программой, — он серьезно посмотрел мне в глаза, в которых на несколько секунды вспыхнули томные искры, — можете делать это медленней и глубоко дыша…

Вздрогнув, покраснела до кончиков ушей и вывернувшись из цепкой хватки Магистра, кивнув ему, побежала дальше. Мне одной показалась его фраза несколько, хм, двусмысленной? В сознании мигом вспыхнули образы того, как и что можно делать медленно и глубоко дыша.

Тьма!

В голове подозрительно притих Темный. Я чувствовала его присутствие.

Нагоняя свою группу, уже спокойней спросила:

«Ну? И зачем он это сделал? Я о Флагмере».

«Он сам не понял, — задумчиво ответил Дар. — Аккуратно пообщавшись с его тьмой, понял, Рейденира тянет к тебе так же, как и тебя саму. И не его одного..»

«А кого еще?» — взволнованно спросила.

Сердце дрогнуло и замерло в ожидании ответа Темного.

«Поговорим после пары, в твоей комнате», — серьезно ответил Даран и скрылся из моего сознания.

Вот же Темный! Я ж так от любопытства лопну.

Грязно выругавшись себе под нос, побежала быстрее. Я уже была на восемнадцатом круге и даже обогнала Аллисию. Но она и не спешила быстро бежать. На двадцать втором догнала сестру, которая уже чуть не падала от усталости. Поравнявшись с ней рядом, взяла ее за руку и чуть притормозила движение, подмигнув, она мне вымучено улыбнулась и благодарно кивнула. Все остальные круги мы бежали вместе.

На тридцатом круге, мы уже почти шли пешком и были одни из последних. Закари и Льер, прибежавшие одними из первых, добрых семь минут с гордым видом сидели на травке и подбадривали нас, то есть отстающих.

Перешагнув стартовую линию, мы с Эри одновременно рухнули на теплую и такую родную землю, вытянувшись на ней.

На этом наше занятие было закончено. Магистр некоторых из адептов поздравил с прекрасными результатами, а некоторых упрекнул тем, что заниматься своим физическим состоянием нужно чаще и лучше. А под конец припугнул: если в следующий раз не сделаем лучше, таки будем заниматься вместе с теневиками, якобы это дает хороший результат. И благодушно отправил нас в купальни, сам исчезая в рамке портала.

Ой-е.

А следующая-то пара как раз с теневиками, во главе с ненаглядным и голодно-темным Магистром Рейдениром.

И все же, мои трусики он носит с собой или нет?

От последней мысли сердце забилось сильнее, а внизу потеплело.

Нда. Кажется, эта мысль становится навязчивой.

Богиня. Твоя непутевая дочь, идет по тонкому льду… к пропасти…

Или к наслаждению?

***

После купальни стало немного легче. Но мышцы, да и что там говорить, все тело не просто болело, а сильно болело. Будто меня била стая оголодавших демонов, у которых я украла кусок огромного сочного стейка. А время до начала пары по Теневому искусству все приближалось. Оставалось каких-то там двадцать минут…

И как спрашивается, мне до нее дойти, а?

Дрархи! Тьма! И все ругательства мира… Как же плохо-то. У-у.

«А ты ползи, — гаденько хихикал Дар. — На коленочках. Представляешь, как Магистр Флагмер будет рад узреть тебя в такой пикантной позе, м?»

Вот что за демон, а?

Злобно на него зашипев и получив очередной смешок, махнула рукой. Темный. Что с ним сделаешь? Вот такой он, гад. Но все равно его люблю. Даже такого… такое… в общем, с-с-существо.

Тяжело вздохнув, насухо вытерлась полотенцем, поморщившись от вспышки боли в ногах и руках, постанывая, как трехсотлетняя высшая, выползла из купальни, натолкнувшись на такую же помятую и грустную рыжую.