чуждая мораль и слишком глубокая интеграция с биосферой планеты.

Чернокожие рептилоиды – джархи, казалось бы, не оставили им выбора. Кодекс гласил, что при невозможности сосуществования с аборигенами экспедиция должна покинуть планету и отправиться на поиски нового объекта колонизации. Но Джон увидел выход. Гигантское горное плато можно было превратить в обособленный мирок внутри этого мира, хорошенько перепахав его терраформатором. Ведь самый долгий и трудоемкий процесс – создание атмосферы – в данном случае не требовался, а лететь еще тысячи лет без гарантии обнаружить очередную сестру Земли и Юлани никому не хотелось.

Капитан дал добро, и работа закипела. Пару месяцев Джон с ребятами из его команды нанотехнологов разрабатывали проект и писали модули под основную программу. Параллельно на маленьком необитаемом острове, недосягаемом для агрессивных рептилоидов, возводилась капитальная база. Затем пришел черед «долбить» корабельными пушками-излучателями плато. Взятые ранее пробы показывали, что под каменной шапкой прячется толстый слой органического происхождения. Обломки разрушившегося некогда по неизвестной причине спутника легли в свое время на плодородную почву. Это еще больше упрощало задачу терраформаторов.

Когда прожженная энергетическими сгустками сеть долин-котлованов разрослась до площади сопоставимой с земной Европой, в атаку пошли наниты. Больше года конвертеры Ярости трудились над созданием необходимого объема «управляемой массы» – непобедимой армией творца миров-КЭМа. Мириады нанороботов разной специализации постепенно рассеивались по «строительной площадке» и сразу же приступали к работе.

Координаторы – направляли. Транспортники – доставляли к месту. Импульсники – расщепляли неугодное вещество на молекулы. Заместители – заменяли собой эти самые молекулы, поглощая и перерабатывая их. Матки – безудержно плодили стволовиков, которые, в зависимости от потребности на конкретном участке, тут же превращались в нужных нанитов. Подвластной генеральной программе системе требовалось только одно – материал. И его здесь хватало.

Тяжелые элементы убирались ниже, органика, не успевшая переродиться в нефть, газ и уголь, поднималась наверх. Воды под землей отыскалось достаточно, да расплавленные пушками Ярости ледники дали нужный ресурс. Всего за три года КЭМ полностью расчистил сеть долин, часть из которых по-прежнему оставалась отделенными друг от друга недобитыми участками плато. Со временем наниты уберут и эти перегородки, но на данном этапе уже можно было приступать к созданию водоносной системы.

Рассчитав интенсивность испарения, вывели нужный размер внутреннего моря-слива и потянули к нему питаемые ледниками реки, покрывшие жилами всю сеть долин. И то, что русла местами приходилось проводить под горами, не являлось большой проблемой – этим горам не так долго осталось стоять. Наниты будут безостановочно грызть скалистое плато и расчищать от обломков поверхность, пока не получат приказ прекратить. А дадут его только тогда, когда мир людей разрастется настолько, что вплотную приблизится к миру джархов.

Пока же требовалось этот мир заселить, и это было самой долгой частью проекта. Весь необходимый биоматериал имелся – с Земли были прихвачены образцы практически всего видового состава флоры и фауны. Оставалось только вырастить из клеток нужное количество особей, достаточное для дальнейшего самопроизводства, и рассеять по площади.

Начинали с растений, грибов, микрофлоры. Затем пришел черед насекомых. Потом птицы, животные. Атмосферники шмелями кружили над будущим домом людей на протяжении нескольких лет. Увы, существенно ускорить рост организмов в естественной среде способа не существовало, так что времени на формирование биосферы ушло немало. К моменту готовности к непосредственной колонизации все члены экипажа не по одному разу прошли процедуру омоложения в медкомплексе Ярости.

Если не считать времени нахождения в зеро-камере, то сейчас Джону было уже шестьдесят девять лет – самый верхний край молодости. А ведь улетал он с земли талантливым тридцатипятилетним юнцом. Детей заводить до официального начала колонизации не разрешал кодекс, иначе бы они уже наверняка стали родителями и даже не одному отпрыску. Но все прежние мечты умерли вместе со смертью Аманды.

Когда мелкие донастройки КЭМа перестали требовать его непосредственного участия и все внимание команды Ярости переключилось на создание биосферы, у Джона появилась возможность заняться новыми разработками и исследованиями. Область нанотехнологий не имела границ, но одно направление давно уже манило его сильнее прочих. Создание совместимых с человеческим организмом нанитов – тема скользкая. Но здесь, в тысячах световых лет от земли, бюрократическая машина из кучи инстанций, где требовалось получать разрешения на каждый новый шаг, не давила на молодого ученого.

Узкоспециализированные роботы, запускаемые в живые тела с конкретной задачей – этап давно пройденный. Но вот поселить в организме нанопомощников на постоянной основе – пока что не взятая высота. Антитела упрямо сражались с любыми вторженцами, хоть вреди те, хоть приноси пользу. Сколько ни перенастраивал он своих маленьких подопечных, а продвинуться в этом направлении не получалось. И тогда Джон пошел на отчаянный шаг.

Не предупреждая своих добровольных подопытных, набранных из числа членов команды с разрешения капитана, он начал испытывать замещение. По чуть-чуть, понемногу, пробуя разные варианты, он стал подсаживать людям нанитов, поглощающих клетки самого организма, занимая их место. Понятно, что процесс изобиловал трудностями и растянулся на годы, но в итоге у Джона получилось не просто создать не вызывающих отторжения человеческим телом нанороботов, а добиться полного замещения клеток носителя внедренными биопришельцами.

От человека остался лишь внешний вид и самосознание – подопытные не знали о своей изменившейся сути, из-за чего по-прежнему ощущали себя людьми, а не киборгами. И это несмотря на целый ряд сверхспособностей, обретенных ими в ходе экспериментов ученого. Сила, скорость, выносливость, заживляемость ран, зрение, слух, реакция – все выросло и улучшилось в разы. И никакого старения. Ну а самым важным стал факт налаженного самовоспроизводства нанитов внутри системы. Теперь измененный организм поддерживал сам себя и более того – мог полностью выполнять любые функции природного аналога. В том числе и важнейшую – детородную.

К моменту, когда терраформация вышла на позволяющий начать колонизацию уровень, почти сотня членов команды Ярости обоих полов подверглась структурному изменению, как называл это Джон. Так как среди подопытных были пары, проверка гипотезы о воспроизводстве киборгами себе подобных не заставила себя долго ждать. Все шесть зачатий прошли успешно. Теперь можно было перевоплощаться и им с Амандой. Он специально не вводил сыворотку себе и жене, желая сначала получить подтверждение данной теории.

И, как оказалось, зря! Имей в тот злополучный день Аманда и ее двое спутников весь набор способностей измененных людей, встреча с джархами могла бы сложиться иначе. А так… Убранный в нарушение техники безопасности защитный купол, запоздавший атмосферник, что должен был их забрать, отвлекшийся в ненужный момент охранник – и от биологов не осталось даже растерзанных тел.

Черные ублюдки, коих устраняли прежде