class="p">— Сказано драконом, который слишком много времени провел как человек, — Фредрик скрестил руки на груди. — Восстановление забирает энергию, и если вы не хотите поглощать свой огонь, нужна еда. Ешьте, или придется вас кормить.

— Да, сэр, — вяло сказал Джулиус, потянулся к ближайшей тарелке горячих кукурузных кексов в масле.

Фредрик следил, как сокол, громко стучал ногой каждый раз, когда Джулиус замедлялся. Но, хоть мозг Джулиуса думал, что он погибнет от еды, его тело думало иначе. Ему не становилось плохо, было даже приятно столько есть. Чем больше он ел, тем лучше ему было. Он не успел понять, как поднос опустел. Не прошло и десяти минут, что обычно было бы стыдно. Даже Джастин не ел так быстро. Но Джулиусу так полегчало, что он не мог стыдиться. А Фредрик с довольной ухмылкой забрал пустые драконы, вел себя как дракон, который оказался прав.

— Я вернусь вскоре с добавкой, — он умело держал поднос одной рукой. — Пока что отдыхайте. Но сначала я должен отдать вам это.

Он вытащил из кармана гладкий черный прямоугольник, который вручил Джулиусу. Джулиус не понял.

— Что это?

— Телефон, — сказал Фредрик, словно это было очевидно. — Ваш упал на землю и разбился, когда вы превратились посреди боя с Грегори, и я приобрел вам новый. Я уже перенес все номера, счета и прочее. Стоило подождать, пока вы поспите дольше, но я подумал, что вы хотите знать, учитывая количество пропущенных звонков от вашего мага.

Все внутри Джулиуса сжалось. Он так запутался в семейной драме, что полностью забыл о Марси. Теперь Фредрик напомнил ему, и факт, что Марси тут не было, ужасал. Все видели, как он рухнул. После такого Бетезда не смогла бы остановить Марси, бегущую к нему. Так где она была?

— Не знаю, — сказал Фредрик, когда он спросил. — Но, пока вы не подумали худшего, она звонила вам каждые пять минут с тех пор, как Конрад принес вас, так что вряд ли она в опасности.

Это радовало. Джулиус включил новый телефон и улыбнулся при виде горы пропущенных звонков.

— Ты можешь дать…

— Конечно, — Фредрик вышел из комнаты с подносом. — Я скоро вернусь с добавкой.

Джулиус произнес губами «спасибо», но не смог ничего сказать вслух, потому что уже нажал на фотографию Марси в списке контактов, скривился, когда новый телефон тут же включил видеозвонок. Он пытался понять, как отменить это, ведь не хотел, чтобы Марси видела его таким, но было уже поздно. Всего один гудок, и Марси ответила, ее милое лицо появилось в дополненной реальности перед ним.

— Джулиус! — ее темные глаза расширились в ужасе, глядя на бинты на его голове, шее, торсе — всюду. — Боже, ты…

— Я в порядке, — быстро сказал он. Когда стало ясно, что она не поверила, он добавил. — Ладно, мне очень больно. Но я исцелюсь. Я — дракон, помнишь?

Он не думал, что скажет такое, но сейчас Джулиус ощущал себя уютно в своих перьях. Теперь его желудок был полон еды, и он ощущал, как его магия работала, от этого зуд был сильнее, ожоги стали заживать.

— Прости, я пропустил твои звонки. Только проснулся, — он нахмурился. — Сколько я не был на связи?

— Почти три часа, — Марси склонилась, чтобы он увидел еще не севшее солнце за ее плечом… вместе с видом на ферму с высоты в пару тысяч футов.

— Где ты?

— В самолете, — она села прямо. — Потому я и звонила.

Джулиус застыл.

— Ты ушла?

Это звучало душераздирающе даже для него, и Марси безумно замахала руками.

— Нет, нет! Все не так! Я не хотела идти. Я хотела остаться до голосования, но Грегори напал на меня после твоего падения, и…

Стало еще хуже.

— Грегори напал на тебя?

— Не переживай. Я поставила его на место, — она хитро улыбнулась. — И нет, я не убила его. Я хотела после того, что он сделал с тобой, но не собиралась рушить твою тактику, так что просто потрепала его.

Когда она закончила, Джулиус улыбался так сильно, что лицо болело. Если бы он не был уже влюблен по уши в Марси, это понимание довершило бы работу.

— Спасибо, — сказал он, когда снова мог говорить, — За все. Прости, что я сомневался, что ты можешь постоять за себя, но я все еще не понимаю, как нападение привело к тому, что ты в самолете.

— Об этом, — Марси заерзала. — Я не видела первую атаку Грегори. Призрак не дал ему поджарить меня, но на это ушли все его силы. Теперь он сильно поврежден, и я не могу помочь ему с магией тут. Спасти его можно только у него дома, в СЗД.

Страх сжал Джулиуса в кулаке.

— СЗД? — прошептал он, ладони на кровати дрожали. — Марси, туда нельзя. Алгонквин воюет с драконами. Она знает, что ты со мной. Если она…

— Ты был бы прав, — сказала Марси, — но я уже с этим разобралась. Я лечу в СЗД как особый гость ООН, и Алгонквин не воюет с ними.

— Это ее не остановит, — Джулиус старался скрыть панику. — ООН — человеческая организация. Алгонквин не следует их правилам. Что они сделают, если она на тебя нападет? Запретят СЗД?

— У меня нет выбора, — недовольно сказала она. — Я делаю это не из-за того, что хочу. Если бы решала я, я была бы с тобой, но нет. Я делаю это ради Призрака. Он — мой дух, ему плохо, и ему нужна моя помощь. Если для этого нужно доставить его в СЗД, то мы летим туда. Ты бы так сделал, если бы я была в беде, да?

Моментально, но это не прогнало ледяной страх, пробегающий по спине Джулиуса.

— Это плохо кончится.

— Все будет хорошо, — сказала ему Марси. — Ребята из ООН сильны. Мы улетим раньше, чем Алгонквин узнает, что мы там были.

Может, так и было, но от ее слов Джулиус только сильнее переживал.

— Почему они помогают тебе? — с подозрением спросил он. — Я понимаю, что Призрак особенный, но, признай, немного подозрительно, что генерал и замминистра магии бросают все и летят с тобой в СЗД.

— Не подозрительно, — ее глаза сияли восторгом Марси, который означал проблемы. — Призрак — дух, победивший Ванна Егеря, но есть шанс, что он станет сильнее. Помнишь, я рассказывала тебе о Смертных Духах?

Джулиус кивнул.

— Он может быть первым, — гордо сказала она. — Это серьезно. Достаточно серьезно, чтобы ООН платили за такси.

Этого Джулиус и боялся. Он встречал людей ООН лишь раз, но узнал в них сильных игроков в своей