Если бы Кейт не казалась такой взволнованной, Эндрю бы громко рассмеялся. Поговорим о том, как сложить два плюс два и получить семь.

“Боже, Кейт. Пусть будет так. У меня был рак. Сейчас мне лучше. Когда мои волосы снова отросли после химиотерапии, они были неоднородными, поэтому я коротко их подстригла. Теперь я к этому привык, поэтому просто сокращаю.”

Эндрю поспешил удалиться, качая головой. Ему не нужны были сплетни. Он избегал девочек в классе до следующей недели на химии, когда, как обычно, оказался рядом с Кейт. Она села рядом с ним.

“Не злись на нас, Эндрю. Мне жаль, нам жаль. Ты хороший парень, который нормально к нам относился и заставил нас почувствовать себя желанными гостями. Мы не хотим, чтобы ты злился на нас. Мне следовало оставить это в покое.”

Здесь она сделала паузу, прежде чем продолжить.

“Мы также знаем о драке и о твоем уходе из оркестра”.

Эндрю посмотрел на нее с недоверием.

“Как, черт возьми, вы узнали об этом?”

“Мы спросили о тебе кое-кого из ребят в классе, и они рассказали нам”.

Значит, мальчики-подростки сплетничают так же плохо, как и девочки-подростки. Он невесело рассмеялся.

“Год назад я был анонимным ботаником, совсем как Дуги Ньюсом. Совершенно невидимый. Я ненавидел такую жизнь, но сейчас она кажется довольно хорошей. Что ж, в эти выходные мне будет что рассказать.”

Последнее было больше похоже на бормотание самому себе.

“Хорошо, Кейт. Я могу принять твои извинения или злиться на своего партнера по лабораторной весь год. Я выбираю извинения. Но отпусти рак, это часть моей жизни, которую я пытаюсь оставить позади, хорошо?”

Она кивнула, и они двинулись дальше. Чего Эндрю не осознавал во время всей этой драмы по поводу своего здоровья, так это того, что другая группа девушек в 3C не особенно хорошо проводила время. Все пять девочек в его классе были умницами и без проблем вписались в учебу. Остальные пять девочек были сгруппированы в 3C, но их способности отличались гораздо больше. У пары уже были проблемы, поэтому в классе возникли некоторые проблемы. Вдобавок ко всему, две девушки были грудастыми. Нет смысла в каких-либо эвфемизмах, у них были большие сиськи. Так что было много пристальных взглядов и изрядное количество комментариев.

Кроме собраний и прогулок между классами, Эндрю никогда не видел 3C, поэтому понятия не имел, что что-то из этого происходит. Но девочки в его классе видели. Всего с десятью девочками за весь год они разговаривали друг с другом. Определенно было две группы, но они разговаривали. Эндрю узнал все фрагменты истории в течение следующих недель.

Однажды все десять из них тусовались вместе во время ланча, и одна из девочек из 3C жаловалась на жизнь в своем классе. Сюзанна Дженнер была одной из девочек, испытывающих трудности с учебой, а также с комментариями и пристальными взглядами по поводу своего тела. Она ругала мальчиков из своего класса и своего года.

Это было еще одним отличием между двумя группами девочек. Пятерка в классе ‘А’ имела дело с мальчиками, которые были, по большей части, занудливыми и застенчивыми. Итак, первый месяц был посвящен тому, что класс начал разговаривать друг с другом, в отличие от существования в двух отдельных группах. В этом было то, что выделяло Эндрю, он был приятным и умеренно разговорчивым, вероятно, самым разговорчивым мальчиком в классе. Но чего Эндрю не понимал, так это того, что не все парни в этом году стеснялись девушек. До конца года с девочками из класса ‘С’ общались многие, особенно их собственный класс. И общение было настолько деликатным и уместным, насколько это было возможно только 14-летним мальчикам. Это привело к разговору о том, как все остальные справлялись с мальчиками и были ли они все ужасными? Кейт упомянула Эндрю как человека, который нормально к ней относился. Алессандра, Ханна и Джун сказали одно и то же, и так зародилась его репутация. Одна из девушек в 3C понятия не имела, кто он такой, поэтому Джун сказала, что это парень с коротко остриженными волосами. Именно с этого момента началась плохая математика. Кейт внезапно сообщила, что Эндрю не болел в прошлом году, но он не сказал, чем именно. Ханна, подслушав его разговор с Питом, затаив дыхание, объявила, что он не боролся с раком. Снежный ком набирал обороты, катясь вниз по склону, и сошел лавиной. Он все еще боролся с раком? Не поэтому ли у Эндрю не было волос.

Итак, разговор Кейт с ним. Но девушки из 3C тоже хотели поучаствовать в действии. Именно они узнали о драке, дисквалификации и уходе оркестра. Не было никаких уловок, они просто спросили пару парней из их класса, и те рассказали им. Ничего особенного. Это (очень) сокращенная версия того, как все это произошло. Эндрю узнал эти подробности только несколько недель спустя в ходе множества отдельных бесед.

Все это было предысторией того факта, что Сюзанна стала его первой ученицей-репетитором. Однажды Эндрю работал в библиотеке после школы, когда она нервно вошла. Она заметила его и подошла. Он читал и сначала не заметил ее. Внезапно он осознал ее присутствие и, вздрогнув, поднял глаза.

“Извините, я был слишком сосредоточен на книге. Могу я вам помочь?”

“Вы Эндрю Маклеод?”

Она выглядела очень взволнованной.

“Да. Я узнаю в тебе одну из девушек моего курса, но мы никогда не были представлены”.

Эндрю протянул руку, внутренне улыбаясь тому, что его мать была бы очень горда.

“Привет, я Сюзанна Дженнер, и вы правы. Я из 3C ”. они пожали друг другу руки. “Я пришла узнать, предлагаете ли вы все еще репетиторство ”.

Клиент. Широкая улыбка.

“Ну, не столько все еще предлагают, сколько еще не начали. Ты будешь первым”.

Эндрю улыбнулся и попытался заставить ее расслабиться.

“С каким предметом вы хотели бы, чтобы я вам помог?”

“Все они”

Она выпалила. А затем смутилась.

“Хорошо. Все. Давай попробуем немного сузить круг поиска. Прежде всего расслабься, я такой же новичок в этом, как и ты. Мы собираемся научиться делать это вместе ”.

Он остановился и попытался сообразить, каким должен быть первый этап.

“Как вы думаете, почему вам нужна помощь по всем вашим предметам? Вы сдали вступительный тест, чтобы поступить сюда. Это только новая школа так поступает?”

На ее глазах выступили слезы. Черт возьми. Действительно, меньше чем за две минуты!

Сюзанна была несчастлива. Она была рада начать работать у Хэриота, но